Говорят, что близость с любимым мужчиной, это рай? Тогда мы попали в рай.

Утром я проснулась в постели одна. Как только я разомкнула ресницы, в комнате раздался голос Хранителя. Хитрец, я совсем забыла про него вчера.

— Приветствую тебя, леди Арелла!

В открытую дверь вошел Джер. В руках он нес большую золотую чашу.

— Арелла, — обратился он ко мне, — мы разделили с тобой ложе, теперь пришло время испить чашу с медом. — чопорно произнес он. Я рассмеялась, но встала с постели, прикрывшись простыней. В комнате мы были вдвоем, и я не чувствовала стеснения после всего, что произошло этой ночью. Я стала напротив Джера, и он сделал несколько глотков из чаши.

Я завороженно смотрела, как двигается вверх-вниз его кадык. Это движение напомнило мне другое, то, которое мы делали с Джером в постели. Я почувствовала, как кровь прилила в лицо.

Джер заметил мое смущение и протянул мне сосуд.

— Теперь я твой Апис, Ари, а ты моя Медовница.

— Как сладко, — ахнула я, допивая жидкость и возвращая чашу.

— Теперь ты моя леди, перед Улием и людьми, — Джер поцеловал меня в губы.

Поставил сосуд на столик и обнял меня за плечи, углубил поцелуй. Кажется, он решил повторить то, что мы с ним делали ночью.

Я была не против.

Я же теперь его леди!

После всех церемоний и ритуалов мы отправились в турне по стране.

В самом деле, должны же были познакомиться жители с первой леди Вастихана, увидеть воочию жену их лорда?

Мои многочисленные помощницы сшили огромное количество головных уборов для подарков.

Я шила вместе с ними, но все равно желающих получить головные уборы лично из рук новой правительницы оказалось слишком много, и мне пришлось дошивать кепки и панамки даже в дороге.

Джер смеялся над моей необычной идеей, но не препятствовал и даже спонсировал покупку ткани и ниток.

Вернувшись из путешествия, мы поселились во дворце, а сельский дом стал нашей дачей. Впрочем, мы частенько сбегали домой, потому что пользоваться порталом мы могли неограниченное количество раз и в любое время.

А вот Эбету выдали замуж за капитана гвардии, начальника одной из застав, и отправили на окраину Вастихана в пограничное поселение.

Алес сумел доказать свою невиновность, но все равно ему запретили приближаться к лордовскому семейству ближе, чем летит стрела из арбалета.

Еще одна прекрасная новость. Отец Джера перебрался в дом Алалии. Оказывается, Изамбард присмотрел мою крестную, когда посещал моего отца, и предложил ей руку, надеюсь, и сердце тоже.

Мои братья несли службу в гвардии, поэтому мы часто встречались с ними во время каких-нибудь церемоний. Отец при встрече жаловался на отсутствие лишних рабочих рук, но по-моему, он лукавил, им с Мартой неплохо жилось в сельской глубинке. Диран помогал им по хозяйству вместе с молодой женой, девушкой из соседней деревни. Кажется, они счастливы. Диран скоро должен стать отцом.

А я носила под сердцем нашего первенца.

Ах, да. Старый Олми по-прежнему несет свою службу смотрителя и распорядителя во дворце. Говорят, несмотря на его старость, мимо него и мышь не прошмыгнет.

От входной двери громко разлилась мелодия.

Кажется, у меня очередные посетители, нужно поспешить.

Да, моя мечта сбылась. У меня теперь свое дело. Я создаю шляпы. Самые разные. На полке высокими стопками лежат кепки для мальчишек, панамки для продавщиц, шапки для лесорубов.

На заказ дорогие шляпы с украшениями из цветов, фруктов и даже овощей. Да, необычно, но бывает и такое.

Ну прекрасно же!

— Я здесь, слушаю вас! — выскочила я к прилавку из кладовки, предупреждая клиента, остановилась, потом поспешила к двери. У входа стоял Джер и улыбался. Мы недавно только расстались с ним при выходе из портала, и вот он снова здесь. Неужели соскучился?

— Здрасьте! — вцепилась я пальцами в передник, почувствовав, как кровь прилила к щекам. Я вспомнила ласки Джера этой ночью и погладила свой слегка выпирающий живот.

Ах, Джер, какой же ты вкусный, словно и не я твоя Медовница, а наоборот. Подыграть тебе? Запросто! — Ты… Вы? — торопливо склонилась я в реверансе, пряча свое красное лицо.

Как он тогда мне сказал? Мечты могут не только исполняться, но еще и меняться? Так и есть. Обе мои мечты сбылись. Вторая сейчас стояла передо мной и мило улыбалась, дразня ямочкой на щеке. Мой лорд самый лучший мужчина в мире.

— Я, — кивнул он мне приветливо, словно мы не расстались час назад. — До меня дошли слухи, что в городе появилась прекрасная шляпочница, и мне захотелось ее увидеть лично, — шагнул он к прилавку и положил на него руки.

Ох, как же забилось мое сердечко, глядя на эти крепкие пальцы, на сильные кисти. Подняла взгляд выше и замерла. Губы манили, я знала как сладки поцелуи с ними. Вот зря я на них посмотрела. Джер перехватил мой взгляд и усмехнулся. Понял, пышка тебя дери, о чем я подумала. Но я заметила, как дернулся его кадык. Он приставил кулак ко рту, пытаясь кашлянуть. Получилось какое-то мычание. Он покраснел.

— Ну так что, милая шляпочница, заказ примете от смиренного вашего слуги? — кивнул он и опустил голову.

— И что желает смиренный слуга? Шляпу для верховой езды или… — решила я ему подыграть, немного успокоившись, — а может вам шляпу для прогулок с леди? — добавила в голос побольше слащавости, а он даже бровью не повел.

— А сшейте мне, милая барышня, шляпу пчеловода, — заметив мое недоумение, достал кошель с монетами и потряс перед моим лицом. — Сумеешь? Плачу двойную цену, а не сумеешь, выгоню из города, — я заметила смешинки в его глазах прежде, чем на его лице появилась серьезное выражение.

Ах ты ж, решил поиграть со мной, знаю я тебя.

— А давай…те! На спор? Могу даже не делая замеры! — Я помнила его размер головы. Это же профессионально, три с половиной обхвата моими пальцами по средней линии и на ладонь в глубину.

— А давайте! На желание! Идет?

— Только желание вперед, кто вас знает, чего вы там напридумываете! — проворчала я, изображая недовольную старуху, исподтишка зыркнув на него.

— Ну… так не интересно… — рассмеялся он, и звуки его смеха разнеслись по лавке.

О Улий! Как хорошо, что я все-таки пошла на отбор невест, и теперь я леди такого мужчины. Он принадлежит мне днем и ночью. Я и не знала, что такая собственница.

— Будет вам шляпа, приходите через два дня. И не надо мне никаких желаний, — хлопнула я ладонью по прилавку. — Простите, работа.

— Ари, я соскучился за нашим малышом, — Джер обошел прилавок, притянул меня за руку, обнял, положил руку на живот.

Малыш завозился, сквозь тонкую ткань на животе стали появляться бугорочки.

— Привет, малыш, папа рядом, — прошептал Джер, поглаживая выпуклости.

И в этот момент я почувствовала себя самой счастливой женщиной Вастихана. Ведь рядом находился мой Апис.

— Моя Медовница, — услышала я шепот и почувствовала требовательные губы Джера на своих губах.