— Я знаю. И говорю в общем, а не вспоминая каждый случай в отдельности. Для той, кто стала матерью, Анлика слишком наивна. Даже больше, она глупа, как пробка, если продолжает свой забег по граблям. Однажды ее вины может хватить на реальный срок, а не банальный штраф.
— Так значит, ты отказалась от своего изначального плана? Не потребовала от нее участвовать в своей авантюре? — нахмурившись, уточнил некромант.
Кажется, у него что-то не сходилось. Ведь я пришла не в своем привычном настроении и подобное разочарование скрыть у меня не вышло.
— Нет, не отказалась. Шико, отдай ему кристалл с записью. Пусть послушает, что я наговорила и услышала в ответ. Скрывать особо мне нечего, хоть и была в этот раз засранкой, что не выбирает выражения.
— Неужели.
Кристофер улыбнулся, явно наделяя меня качествами, которых во мне отродясь не было. Такими, как умение прощать и отступать от цели, которую я себе наметила к завоеванию.
Тяжко вздохнув, я покачала головой. Наивный некромант…
— Не идеализируй меня. В этот раз я не сдержалась и много чего наговорила. Семейка Анлики многое у меня отняла. Отец Анлики виноват в смерти моих родителей, потому что сбежал сам и увел с собой стражей города из высшего света. По сравнению с этим, то, как мы провели первые годы знакомства, меркнет. Случись все хоть немножко иначе… Интересно, я когда-нибудь устану озвучивать элементарные вещи? Это ведь на поверхности лежит. Его трусость ударила по всем, и по нам тоже.
— Порой полезно отвлечься и помечтать. Мало кто любит анализировать свои промахи. Это ведь не чужое грязное белье. Таким не потрясешь, поучая других, — разведя руками, попробовал меня успокоить он.
— В топку такую жизнь, если можно лишь мечтать, а не жить в реальном мире. Я высказала ей все, что долгое время копила в себе, и возвращаться к теме не собираюсь. Будет столь глупа, чтобы попасть под пристальное внимание стражей, что раскопают эту историю, значит, так тому и быть. Сейчас дело считается закрытым, а она в нем не фигурирует. В любом случае, ничего уже не изменится для меня, но не для вас.
— Думаешь, если мы поднимем тему с твоим убийством, это поможет скинуть часть вины на Векнер?
— Именно так. Другой вопрос, желаете ли вы подобного? Очистить полностью ваши имена не поможет новая огласка.
Озвучив собственные мысли, увидела, какой вред может принести судебный процесс, в котором прозвучат имена стольких стражей столичного управления. Это не детская шалость, а серьезное преступление.
В то время они, конечно, были несовершеннолетними, однако сейчас нам всем есть что терять. Прежде всего пострадает наша репутация. Жаль, что моя голова работает сегодня с явной задержкой. Запугивать Анлику это одно, а портить карьеры невиновным парням — совершенно другое.
— Наконец ты задала правильный вопрос. Думаешь, мы не можем наказать Векнер за ее подлость? Предъявить улики и затребовать самое строгое наказание, равное медленной смерти для любого мага, лично я готов был еще пять лет назад. Но сейчас все переменилось.
— Хочешь сохранить репутацию. Свою или парней, не важно. Я прекрасно понимаю тебя, ведь сама не хочу быть у всех на слуху.
Покачав головой, я усмехнулась, не испытывая никакой радости. Горькое разочарование разливалось внутри, затапливая другие эмоции. И сам Кристофер не выглядел расслабленным или довольным. Скорее, разочарованным и уставшим.
— Почему натворила дел семейка Векнер, а пострадали все мы?
Донгар пожал плечами, не собираясь озвучивать свои мысли. Впрочем, вопрос был риторический и обсуждения не требовал.
— Ладно, давай вернемся к теме более приятной, чем наше прошлое. Что принес уважаемый лорд?
Кристофер попытался незаметно перевести дыхание, словно радовался, что я отступила и не продолжила допытываться у него о прошлом. Возможно, в отрезке, когда я удачно сменила школу, было что-то еще важное, кроме суда и его взросления. Именно оно могло внести значительные коррективы в личность наследника рода Донгар, после чего он перестал смотреть на окружающих свысока.
