— Да не так все просто, — вздохнул я. — Лететь придется далеко и долго, а память птиц неделю картинку не удержит, так что пока уверенности в успехе у меня нет. И птицы нужны очень сильные, что-то вроде альбатросов, но где их взять, ума не приложу.

И вправду, птиц здесь хоть и хватало, но никаких особо выдающихся я не замечал. Из крупного по небу нередко гоняли только птеродактили нескольких видов, от небольших, размеров примерно с гуся, до размаха крыльев ярдов в пять, вроде того, который пикировал на нас в первые минуты на этом острове. Местные на них внимания почти не обращают, за исключением редких случаев коварной бомбардировки на голову, что у жертвы может вызвать радость только от того, что хотя бы коровы не летают. Довольно тяжелый полет этих пародий на птиц и драконов прямо показывал, что над морем те смогут продержаться хорошо если пару десятков лиг.

— А ты попробуй дельфина или кита, — задумчиво проговорила Аниса. — А можно еще прицепить ему на спину коробку, в которую посадить птицу, которую он отвезет, выпустит и потом примет обратно.

— А если кит, то в коробку можно посадить и нас, — подхватил я, а потом чуть не заорал. — Ты просто чудо! Ты сокровище! Да тебе же памятник еще при жизни поставят за изобретение надежной и быстрой межконтинентальной почты и перевозок. Пусть дорогих и не массовых, но все же. До этого кроме порталов надежного способа не было. Каждый пятый корабль гибнет в штормах.

— Осталось найти кита, — попробовала охладить мой пыл очень довольная моим восторгом девушка.

— Главное, что один способ как убраться отсюда мы уже знаем, а потом я смогу организовать и почту. Китами меня тогда обеспечат, — не хотел слушать возражений я, но потом все-таки стал рассуждать. — Мы будем искать способы покинуть этот остров, но кит, это неплохой вариант. Надо будет просто заработать денег и построить лодку или как-то по другому подманить животное. Пусть этот способ не прост, но он есть. Ты молодец, любимая.

Я подхватил и начал подбрасывать довольно повизгивающую жену. Действительно, чего бы не порадоваться найденному решению?

Но в следующие дни мой энтузиазм заметно поугас, так как способ поймать морское животное находиться и не подумал. Я даже поговорил с одной студенткой, которая изучала животных, и та не оставила от моих планов камня на камне, сказав, что про китов знает, но не помнит когда их видели у берегов острова в последний раз. С кораблей морских гигантов бывало наблюдали довольно далеко в море, но кораблей всего и было — один торговый и дюжина военных.

С дельфинами было чуть лучше. Их иногда видели с берега, но тоже достаточно далеко. А лодок на острове не было вообще, даже умением их делать обладала лишь одна семья ремесленниц, которые работали строго на императрицу.

Так мы прожили еще месяц, я получил долгожданные деньги от герцогини и выкупил, наконец, свой меч, рассчитывая, что на житье нам хватит жалованья Анисы.

— Встретишь меня после службы? — спросила меня утром жена. — Дадут деньги, и я хотела бы зайти в пару лавок, чтобы купить себе хотя бы белья.

Мне показалось, что моя красавица просто не хочет оказаться с деньгами один на один, опасаясь, что опять не донесет их до дома, и я с трудом сдержал улыбку, вспомнив, как еще во время моей короткой учебы в университете одного немолодого лаборанта в день получения жалованья встречала жена, иначе этот тип первым делом отправился бы в кабак, и семье досталась бы в лучшем случае половина оклада.

Когда я подошел к зданию штаба, оттуда уже выходила моя красавица с таким довольным видом, какого я у нее еще ни разу не видел после того как мы оказались в этой империи, и первым делом, убедившись что за нами никто не наблюдает, вытащила изо рта шарик и прошептала мне в ухо, привстав на цыпочки:

— Любимый, мне сказали про одни духи и даже дали попробовать. Понюхай, я нанесла их на волосы. Правда хорошие?

— Да, — понюхал я. — Замечательные.

