Представив, в каких непростых жизненных ситуациях она оказалась, я кивнула головой. Одна с сыном на улице, после большого и уютного дома, в котором ее сын родился и рос. Да, она понимала все, но для него ведь происходящее было шоком.
— А как вы снова встретились? Простите за любопытство, неуместное сейчас. Просто его я знала не с самой хорошей стороны. И в теплые детские привязанности еще совсем недавно не поверила.
— Случайно, конечно! — ответила она, погладив пряди бывшего подопечного. — Самостоятельно встречи я бы искать не стала. Он был по службе, а я не могла не узнать того, кого качала на руках. Разумеется, к тому моменту я умерла. В другом случае не увязалась бы за ним и не поселилась тут.
— Как сложилась судьба вашего сына?
— Пока была жива, смогла обеспечить своим трудом ему достойное обучение в закрытой школе. Не что-то особенное, но торговцем он стал неплохим. После моей смерти завещанных денег ему хватило на старт. Сперва мотался по ближайшим территориям, а недавно дорос до торговли с соседними странами. Я им по-настоящему горжусь, — теплая улыбка матери сделала ее призрачное лицо очень красивым.
Даже под слоями яркого макияжа, настоящая внешность не спряталась.
— Хороший задел на будущее ему оставили. Молодец. И я очень рада, что вы не отчаиваетесь.
— Я умерла достаточно рано и смотреть на его жизнь мне было очень больно. Вот и приглядываю одним глазком. Тогда как Крисси — другое дело. Он мне близок, но по-другому. Не родная кровь.
Кивнув, я вышла. Дождавшись запирающего щелчка дверного замка, еще раз кивнула головой.
Жалеть ту, что смогла переступить через себя ради сына, я бы точно никогда не стала. Она сделала свой выбор осознанно. И выбирала между самой скромной из возможных жизней в столице и быстрой возможностью что-то скопить. Опять же, для него.
Не думаю, что ей не предлагали другое место прислуги, но там, кроме крова и регулярного питания, платят копейки. Еще и штрафуют их по каждому поводу. Порой не совсем справедливому.
Да, стать продажной женщиной — не лучший способ закрепиться в большом городе, но куда более прибыльный, чем работа от рассвета до заката. Красивая женщина явно пользовалась популярностью у клиентов. А такой же постой и питание, как если бы она трудилась при очередных господах, вроде бы и в публичных домах предоставляют.
Но это не мое дело, да и к тому же, что-то менять слишком поздно. С ее же слов, все отлично сложилось в итоге. Вот и пусть живут, а вернее, существуют, как решили сами, а у меня свои дела.
Вернувшись в свой кабинет, я убрала полупустой контейнер в сумку и вернулась за свой стол.
— Какие еще срочные дела у нас имеются на сегодня?
— Никаких, майор Йорго, — бодро отрапортовал призрак, просто лучась удовольствием. Словно это он сам все вопросы решил, пока я глупостями занималась.
— Хорошо. Но грустно. Кстати, почему никто не обратил внимание на состояние Донгара до меня? Он, конечно, виду не подавал, но неужели никто не смотрел на его астральное тело после того, как я уничтожила призрака-паразита?
Хоть вопрос и был несвоевременный, но детали знать очень хотелось. Мне с этими магами еще работать предстоит долгие годы. Я не очень общительная и в моем случае проморгать такие перегрузки — раз плюнуть.
— Обследование проводится раз в год, зимой, если нет никаких показаний, его не повторяют. С тех пор осмотров у целителей у майора не было, да и работает он по большей части в кабинете. Обычно он не контактирует с теми, кто просто так смотрит на тебя иным взглядом. Вы оказались первой из текущего окружения.
— Прискорбно это слышать. Как по мне, так тут целый штат магов, но никому нет дела до коллеги. У нас в отсталой, по их словам, глубинке, такое случиться просто не могло. Маги сильны именно своими астральными или эфирными телами, и нас проверяли каждую неделю. Просто это никто не афишировал, но за нашим состоянием следили пристально.
