– Дерево живое. Хочешь убить его? – раздался такой долгожданный голос Идзи.

– Нет. Просто хочу персиков, – с улыбкой произнесла она, понимая, что план сработал.

– Какие ещё персики. Для опыления нужны пчёлы, а сейчас зима на дворе.

Идзи подпёр спиной дерево с другой стороны, скрестил руки на груди и просто смотрел на лес. Но тут же что-то расплющилось о его макушку, второе испачкало плечо, а третье всмятку разбилось о нос туфлей.

– Когда нет пчёл – помогает ветер, – хихикнула беглянка.

– Ты вроде персиков хотела. А тут одна квашня в итоге, – с пренебрежением пытался стряхнуть с себя квашню оборотень.

– То чего хотела – уже получила. Пошли на ужин. Заодно и помоешься. А то дня три в лесу белок гонял. Ну как вольная жизнь? – ухмылнулась она, еле сдерживая смех. Мякоть персика на волосах гордого волка смотрелась до жути смешно.

– Стала отличаться, – лишь фыркнул он, но пошёл следом.

Они прошли в обеденный зал. В этот раз было свободно только два места. Одно по правую руку от главы, другое на краю стола.

– Прошу прощения. Мы не знали кто ваш гость, поэтому решили, что вы не так близки, чтоб сидеть рядом. Если вы пожелаете, то мы пересадим рекрутов.

– Не стоит волноваться. Нас всё устраивает, – робко произнесла девушка и тут же посмотрела на спутника. Тот пренебрежительно махнул длинным хвостом волос и сразу же занял дальнее место.

– Сегодня вы нас очень поразили. Мы впервые за долгие годы получили урожай с нашего сада. Может, поделитесь секретом? – пристальный и странный взгляд сперва, ввёл в ступор.

– Всё очень просто. Вы не удобряете землю. Плюс плохой климат. Я вообще удивлена, как у вас выжило персиковое дерево, – покраснев от такого пристального взгляда поникла.

– Видимо, ведьмаки могут только убивать и кромсать чудовищ. Земельные тяжбы им ни к чему. Даже если они ведьмаки богини жизни и плодородия! Я ведь прав? – послышался вызов с дальнего края стола.

Анислав начал что-то отвечать дерзкому оборотню про новый вид масок для волос. Но звуки путались. Какой-то шум стоял в ушах. Жар стал истязать всё тело. На столе лежали столовые приборы. Но либо двоилось в глазах, либо это была вибрация. Ирена резко встала из-за стола.

– У вас тут вся посуда серебряная? – оборотень только вернулся, а тут серебро.

– Конечно, – спокойно произнёс глава.

– Убрать отсюда всё серебро. Живо! И мечи свои тоже! – девушка сама того не ожидала, но её это раздражало.

Все так и сидели в недоумении.

– Лучше сделать, как она говорит, – послышалось из-за крайнего угла стола.

– А вот когда её глаза будут чёрными – вам всем смерть. И за вас заступаться я не буду. Вы же знаете, чья это дочь. Кто знает, что у неё в рукаве кроме вечной жизни…

Как-то слишком быстро засуетились ведьмаки и их ученики. Спустя минуту ничего из серебра в комнате не было. Более того, нашлась другая посуда. Жар по не многу стал отступать. Девушка расслабилась. Зрачки вернули свою форму. Тьме не пришлось выступать. Идзи слегка нажал ей на плечи и усадил назад.

– Думаю, не стоит злить вашу госпожу.

– А для вас она кто? – вскинул бровь глава.

– Лучший друг, – сухо произнёс оборотень и вернулся на своё место.

– Пусть будет так. Ирена, вы пришли в себя?

– Откровенно говоря, есть не хочется. Я, пожалуй, пойду спать, – на автомате произнесла она и встала из-за стола.

– Что ж. Тогда пообщаемся завтра за завтраком. В этом зале больше не будет серебра. А вашему другу мы покажем, где можно помыться.

Ирена молча кивнула и словно гончая помчалась в свою комнату. Там первым же делом она растворила окно и вдохнула полной грудью свежий воздух.

– Забавно. Я думал, только меня душила эта столовая, – прозвучал голос сзади.

– Я не могу это объяснить. Просто слух обострился и осязание и зрение. Всё стало раздражать. Да и это серебро в твоём присутствии. Раздражает это недоверие, – смутилась спутница.

– Да я уже привык. Мне всё равно, – холодно произнёс спутник.