На самом деле я не так чтобы что-то понимал в духах, искренне считая, что самый лучший способ хорошо пахнуть, это держать себя в чистоте. Но здесь, как и в покинутой нами империи, мытьем не злоупотребляли, поэтому дворянки и просто состоятельные дамы всегда здорово разили духами, маскирующими запах пота, а те кто победнее зачастую пованивали. К чистюле Анисе это, конечно, не относилось, но почему бы не сделать любимой супруге приятное, похвалив понравившуюся ей парфюмерию?

— Правда? — довольно посмотрела не меня жена.

— Да, отличный запах, — улыбнулся я, чувствуя привычную атаку ведьмовского умения и получая настоящее удовольствие не только от общения с моей красавицей, но и от выполнения ее мелкой просьбы.

Впрочем, я уже испытал на себе столько этих атак, что имел неплохой иммунитет, так что неодолимого желания бездумно исполнять завуалированные приказы я не испытывал, а вот удовольствие от выполнения мелких просьб осталось. Ну не жена, а просто бесконечный источник радости!

— А мы купим мне эти духи, когда станет получше с деньгами? — стрельнула глазками девушка.

— Конечно! Да можем прямо сейчас купить. Двух золотых на месяц нам более чем достаточно. И белье тебе сейчас купим, и духи обязательно.

— Мне рассказали про большую лавку, где есть очень интересные вещи. И даже есть не только лошадиные размеры на местных дам, но и маленькие. Я же не одна тут не амазонского размера. Сходим в нее?

— Пошли, — согласился я, все также наслаждаясь выполнением мелких просьб, хотя уже и должен был бы насторожиться, с чего это на меня обрушивается столько сверхлимитного счастья от жены.

Мы быстро дошли до большой лавки недалеко от городских ворот, в которой хозяйничала высокая пожилая женщина. Вопреки ожиданию, Аниса продолжила спрашивать меня о моей работе, и не подумав совать в рот свой шарик для молчания. Оказывается, хозяйка магазина была глухонемой, поэтому моя красавица начала мерить белье, постоянно спрашивая мое мнение, выскакивая из-за ширмы в самых смелых и чудесных микроскопических нарядах строго для домашнего использования:

— Ну как? Нравится? А это? А может размер чуть меньше?

Я как болванчик радостно кивал и охотно отвечал на каждый вопрос, получая все больше удовольствия от каждого ответа.

Проснулся я поздно, но сразу вспомнил, что день сегодня выходной и поэтому тревожиться не стал. Довольно потянулся и посмотрел на счастливо улыбающуюся во сне Анису, раскидавшую свои изумительные розовые волосы по подушке. Прямо как в первый раз, когда я увидел ее спящей около полугода назад.

Я довольно улыбнулся, а потом улыбка сползла с моего лица. И надолго.

— Почему я не помню ни черта? — удивленно спросил я сам себя.

Попробовал напрячь память и мне стало окончательно понятно, что последнее, что я помню, это как Аниса выскочила из-за ширмы в совсем уж прозрачном наряде и в очередной раз засыпала меня вопросами.

Я угрюмо встал и начал одеваться.

«Получается, я впервые испытал на себе доведенную до конца атаку ведьмы», — пришла мне в голову дельная мысль, — «да так, что забыл все, что происходило вчера. То есть полдня вылетело из памяти. А полдня ли? Может уже прошло два или три?»

Я посмотрел в окно, но никакого календаря там не было, само собой. Разве что сходить к соседкам и спросить у них. Ладно… Это успеется.

Посмотрел на жену, не зная, какого чувства у меня сейчас больше, обиды или злости. Глубоко вдохнул, выдохнул и решил сначала разобраться, а потом уж действовать по ситуации.

Я прошелся по комнате, потеребил свой ремень и покосился на безмятежно спящую ведьму. Может и стоило бы хоть раз ей всыпать, но я все равно ее люблю и сделать ей больно рука не поднимается.

Вспомнив кое-что, залез в тумбочку, куда вчера положил несколько булочек на завтрак и убедился, что все были на месте и даже не зачерствевшие.

— Значит мои мозги улетели всего на полсуток, — удовлетворенно прокомментировал я. — Или сказалась моя закалка от ведьмовского умения, или то, что я архимаг ментальной магии, а может и все вместе, но двух дней, чтобы оклематься мне не потребовалось. Именно о таком сроке говорила мне моя безумная ведьмочка.