– Липучие лепести…– непроизвольно вырвалось из оборотня.

Борьба за жизнь.

Идзи подхватил её на руки и понёс в пустой дом. После исчезновения проклятых, деревня опустела. Огромный слой пыли был во всех домах, истлевшие продукты. Всё было заброшенно и необитаемо уже не одну сотню лет. Вообще было удивительно, что дома ещё не развалились. Точнее они вот-вот это готовы были сделать. Поэтому ликантроп нашёл самый маленький и прочный дом из кирпича и решил обосноваться пока там. Перины истлели, как и простыни. Кое-как он нарвал самой сухой травы в округе и постелил её недалеко от камина. Затем аккуратно пробрался в гостиницу и забрал все вещи девушки. Меч противно вибрировал в его присутствии. Волк сморщился и не стал его трогать. Чудом, не провалившись на первый этаж, он вернулся с добычей. Постелил накидку на траву и уложил туда уже седую старушку. Разломал то, что осталось от кровати, и растопил камин. Присел у ног спутницы, долго смотрел в костёр и уснул.

– Мама, мама! Мы вернулись! – радостно вскрикнул мальчуган.

Навстречу вышла блондинка, обняла 15-летнего голубоглазого подростка. Затем поцеловала мужчину.

– Вы голодны? Я приготовила завтрак. Может не стоит по ночам ходить на охоту? – попыталась она укорить горе-отца.

– Ночью самое то, – ответил мужчина с длинными каштановыми волосами.

– Мойте руки и быстро за стол. А тебе, Идзи, после завтрака надо искупаться. Посмотри на себя. Вся одежда грязная. Он так и не научился перевоплощаться без одежды?

– Прогресс есть. Думаю, скоро проблем не будет. Да и всё равно я ему всегда могу наколдовать новую.

– Ты не всегда будешь рядом. Да и не забывай, что это лишь иллюзии. Хоть и материальные. Если что случится с тобой. Мы окажемся посреди поля и в чём мать родила.

– Если со мной что-нибудь случится, то вас тоже не станет! – резко обозначил свою власть хозяин.

Дальше уже мальчишка не слышал разговор, так как ушёл далеко.

Утреннее пение птиц резко пробудило. Внешний вид спутницы не изменился. Он пощупал пульс и вздохнул с облегчением.

– Ещё жива. Надо найти ещё дров и сходить добыть еды и воды. Неплохо было бы ещё прибраться. Пыли тут столько, что дышать нечем.

Волк отправился проверять дома. Но всё съестное уже давно истлело. Тряпки тоже все пожрала моль. Вымывать грязь нечем. Всё что удалось найти из полезного, это куча кроватей на дрова, более-менее целое ведро, нож (точнее лезвие от ножа). Мягко говоря, не густо. В животе заурчало. Стало ясно, что надо срочно идти в лес. Сломав очередную кровать и подкинув дров, он ушёл.

Вернулся оборотень с тушей кабана в зубах. Выплюнул под порогом и обернулся человеком. Поздняя осень давала о себе знать. Ещё немного и начнётся зимовка. Снова подкинув дров в камин, он набрал воды. Освежевал тушу и принялся жарить её над камином. Благо в этом доме был предусмотрен вертел. Надо бы дать воды. Но не с речки же… Мужчина решил порыться в сумке женщины. К счастью нашёл там бурдюк с водой. Приблизился и потихоньку полил в приоткрытый рот. Затем принялся осматривать спутницу. Поводом для облегчения послужила тонкая чёрная прядь волос у левого виска. Пусть и слабая, но регенерация пошла. Остаётся только ждать.

Пообедав, Идзи решил заняться уборкой. Из веток и сухой травы он смастерил какую-никакую метлу. Подмёл как смог, но дальше позарез нужна была тряпка. И вдруг он вспомнил, что в котомке спутницы находил странную тряпочку. Залез снова и нашёл её. Это было что-то странное. Два треугольника, которые были сшиты в трёх точках. Швы были примерно по 5 сантиметров длиной и дальше лоскуты не соприкасались.

– Что за вещь такая… Носовой платок? Может шапочка?

Он покрутил вещицу. Нет, сморкаться было явно не удобно внеё. А вот если учесть, что вещица была в одном экземпляре… Вполне могла быть шапкой. Только какой-то странной. Уши оно конечно закрывало, если правильно повернуть. Но и на глаза тогда лезла тоже. Так до конца и не разобравшись волк окрестил сию вещицу – тряпкой.