— Это была банальная перестраховка, — как-то безразлично пожал плечами мой помощник. — Вас было мало, и каждый маг был на счету. Тогда как в столице магов много и можно выставить замену, равную по силе, практически в любом варианте.
— Согласна, мне докладывали призраки, что в столице не более десяти некромантов, которые способны видеть призраков. Однако в управлении очень много сильных некромантов, но не настолько, как те. Да, они не видят призраков, но вполне успешно могут с ними взаимодействовать. А видеть такие нюансы могут и слабаки любого из направлений магии.
— Вы озвучили разные понятия. Словно сравнили гигантов и просто высоких людей. У некромантов более ступенчатая иерархия, чем у вас, у серых магов, — разговорился призрак, ратующий за справедливость управления.
Не за магов, а за это чертово здание с его репутацией.
— Не путай теплое с мягким. Нас действительно мало, а делить на ступени, оставляя пробелы в рангах силы серой магии, будет верхом идиотизма, — отмахнулась я.
Любой маг, получающий, как я, поцелуй смерти, становится сразу вне категории серой стихии. А значит, еще двое особенных могут стать на верхушке, а не ступенях.
— Вас точно наберется несколько сотен на нашем материке, а значит, и пробелов не будет. Нужно только хорошо всех обследовать и зафиксировать.
Вот же канцелярская крыса! Все ему пощупать и измерить нужно. Не ради важного дела, а просто так. Чтобы бумажек больше замарать.
— Не неси чушь. Пересчитывать всех, включая тех, в ком магия едва теплится, смысла точно нет. Мы вымирающий вид магов и восстанавливать нашу численность нужно будет не одно столетие.
— Вы не животные на скотном дворе! Никогда не принижай магов, подобными сравнениями, — искренне возмутился мой помощник.
Ну, хоть в этом он за живых горой, а не власть имеющих.
— Не буду, но пока есть время, еще немного поработаю, с твоего позволения.
— Не буду вам мешать, майор.
Важно покивав головой, я вытащила бумаги и принялась читать, желая уловить хоть какую-то мысль по этому проклятому самому благоприятному району. Нужно разложить все по полочкам. Или ничего внятного коллегам объяснить не смогу.
*
Выходя из кабинета, слегка задержавшись в этот же вечер, я увидела, как Донгар наливает себе кофе.
— Уже проснулся? Как самочувствие?
— Словно выпал из рабочей реальности на пол дня. В остальном, кажется, мне уже на порядок легче.
Кивнув, я начертила пару рун и через призму внимательно рассмотрела астральное тело. Дыры все еще зияли на прежних местах, но затянутые моей магией, они не расширялись больше. Скорее, стали немного меньше, но сегодня я еще могла выдавать желаемое за действительное.
— Ну и как? — спросил он, не спеша отпивая кофе.
— Пока без особых изменений, — пожала я плечами. — Я же говорила, что процесс не быстрый, потребуется время. Радуйся, что вообще есть подобная техника восстановления. И к тому же, она подходит для вас. Некроманты крайне ограничены в лечении, как никто другой из магов.
— Это правда. Может, кофе? — отсалютовав мне кружкой, предложил Кристофер, тоже сделав шаг мне навстречу.
Жаль, что в этот раз я должна была отказаться.
— О, нет! Я хочу домой к нормальному ужину. Порой служба навевает на меня тоску и сидеть тут после окончания рабочего дня не хочется. Есть предел моего терпения, и он на сегодня настал.
— А как же мечта быстро уйти на пенсию по выслуге?
— С ней как раз все отлично. Я же получаю вторую ставку за работу призраков каждый день, и выходные не будут исключением. И в этом я перещеголяла даже тебя с товарищами.
— Интересная хитрость. Жаль, что в моем арсенале нет подобных бонусов в виде толпы призраков.
— Зато ни одна миссия отдела не проходит без вас. Без некромантов, в смысле. Простым серым магам такое и не снится. Кстати, почему их нет в управлении? Я бы поверила, что мой тип редкость, но только на одном со мной курсе училось пять серых магов, — сказала я, показав ему руку с расправленными пальцами. — Где, как не в столице, им всем искать теплые места.
