– Мама сказала сидеть тут и ждать пастора. Я никуда не пойду.

– Именно поэтому я и тут. Место ритуала перенесли. И он мне велел отвести тебя, – девушка попыталась сделать голос как можно нежнее, но в то же время поняла, что сама застряла в щели.

Идзи вернулся в комнату, но спутницы не было. Меч стоял в углу и вибрировал. Выругавшись про себя, он снова пошёл по запаху. В человеческом обличии было крайне сложно его распознать. Но всё же можно. Приближаясь к пещере, он увидел странную картину. Одна половина Ирены была в узком входе в пещеру. Ноги же выдавали какие-то странные кульбиты. Он кашлянул.

– Видимо кто-то слишком много ел?

– Нет. Видимо у кого-то слишком узкие двери. Мы застряли. Тяни за ноги. Персия возьми меня за обе руки и не отпускай.

– Хорошо, – раздался послушный детский голос.

Оборотень с недоумением кинул взгляд на пещеру. Затем вспомнил вчерашний запах обгорелой плоти человека. В этом же месте.

– Ты долго ещё там думать будешь? Тяни!

Не думая уже ни о чём он резко схватил Ирену за ноги и со всей силы дёрнул. Сила была преувеличенна, и обе женские особи вылетели пулей. Сперва он получил в живот ягодицами девушки, затем она получила туда же от ребёнка. Примерно минуту они трое лежали и пытались прийти в себя от ударов пятых точек в живот.

– Мягкая посадка. Ничего не скажешь, – потирая ушибленное место простонала Ирена.

– Да чуть сознание не потерял. Кому-то явно нужно похудеть.

– Просто резко дёргать не надо было.

– Да ну вас всех…

– Вы сказали, что отведёте меня в новое место ритуала.

– Да. Идзи проведи девочку, – девушка подмигнула глазом.

– Не знаю, что ты задумала. Но потом мы серьёзно поговорим, – раздалось уже в голове девушки.

– Обязательно. Слишком далеко не уходите. Можешь пока покатать её.

– Издеваешься? Она на меня не залезет.

– Просто развлеки её чем-нибудь на 4 часа.

– Ты в своём уме?

– Нет. Но другого варианта нет. Иначе её сожгут заживо.

– Не надейся на хороший разговор потом.

– Договорились. А теперь марш отсюда.

Целительница была настроена серьёзно и даже враждебно. Почуяв это, оборотень не стал препираться дальше.

– А сейчас я тебе кое-что покажу. Ты готова к миру открытий?

– Да! – воскликнула девчушка и они, взявшись за руки. Ушли в лес.

– Да ты неплохо ладишь с детьми, – усмехнулась беглянка.

Затем снова взобралась на выступ и скрыла себя заклинанием. Спустя несколько часов подошла толпа с факелами. Залила что-то в пещеру.

–Мама, это ты? А что заливают? Это часть обряда? – пыталась подражать детскому голосу девушка.

Мужчины побросали факелы в щель. Ирена также изображала вопли ребёнка. По всей видимости, всё прошло гладко. Так как довольные крестьяне посмеялись и удалились.

– Мариус вас всех забери. Что за гадкие человечки. Идзи, – позвала она спутника.

– Да. Мы тут не далеко.

– Можете возвращаться. Примерно через три часа вернётся мать. Надо ребёнка покормить.

– Только теперь ты с ней сиди.

– Хорошо.

Через час из леса выбежала Персия и, раскинув руки, обняла девушку.

– Дядя Идзи сказал, что мы сейчас поедим вяленого мяса. Я такого никогда не ела. Это правда?

– Конечно, правда! – воскликнула девушка, подхватила маленькую и начала кружить её в воздухе.

– Жива. Всё получилось, эти глазки, это маленькое тельце. Жива! – слёзы текли из глаз от счастья.

Когда они закончили кружиться, Идзи уже не было.

– А куда ушёл дядя?

– А он нам сейчас принесёт особенное вяленое мясо. Его для тёти готовил один пират. Он был очень страшный, но добрый. А если будешь вредничать, то я тебя защекочу до смерти, и есть его уже будет некому, – целительница принялась щекотать малышку, но слёзы продолжали течь рекой.

– Я тут как бы мясо принёс… Но вам итак, сморю неплохо, – заметив заплаканное лицо Ирены он тут же переменился, – или мне самому съесть?

– Нет – нет. Я хочу попробовать! – вскрикнула девчушка.

