Мы дошли до лавки швеи, которая шила официальные наряды, но там нас ждал суровый облом. Цена мундира в несколько раз превышала имеющиеся у нас средства даже с учетом продажи нашей зимней одежды из хорошей ткани.

— Ладно, — грустно сказала Аниса, — придется идти за ворота, в пригород. Студентки вчера рассказали, что там можно сшить одежду и намного дешевле, и быстрее, чем у гильдейских портних.

— А зачем мы тогда здесь время теряли? — удивился я.

— Прости, дорогой! — тут же покаялась жена. — Просто хотела себе вещи на должном уровне.

Я только вздохнул. Есть у моей обожаемой жены, при всех ее достоинствах, неслабый такой пунктик насчет пускания пыли в глаза. Как замаячит на горизонте причина быть «не хуже других», так мозги сразу отключаются. Впрочем, расстраиваться или злиться я не стал, а просто напомнил себе, что давал себе слово обеспечивать любимую, чтобы она не страдала лишний раз от недостатка положенных благ, тем более, что она никогда и не просила ничего такого уж особенного. Так что лишние траты — всего лишь небольшая плата за возможность жить с любимой ведьмой, обладающей умением дарить счастье просто своим присутствием. А к тряпкам у всех дворян неслабая тяга, и если что-то не так, то просто заклюют.

В пригородной тайной портняжной мастерской под вывеской «Пошив одежды для младенцев» нас встретила деловитая дама и согласилась сшить мундир до утра и гораздо дешевле, чем в городе.

«А как ты успеешь столько швов сделать до утра? Они будут ровные? Как положено?» — написала в блокнотике моя встревоженная красавица.

Дама только хмыкнула и показала пример своей работы. Аниса просто впилась пальцами в шов, а я только скучающим взглядом заметил, что тот и вправду ровный настолько, что на обычной одежде такого и ожидать не стоило.

— Не понимаю, — шепнула мне жена, когда мы покинули лавку. — Это просто невозможно, полностью сшить мундир меньше, чем за сутки, пусть его хоть облепят ее подмастерья, чтобы махать иголками хоть в восемь рук.

Я заинтересовался и послал тут же пойманную птичку посмотреть в окна третьего этажа, из которых доносился еле слышный стрекот.

— Там сидят несколько мужчин, которые нажимают педали каких-то механизмов, и те сами шьют… — рассказал я жене через пару минут. — И очень быстро. Гильдейские портнихи, выступающие за ручную работу, наверно натравили бы на эту мастерскую городскую стражу, если бы узнали об этом достижении местных механиков.

— А! Ну тогда ладно, — улыбнулась девушка. — Жаль только, что пришлось отдать наши зимние вещи. Только плащи и остались. Но ничего, буду получать жалованье и заживем! Переедем в хороший гостевой дом и наймем прислугу.

Аниса искренне готова была взять добычу денег на себя, но я только внутренне поежился. Ну куда это годится? А значит…

— Теперь в библиотеку, и еще я пошлю разведчиков в магический департамент, — твердо сказал я. — Эти здания рядом, вести разведку оттуда будет лучше всего. И скучающих дворянок, надеюсь, там нет. Пока не найдем способ убраться отсюда, я поищу работу магом, но для этого надо раздобыть документы.

— А я так надеялась, что ты возьмешь на себя домашнее хозяйство, — улыбнулась жена и пояснила. — Ну ты же сам говорил, что ты добываешь деньги, а я стираю, готовлю и так далее. И надо сказать, ты меня здорово выдрессировал. Но здесь же все наоборот, а ты справедливый.

Но тут красавица посмотрела на мой суровый вид и вздохнула с уже печальной улыбкой:

— Понятно, домашняя работа тоже на мне. И это очень справедливо, так как это по моей дурости мы остались без денег и не можем нанять прислугу. Ты прав! Хотя мог бы дать мне хоть несколько часиков помечтать.

