Не объясняя больше ничего, Нукт скрылся в коридоре. Только глухой стук сапог о дощатый пол, и ни одного слова.

Стражник развернул свиток, уставился в него и, смешно шевеля губами, принялся читать, едва слышно шепча себе под нос. Закончив с чтением, посмотрел на заключенных:

– Дела-а-а, ребятки, – протянул он сочувственно. – Ведь и правда казнят.

Ушел, закрыв дверь.

– Я так поняла, что спасать нас не собираются. И наш веселый друг, – она кивнула в сторону Кайса, – что-то скис.

– До рассвета всего ничего… – заметил Трафо.

Посеревшее небо за забранным решеткой окошком беспристрастно оповестило узников о скором рассвете. Рассвет принесет с собой унизительное выдворение троицы из Южной башни и не менее унизительное путешествие по улицам города до дворцовой тюрьмы. А там? Что там? Может, пытки, а может, скорый допрос и суд, после которого Трафо, Кайса и девушку выволокут на площадь. Под всеобщее одобрение, после наспех зачитанного приговора, их обезглавят, а потом накинут петлю на ногу и вздернут на виселицу. Да, так и будет.

– Рассвет, – прошептала девушка.

Трафо, повинуясь необъяснимому порыву, приобнял ее, прижал к себе. Девушка не сопротивлялась.

– Как тебя зовут? – наклонившись к ее уху, спросил Трафо.

–Тайа.

Трафо улыбнулся. Смешное имя. Какое-то ненастоящее, что ли, щекочущее слух. И что-то оно напоминало.

–Тайа, а как ты меня назвала там, на той улочке?

– Тайке, – захлопав ресницами, напомнила Тайа. – Это значит Парящий.

Трафо не заметил, как насторожился Кайс после ее слов. Напрягся на мгновение и, тут же взяв себя в руки, откинулся спиной к стене, вновь прикрыл глаза.

– Ты и взаправду парил над землей. Так что ничего необычного в том, что я назвала тебя Тайке, нет.

– А что значит твое имя? – с улыбкой спросил Трафо.

– Вы что? Вино спрятали где-то? – встрепенулся Кайс. Встал, заходил взад-вперед. – Нас казнят скоро… Скоро, – он наклонился к Трафо и девушке так, чтобы их лица были на уровне его лица, и ехидно пояснил:– это примерно через час. А вы тут именами меряетесь.

– А вино тут причем? – не понял Трафо.

– Притом, что только пьяный или идиот может сюсюкать в том положении, в котором находимся мы все.

– Так может, я идиот, – вставил, перебив Кайса, Трафо.

– Нет, – тот отмахнулся. – Я же говорил тебе, что ты не глуп.

– Успокойся, Кайс. Что мы можем поделать? Всем страшно, не только тебе.

Кайс опешил. Он и представить себе не мог, что кто-то мог подумать, что он испугался.

– Я не боюсь, – вздохнул Кайс. – Но ты прав.

– В чем?

– Мы ничего не можем поделать, пока мы тут. Пока карта стражи отсекает нас от наших карт.

Трафо задумался. В самом деле, если стражник окажется так глуп, что не вспомнит о своей защитной карте, а Столбовой, который будет принимать из его рук сопроводительную грамоту и узников, окажется еще глупее и не напомнит о ней, то у всей троицы появятся неплохие шансы для побега. Трафо в упор посмотрел на Кайса, и они одновременно произнесли:

– Столбовой не дурак.

–Вы о чем? – не понимая, что происходит, заволновалась Тайа. – Вы что, еще и мысли читать умеете?

– Нет, – ответил за двоих Трафо. – Просто то, о чем мы думали, очевидно.

– Что же вы, умные такие, там, где нас Столбовые по рукам вязали, карты свои в ход не пустили? Только тут запричитали о том, что вас что-то сдерживает,– обидевшись, уколола Тайа.

Кайс посмотрел на нее, видно было, как ему хотелось ответить грубо, но он передумал и просто сказал:

– Столбовых "чудесами" не проведешь. Стояли грамотно, всех разом не накрыть было. А останься хоть один из них при памяти, то нас бы казнили прямо там.

Кайс вернулся к своему стульчику. Встав на него, дотянулся до решетки на окне и, ухватившись, подтянулся, выглядывая наружу. Вытянул вперед подбородок, прищурил глаза.

– Что там? – спросила Тайа.