Он протянул Персии кусок побольше, не отрывая глаз от спутницы.

– Спасибо, – робко произнесла спутница и быстро вытерла слёзы.

Они перекусили и вскоре, на тропке сквозь поля показался женский силуэт.

– Персия?!

– Да мамуля!

Женщина подбежала к ребёнку и заключила в объятия. Они долго стояли так. Идзи начал нервничать и бросил взгляд на беглянку. Та лишь спокойно сомкнула глаза и плавно кивнула головой. Дав понять, что всё в порядке.

– Благодарю Вас. Ирена! – резкий акцент на имени даже беглянка не смогла пропустить и уставилась на мать и дочь, – Многие пытались нам помочь. Но никто не подумал о спасении Персии.

Лицо Идзи скривилось ещё больше. Он явно вспомнил своего спасителя.

– Эммм, – всё, что смогла промычать в ответ спасительница.

– Теперь вы сняли проклятье с деревни. Я отпущу этих крестьян. Отныне они упокоятся с миром. Но и Вам не стоит тут долго задерживаться. Я вижу у вас много всего впереди. Одна роковая задержка или ошибка и вы вернётесь к Мариусу.

От последних слов Ирену передёрнуло.

– Вы видите будущее?

– Не совсем. Мы видим конкретные поступки людей. И то, что произойдёт из этого. Моя малышка предсказала мальчику, который с ней часто играл. Он поможет собаке, а она его укусит и заразит бешенством. Тогда мою Персию назвали избранной и хотели назначить весталкой. Но это только для меня была такая версия. На самом деле они сожгли её безо всякого зазрения совести. Я была так слепа, так слепа. Я возненавидела всех в этой деревне. И прокляла их. Моя ярость и злоба были так велики, что проклятье обрело истинную форму и тогда уже мы все стали его заложниками. Прокляты оказались и мы с доченькой и каждый день терзались в этой агонии.

– Столько сотен лет переживать смерть своего ребёнка! Или каждый день на протяжении этих лет умирать замкнутой в пещере и пылая в огне! Да от этой боли можно с ума сойти! – Ирена упала на колени и ладонями коснулась земли.

Громкие рыдания казалось содрогают всю землю. Идзи с ужасом наблюдал картину, находясь вдали. То она самоотверженная дурочка, то решительная стерва, а то и вовсе маленький и беззащитный ребёнок! Что не так с этой женщиной! Призрак матери подошёл к спасительнице и нежно молвил.

– Нам уже пора. Не огорчайся понапрасну. Я не испытывала этой боли каждый день. Всё было одним днём. Лишь сейчас мы пережили все те дни, когда ты нас освободила.

Вопли беглянки стали только громче, и она ломала ногти о грубую землю, сжимая ладони в кулаки. Обычно под пытками могли вырывать ногти или под них засаживать что-то острое. Но ей было всё равно. Она представила все пятьдесят детей в храме. А кто знает, как они туда попали. Сказать же они не могут. Может их так же сожгли или утопили, а может ещё хуже! Хотя нет. Тогда бы они не выбрались. А если они, пылая в огне, прошли через портал?! Ещё больший ужас скорчил тело. Пальцы кровили. На руках не было ни единого живого ногтя. Но она продолжала скрести по иссохшей и каменной земле.

– Всё хорошо. Мы свободны. А тебе надо пройти свой путь, – женщина положила руку на плечо освободительницы, и вся деревня полыхнула пламенем. И тут же погасла. Остались лишь заброшенные и пыльные дома, – Теперь мы с Персией уйдём отсюда в забвение. И лишь то, что ты дала нам веру в людей позволяет даровать их душам покой.

С этими словами исчезли мать и дитя. Беглянка продолжала рыть землю в истерическом смехе. Как вдруг. Целительница затихла и расправила кулаки. Волк напрягся и приблизился. Чернота от её зрачков стала разрастаться и, вскоре уже не было видно белка. Она заговорила, но уже не своим голосом.

– Я сама сотру с лица эту деревню. Отныне только тлен останется от этого проклятого места! – от ладоней в сторону деревни поползли чёрной нитью миазмы.

Недолго думая Идзи обернулся волком, мордой подкинул её под живот. Ждал, что она придёт в себя и приземлится уже хоть чуток вменяемой. Но чуда не произошло. Их спины столкнулись крест-накрест. Раздался противный хруст, и девушка безвольной куклой сложилась пополам на земле.