В библиотеке мы изучили несколько книг по законам империи и дуэльный кодекс. Больше ничего интересного там не было, если не считать книги по географии, на которой был отмечен только остров Сунория, названный материком, и неясное пятно Темного материка такого же размера. Плохим оказалось то, что посещение библиотеки стоило дорого, а значит проводить разведку отсюда было нельзя. Что ж… придется подумать как все организовать…

Пока я читал и размышлял, Аниса уходила на два часа, на мой вопрос только сказав, что это насчет одежды и подробнее расскажет вечером. И действительно, после возвращения в пансионат в раскалившейся за день комнатке я с удивлением обнаружил мешок с доспехами. Высыпал их на пол и скептически попинал слегка ржавые и сильно пыльные железяки. Кираса, латная юбка, шлем, наручи и поножи.

— Первый раз слышу, чтобы доспехи называли «одеждой», — проворчал я.

— Тем не менее, именно за ними я и ходила на склад, — пояснила жена. — С трудом нашли мой размер, еще и ворчали, что это детские. А тебе не сказала, чтобы ты не пошел помогать. Здесь мужчина не должен носить тяжести, а ты бы не смог смотреть как я горбачусь с этим мешком.

— Ладно, — улыбнулся я, соглашаясь с недюжинным умом красавицы, когда она его применяла по делу. — Я их тебе в порядок приведу, так как работа это тяжелая, но к домашним делам ее отнести можно с большой натяжкой.

Утром мы сначала по холодку сходили за мундиром, и я в очередной раз поразился, как отлично на моей жене сидела военная форма, хотя самой красавице она не очень понравилась, главным образом потому, что штаны были обычные, а не обтягивающие, как в ее прежней форме наездников на драконидах.

Далее Аниса пошла на службу, а я накинул плащ, натянул капюшон чуть не до подбородка, сунул себе в ботинок камень и ковыляющей походкой явился в сквер недалеко от магической канцелярии с намерением посвятить себя разведке. Я еще вчера обратил внимание, что здесь собиралось немало стариков обоих полов на свои посиделки. Была почти постоянная компания старух, которые катали кости какой-то игры за дощатым столом под навесом. В сторонке в кустах засело несколько стариков, сплетничая и обсуждая одежду проходящих мимо женщин, и особенно мужчин. Иногда оттуда доносились выкрики вроде: «Ой, чо деется… Ребяты, посмотрите только на этого шлюха! Такие штанишки натянул, что вот-вот лопнут!», сопровождаемые звуками громких, напоказ, плевков.

Но встречались и отдельные одинокие особи, которых не заинтересовала игра или перемывание молодых костей. Они сидели то тут, то там, занимаясь кто чем. Среди них я и попытался затеряться, и даже довольно успешно. Мной только один раз заинтересовалась старуха с несколькими орденами на груди, но я изобразил выжившего из ума, отвечая невпопад, и та вскоре отстала, проворчав напоследок, что я: «Видный мальчишка, жаль что мозги через штаны уже в ботинки утекли».

Разведка проходила тяжело. Я засылал в здание то кота, то крысу, но зверей приходилось возвращать каждые полчаса и заново накладывать подчинение, так что уйма времени уходила только на постоянное шныряние по лестницам. Но общее представление о работе магической канцелярии я получил и надеялся через несколько дней более детальной разведки провернуть операция с легализацией меня как мага.

Чуть после полудня я заметил, как Аниса выскочила из штаба и чуть не бегом отправилась к нашему пансионату, сопровождаемая комментарием сплетников про то, что «Совсем довела страну последняя императрица, уже лилипуток стали брать на военную службу».

Я уковылял в переулок, выкинул камень из ботинка, скинул плащ, под которым с меня уже сошло семь потов, и тоже направился на наш чердак. Аниса нашлась в коридоре, так как в комнате было безумно жарко.

— Дорогой, — потупив глазки заявила красавица сразу после приветствия. — Мне нужны деньги.

Я усмехнулся, удержав в себе ехидный комментарий, и только приподнял бровь.

— На службе новичку положено проставиться. Как и везде, впрочем. Мне сказали, что золотого хватит. И отказаться я не могу, я же Леди. А за месяц мне потом дадут два золотых жалованья, так что мы заживем!

— Пойдем, леди, добывать деньги, — согласно кивнул я, прикидывая, что моей жене положили денежное содержание всего в полтора раза больше, чем рядовому солдату, а точнее солдатке. Но это не так важно, так как зарабатывать должен все-таки я!