Я вопросительно посмотрел на девушку.

— Не тяните. Где Леди Аниса?

— Я должна вам пояснить. Это недолго. Леди Анисана назначила меня заместителем за то, что я поверила ей и обязалась увести отряд, прикрываясь ее письменным приказом. А сама она два часа назад ушла пешком с рабами-гоблинами на переговоры.

— Вот как? — удивился я. — А какой приказ был у нее? Что ваш отряд должен был сделать?

— Мне это неизвестно. Приказ только у командира. А мне она приказала, если не вернется, то завтра с утра увести отряд обратно со всеми предосторожностями. Так и сказала, что мы вышли на позицию обороны, а дальше не наше дело. Если не будем атакованы или окружены, то отходим. Будем окружены, подождем снятия осады, так как гоблины никогда долго не осаждают, и уходим.

Я лихорадочно пытался хоть что-то понять. Аниса ведь что-то задумала! Надеюсь, ее переговоры пройдут успешно, и битва не состоится. Вряд ли у нее приказ именно провести бой. Но все равно я не оставлю мою храбрую красавицу без наблюдения, так что мои соколы уже мчались в сторону густого леса, первых совсем уж диких джунглей на этом направлении с тесным переплетением лиан и другим подобным безобразием.

Уже через несколько минут, я, почти не слушая бубнежа заместительницы, читал память птиц. А еще чуть позже, кинулся к своим лошадям, вытащил подслеповато щурящихся сов и отправил в полет, схватил лемура и бегом бросился к выходу из лагеря в сторону джунглей.

Соколы нашли поляну на которой должны были состояться переговоры, но там кроме полудюжины динозавров с первого захода ничего не разглядели, так как у них была команда просто пролететь вперед и вернуться. Еще разглядели несколько столбов дыма от костров, но для этого и лететь не надо было. Я и сам, присмотревшись, заметил дым над джунглями в паре лиг от лагеря.

Но что-то многовато тяжелых ящеров для честных переговоров. Очень подозрительно!

В воротах лагеря меня пытались остановить, но я просто двинул в лицо обеим часовым и припустил к джунглям, глазами лемура посматривая назад, опасаясь стрельбы. Но и луков с арбалетами в непонятном войске было очень мало, да и те кто имел стрелковое оружие открыть стрельбу по мне так и не решились. И вообще девушки были изрядно поражены целой кучей птиц, которыми я управлял, так что не понимали и что я за маг, и мои возможности, но хотя бы понимали, что я не враг.

А еще через четверть часа я уже видел, наконец прочитав в головах разведчиков, что бежал не зря. Переговоры не удались. На широкой почти свободной от зарослей поляне, среди редко растущих очень высоких деревьев с узкими кронами, стояла клетка с железными прутьями, в которой сидела моя жена. Горело несколько костров и бродило несколько десятков гоблинов. А в центре сидело четыре странных существа неизвестной расы.

Больше соколы пока не разглядели, а я сосредоточился на самой дороге, так как нарваться на секрет гоблинов было бы смертельно опасно. Но я встретил зеленых часовых только около самой поляны и легко обошел парочку совсем не бдительных вояк, выйдя на расстояние, когда непосредственно смог смотреть глазами птиц на всю диспозицию.

И зло заскрипел зубами. Аниса все также сидела в клетке, и было видно, что ее руки связаны за спиной, а лицо побито. Ведьмочка грустно смотрела на большой плакат, висевший около костра. Изображение на плакате способно было напугать любого нормального человека, так как на нем контурная фигура человека была расчерчена на пронумерованные участки.

Я где-то видел подобную схему, но там был изображен профиль быка. Проще говоря, это была схема разделки туши. Естественно, схема разделки человека выглядела отвратительно пугающе. И явно рисовали это не гоблины, так как те вряд ли бы стали заморачиваться высокой кухней.

А вот четыре фигуры вокруг низкого столика вполне могли, по крайней мере никого другого на поляне я не разглядел. Еще и помощники-телохранители Анисы сразу нашлись, но в не менее плачевном состоянии, если не в более.