Когда кабан уже дожаривался, мужчина домыл комнату. И бросил тряпку около камина, чтоб просыхала. Видимо от запаха еды в животе спутницы заурчало. Мысль мелькнула сама собой. Надо было хоть бульон сварить. Он не подумал, как собирается пихать куски мяса лежащему при смерти человеку. Метнувшись в соседнюю комнату, нашёл котелок. Отрезал кусок от кабана и повесил вариться. Затем остудил и попоил старуху. К вечеру морщин стало заметно меньше, а на втором виске показалась новая чёрная прядь.

– Для восполнения сил нужна еда. Идиота кусок! В замке же её кормили как на убой.

Ещё раз отпоив перед сном спутницу, мужчина уже просто лёг рядом. Сон был спокойным и ровным. Как вдруг чьи-то когти казалось, впились резко в грудь. Глаза раскрылись. На фоне огня от камина был силуэт. Сперва он показался женским. Но приглядевшись, Идзи увидел копну соломы вместо волос, движения были хаотичны. А звуки, что издавало нечто были похожи на задыхающегося человека. Вмиг обратясь, он оскалил зубы, отпрыгнул в другую сторону к камину и синие злодея, глаза всполыхнули пуще прежнего синим огнём.

Тёплая и чудесная ванна с ароматом роз. Ирена нежилась в ней, закрыв глазам. Служанки растирали тело маслами, пенили волосы на голове. Всё было прям как в доме у папеньки… Стоп! Папеньки?! Беглянка резко распахнула глаза. Потолок был явно не как в особняке. Не поворачивая головы, она провела глазами по сторонам. Это был замок Мариуса. Приступ паники начал подходить к горлу. Девушка попыталась встать. Но чьи-то руки крепко взялись за её плечи сзади.

– Далеко собралась? Думала, убежала? Надо хорошенько проучить плохую девочку, – от голоса мага теней передёрнуло.

Резкий толчок на плечи и девушка на дне ванной. Жертва машет руками, пытаясь найти за что схватиться. При попытке вдоха в лёгкие затекает вода. Она открывает глаза под водой и видит два горящих синих огонька. Пытается тянуться к ним, но безрезультатно. Они где-то вдалеке. Так просто не дотянуться рукой.

Спустя мгновение Идзи приглядывается к ночному пугалу. Теперь при свете камина с другой стороны, он понимает, что это была Ирена. Вернув облик, он подскакивает к ней сзади, обнимает и пытается успокоить. Девушка по-прежнему продолжает жадно глотать воздух, словно задыхается. Тогда спутник заворачивает её в расстеленный ранее плащ. Снова обнимает и начинает напевать покачивая:

–Ты мой маленький волчок,

Никто не укусит за бочок.

Я тебя люблю всегда,

И не настигнет нас беда.

Всегда тебя я защищу.

И не отдам больше никому…

Дальше слов он не помнил. Адрианна сама сочинила и пела её, когда он был ещё просто волком в её глазах. Песня успокаивала и заставляла расслабиться. В этом случае он ждал такого же результата. И эффект был. Правда, немного не такой, какой хотелось. Ирена стала ровнее дышать и снова обмякла у него на руках. Дальше было решено не спать и караулить. Волосы уже были с редкой сединой. На вид женщине было лет 60. Еда явно дала своё. Надо ждать, когда придёт в себя.

Дело шло к обеду. Идзи проголодался и разогрел вчерашнего кабана. В самом разгаре трапезы ночная «кикимора» снова резко села в кровати и схватила его за плечо. Тот от неожиданности подавился.

– Что случилось?! – загробным голосом спросил недавний труп.

– Кроме того, что мы чуть оба не померли ничего особенного, – отойдя от второго шока съязвил он.

– Что значит – не умерли? Мы же спасли маму и ребёнка. Технически сняли проклятье.

– Ну, тут да. Было дело.

– А помирать от чего собрались?

– Ну лично я за сегодня чуть не помер два раза от восстания мертвецов… А ты… Немного поехала с катушек и пришлось тебя успокаивать.

– А, так значит, ты меня в воде пытался в чувства привести. То-то я и думаю, что меня Мариус топит, а сквозь воду глаза твои. А что за мертвецы? Все жители же упокоились?!