– Я могу рассчитывать на один честный вопрос?

– Задавай.

– Ты тоже чувствовал тревогу в те дни, когда мы разошлись?

– Что за бред. Я спокойно себе гулял по лесу, забил десять медведей, тридцать кабанов, зайцев и белок не считал. Просто наслаждался вольной жизнью. Никаких тревог.

– Ясно.

– А что? – мужчина подошёл сзади и слегка приобнял за плечи.

– Не обращай внимание. Видимо эмоции.

Идзи развернул её к себе лицом. И просто обнял. Ирена уткнулась лицом в мужскую грудь. И как бы она не обзывала его плешивой псиной и прочим. Запах был какой-то свой. Нотки кедра и мха переигрывались между собой. На этой груди можно было уснуть. Так тихо, приятно и спокойно.

– Пошли спать, – прошептал он на ушко и нежно поволок за собой, затем уложил на кровать.

Девушка быстро умостилась на груди и уснула. А вот оборотень ещё долго не мог уснуть. Всё перебирал её длинные чёрные волосы, иногда даже пытался их запутать, но всё было тщетно. Странная магия у этих высших.

Ирена проснулась рано утром одна в кровати. Всё показалось сладким сном. Но нужно было собраться. Встала. Надела свои штаны, рубаху, корсет и вышла за дверь. В коридорах было глухо. Что было очень странно. Раз никто её не ищет и не жаждет встреч, то можно и прогуляться по замку. Да и какая-то неведомая сила манила её куда-то вдаль. Целительница следовала за ней. Узкие коридоры, ступеньки, факелы на стенах придавали особую загадку. Но, в то же время, создавалось впечатление, что она спускается в подземелье. Где недавно вытаскивала снаряд баллисты из тела друга. И вот упёрлась в тупик. Беглянка сняла со стены факел, поводила около стены и развернулась. Оборотень появился будто бы из ниоткуда. Неожиданно прижал её к стене и наклонился к уху.

– Что будешь делать?

Вопрос вверг в ступор. Были варианты отдаться прям тут, врезать по яйцам, но слова оборотня намекали на другое…

– Что ты предлагаешь?

– Может надо стену кровью помазать…

– А почему не голову расплющить?

– Да нет. Я надеюсь, – один из пальцев оборотня обернулся когтем зверя и он полосанул её ладонь.– Прикладывай или размазывай.

Девушка окровавленной ладонью провела по каменной стене. Страшный скрежет послышался из глубин крепости. Ирена вжалась спиной в спутника. Тот был только рад и приобнял под грудь, заодно наклонился к шее и незаметно вдохнул запах. Стены содрогнулись и одна перед ними двинулась. Все разом вооружились факелами. Спутница ринулась вперёд, но её отстранил Идзи.

– Тут может быть опасно! – побеспокоился оборотень.

– Ну, подумаешь, сверну себе шею. Отхаживать же есть кому, – сказала и проглотила ком в горле. Собеседник был явно не настроен шутить.

Он отдал свой факел целительнице и спрыгнул в пустоту. Девушка так и замерла с двумя факелами в руках. Не прошло и десяти секунд, как ликанроп вернулся.

– Тут есть ступени. Иди за мной. Внизу очень интересно, – забрав факел он повёл за собой.

Ирена плавно спускалась по ступенькам. Пока что слева была каменная стена, а справа чёрная пустота. Это ввергало в ужас, но своему волку она верила. Точнее другу. И вот они дошли до места. Идзи обернулся человеком.

– Ты это видишь?

– Что? Я ничего не вижу.

– Дай руку, – она протянула ему ладонь и снова порез до крови.

– Может хватит уже меня кромсать? Я так-то девушка. Хоть и бессмертная.

Он молча приложил её окровавленным местом к чему-то. Это оказалось подобие трибуны, где выступают пропагандирующие деятели. И тут помещение осветилось. Ахнули оба.

Огромный зал с десяток колонн осветило факелами. По периметру зажглись пять каминов. В центре стоял огромный стол с десятью креслами с высокими спинками. Все они были обшиты чёрным бархатом в тон древесины. Чувство было такое, что тут свершались человеческие судьбы. Идзи подошёл и приобнял за талию. Затем повёл к самому ярко горящему камину. И оставил её там.

Над камином висел портрет женщины. Белокурые завивающиеся локоны украшали лицо, белое платье, всё будто сливалось. На картине была явно богиня. Даже аура была своя.