Над одним из костров стоял на треноге огромный котел, накрытый решетчатой куполообразной крышкой, за которой виднелись головы Ляги и Ива. Местные гоблины таскали к котлу овощи и специи и засыпали сквозь решетку. Вода пока была довольно холодной, так что приготовляемые гоблины, кажется, даже мерзли.

Вот сидящая в котле гоблинка выловила какой-то кусок, откусила, одобрительно кивнула и протянула мужу. Тот попробовал и тоже кивнул.

Я потряс головой и сосредоточился на четырех фигурах, явно всем здесь распоряжающимися, а еще и на динозаврах. А также и на остальных гоблинах, которых было штук тридцать, но кроме шести погонщиков ящеров остальные занимались подготовкой пиршества, по большей части бестолково бегая и галдя, когда они оказывались подальше от центра.

Еще раз всмотрелся в четыре фигуры и попытался их как можно точнее оценить. Рост как у человека, но огромная ширина, ноги чрезвычайно короткие, а тонкие руки легко гнутся в любую сторону во всех четырех суставах. Неприятные типы. Да и лица какие-то грубые и начинаются сразу от груди, без намека на шею. Одеты в балахоны из дорогой ткани и ни на какую из известных мне рас непохожи.

Хотя в целом как серьезные бойцы не выглядят. Да и вообще ужасно медлительны. Но затем я понаблюдал одну сценку и понял, как сильно ошибся в боеспособности непонятных демонов.

Парочка гоблинов забылись и начали верещать недалеко от центра, перетягивая в руках какую-то морковку. Уже через пять секунд это надоело одному из демонов. Тот лениво глянул на спорщиков и те мгновенно умолкли, а дальше оба подскочили к какому-то низкому столику и начали биться головами о столешницу.

Демон удовлетворенно хрюкнул и потерял интерес к сцене наказания. Гоблины с трудом поднялись на ноги и побрели к краю поляны.

А потом я еще обратил внимание на погонщиков динозавров, украшенных перьями и какими-то лоскутами, а особенно на то, как те неестественно смирно сидят на своих подопечных. Но гоблины так себя не ведут! Они будут дергаться, подпрыгивать, почесываться. Как минимум, постоянно вертеть головами.

— Явно шаманы-погонщики под контролем. А ящеры? А вот животные, вроде бы, нет, — пробормотал я. — Иначе зачем демонам были бы нужны погонщики?

Как будто для подтверждения моей догадки, один из травоядных динозавров, огромный с массивной рогатой головой, заканчивающейся клювом, и частично покрытый пластинами роговой брони, медленно двинулся в обход поляны по хорошо натоптанной траве, явно выполняя далеко не первый объезд периметра. Гоблин скованными движениями постукивал деревянным молотком по голове ящера, и тот, повинуясь командам, шел или поворачивал.

Я пробрался к самому краю леса, дождался, пока ящер не пройдет около меня, выскочил за огромной тушей и зацепился за броневые пластины. Теперь я ехал на боку динозавра позади гоблина, который ничего не заметил, так как смотрел только вперед. Меня было отлично видно со стороны леса, но совсем не заметно с поляны.

Так за несколько минут мы объехали поляну по кругу, и я взял под контроль всех шестерых чудовищ, четырех травоядных и двоих двуногих хищников с огромной зубастой пастью и довольно небольшими передними лапами. Назывались такие, кажется, тираносами.

Дальше тянуть было незачем. И раскрыть меня мог какой-нибудь случайный гоблин, подошедший от леса, да и один из демонов взял огромный нож и медленно поковылял к клетке, в которой сидела моя жена. Аниса зажмурилась и начала что-то быстро шептать.

Динозавры разом двинулись к центру, повинуясь моей команде. Гоблины-погонщики молча стучали подопечных по головам, пытаясь остановить, а остальные зеленушки разом дико завизжали и через несколько секунд скрылись в джунглях.

А потом безумный, чуть не сбивающий с ног вопль оповестил, что первый динозавр подмял под себя, а затем и наступил на демона с ножом. Но тут случилась неожиданное — тело любителя человечины выдержало огромное давление ноги гигантской рептилии. Но не совсем. Пусть не сразу, но он все-таки оказался затоптан, и за это время еще двое попали под раздачу. Одним довольно успешно занимался хищник, а другого топтал травоядный.