Кайс спрыгнул на пол, отряхнул руки и уселся на стул. Ровным, ничего не выражающим голосом, сказал:

– Идут, – он просунул руку за пазуху, повозился немного, извлекая из потайного кармашка карты. – У меня не густо. Душа, Огонь, Воздух – слабый, не успел напитать, простенькая Оружейка.

Он посмотрел на свое сокровище, вздохнул, и повторил:

– Не густо. Знал бы – забрал бы все вчера вечером.

Трафо сглотнул. Если это не густо, то что можно говорить про его две карты. Кайс с интересом наблюдал, не подгоняя.

– Все равно мы не сможем колдовать.

– Давай-давай, не отговаривайся, – подбодрил Кайс.

Трафо обреченно посмотрел в потолок, доставая свои карты.

– Исцеление, – сказал он, – и еще одна.

Кайс хмыкнул.

– Что значит «еще одна»? Ты что, до сих пор не знаешь, какие у тебя карты? Или…– он хлопнул себя по лбу.—Ну, конечно! Ты не знаешь, как их распознавать. Это от того, что тебя учит, так сказать, Белый Собиратель.

– А хоть бы и так, – буркнул в ответ Трафо. – Тише едешь – дальше будешь.

– Пока ты тихо ехал, мы в твоей повозке к плахе подкатили. Дай сюда! —Кайс протянул руку.

Трафо сомневался, надо ли передавать карту, которую ему подарила Гезиль? Глухой стук и голоса пришедших по их душу Столбовых подстегнули его, и Трафо протянул карту Кайсу. Тот взял ее, взвесил в руке, прикрыл глаза.

– Воздух, – лицо Кайса сморщилось, словно он искал ответ, знал, что тот близко, но ускользает. – Не просто Воздух. Это скрещенная карта. Воздух и… оружейка? Ничего себе. Это уровень высшего мага, брат…

Он протянул карту Трафо, и уже по-иному, с большим уважением посмотрел него.

– И ты, обладая этим, —Кайс кивнул на карты в руке Трафо, – всего лишь летал? И еще этот кокон защитный… ты что, не знал, что он не защищает от оружия?

– Нет, —Трафо почему-то было стыдно.

Он прикоснулся к порезу, оставленному ножом. Порез стянулся, словно ему было уже несколько дней, а не часов. Видимо, карта Исцеления, теперь связанная с Трафо на магическом уровне, сама начала заживление, и только блокирующая карта Южной башни помешала ей закончить начатое. В тот момент, когда Кайс превратил разбойников в хрустальные статуи, было как-то не до исцеления себя любимого. А там и Столбовые подоспели. А оказывается, карта и без просьбы может заживлять. Трафо вновь поднял глаза и встретился взглядом с Кайсом. Тот кивнул, подтверждая мысли сокамерника:

– Может.

– Идите вы… – напомнила о себе Тайа, которая все время наблюдала за этими двоими. – Костер по вам плачет.

– Это потом, – отмахнулся Кайс. – Теперь быстро – запомни. Ты, Тайа, держишься за Трафо. Пищи, кричи, в штанишки писай,но от него ни на шаг. Поняла? А ты не переставай звать свои карты. Кто знает… может, Арчи давно карту Стражи напитывал. Она всю ночь нас сдерживала. Вдруг по пути иссякнет.

– Понял, – вставил Трафо.

– Как отклик будет – бей, не задумываясь.

– Я по людям…

– Зачем по людям? Ты что, кровожадный? Бей по повозкам, по стенам домов. Твоя задача – отвлечь. А я их всех заморожу.

– Убийство Столбовых? Тогда можно и не сбегать. Все равно найдут. Это тебе не разбойники.

– Арчи оживит. Он и этих оживит. Просто, —Кайс устало потер глаза большим и указательным пальцами, – просто времени нет на это. Он справится.

Кайс строго, впервые за всю ночь, посмотрел на Трафо и Тайю.

– Ребятки. Нас казнят. Так что…

Снаружи слышался приближающийся топот ног. Дверь открылась, на пороге высился огромный Столбовой. Они, Столбовые, вообще мелкими не бывают, но этот – колосс. Из-под густых бровей узников сверлили два уголька глаз. На ком Столбовой задерживал взгляд, тот нервно передергивал плечами, а Тайа так и вовсе заскулила, как маленький щенок.

– Кто из вас кто? – рыкнул Столбовой.

–Кайс, Тайная служба. Помощник главы Тайной службы, – на всякий случай уточнил он.

– Да хоть невеста жеребца Величайшего. Дальше! – взгляд переполз на Трафо.