Раньше одаренный юноша нередко славился подобным, но сейчас я встретила совершенно другого человека. Спорить не буду, с ним мне намного комфортнее общаться и работать. Но любопытство подмывало разузнать, в чем секрет. Уважай я Кристофера чуточку меньше, не раздумывая отдала бы приказ предоставить отчеты едва ли не по каждому прожитому дню.
А так, не желая рушить хрупкий мост доверия между нами, я предпочитала просто наблюдать и немного надеяться на то, что он когда-нибудь расскажет все сам.
— Да, лорд пришел сегодня далеко не с пустыми руками. Для тебя и Альтара уже готовы копии, я сам лишь начал изучать материалы, — слишком бодро начал свой рассказ он, указав рукой на новые папки на его столе. — Седрик нашел еще шесть пропавших без вести нарушителей закона. И копать он начинал, именно увидев их призраков с цепями и зашитыми ртами. Вариант, что они не относятся к делу, можно сразу исключить. Тел он не искал, потому что не знал, где именно это делать. Никаких координат или записок ему не досталось. Просто пытливый ум, не ставший отбрасывать свои подозрения, как и ты сама.
— Почему он не поставил в известность коллег? — понимающе кивнула я головой, принимая и похвалу, и то, что сказать спасибо прошлому серому магу нам есть за что. — В одиночку надеялся справиться?
— Просто он никому и никогда не доверял настолько, чтобы искать помощи. Я не вдавался в подробности, потому как не желаю знать о проблемах, которые тут были до меня. Ничего исправить возможности уже нет, значит и…
Оборвав себя на полуслове, Кристофер лишь покачал головой. И то верно, мы пришли сюда, в столичное управление стражей, с не особо большой разницей по времени. И конечно же, она в подметки не годится тому сроку, что отслужил тут лорд Седрик.
— Конфликты, ссоры, обиды и недопонимание. Кто с ними не сталкивался? Порой такие встречаются гордецы с чувством превосходства, что и со мной могут потягаться в невыносимости, — пошутила я, желая разрядить обстановку и вернуться к нашим прошлым разговорам, когда Донгар уже не столь тщательно выбирал слова.
— Примерно так, хотя и без тебя столица пестрит уникальными личностями, для кого лишь один король может считаться авторитетом, — Донгар развел руки в сторону, словно сочувствуя мне и остальным вредным жителям.
Понимающе покивав, я не удержала серьезное лицо и позволила улыбке занять свое место.
— Значит, еще шесть жертв у него. В итоге, мы имеем восемь убитых. Не мало, если брать во внимание, что это могут быть не все пострадавшие от его безумных казней. Ведь он должен был на ком-то отрабатывать схему подчинения, прежде чем начал собирать свою коллекцию преступников.
— Надеюсь, что итоговое число не перевалит за несколько десятков. Судя по заметкам лорда Седрика, наши выводы были верны и у него не бывает более одной отобранной жертвы в год. Конечно, это не точно, но все предпосылки к подобному имеются. Из показаний Момо, слежка за Тадеушем велась целый год. Не думаю, что у него было сразу два объекта в разных концах города.
И снова я была согласна с выводами майора. Наш маньяк явно не любит спешки и наслаждается каждым днем охоты за ничего не подозревающим человеком. Он, как настоящий злодей из детских сказок, подробно фиксирует промахи, прежде чем выставить счет за свершенные злодеяния. Это только благородный герой несется вперед, веря в свою правду, потому что с ним Свет. Он должен его и спасти, и уберечь, и накормить в благородных странствиях.
— Кристофер, если не сложно, может, пройдешься по местам их возможных захоронений? Как и в первые разы, нужно работать скрытно, не поднимая шумиху на пустом месте.
— А тревожить родных пока мы не будем. Хорошо. Займусь уже сегодня ночью, но спешить не стану. Не более двух домов за сутки. Вернее, лазать по их садам, как преступник я буду по обстановке, но не ударными темпами, — пояснил он, от чего я едва не рассмеялась, поняв, какой абсурд мы серьезно обсуждаем.
