– А говоришь, хотела бы себе такие же. Не почувствовал ни одного спутывания.

– Честно говоря, сама в шоке…

– Хотя согласен. Как-то странно. Даже в замке, когда причёсывал, зацепки были. Может какой-то шампунь или бальзам тут особенный.

– Возможно, – пробормотала она. – Иди, собирайся. Я сейчас тоже переоденусь и надо отправляться дальше. Не хотелось бы ночью к ним явиться.

Перед выходом он настоял, чтоб заплести ей косу. Затем беглецы снова сверились с картой. Когда они вышли за пределы деревни, Идзи обернулся. Девушка взобралась на волка, и они помчались дальше. Она уже приноровилась залезать на него, так что оставалось лишь подтянуть практику. Уже смеркалось, когда перед ними из-за леса стал виднеться замок. Массивные каменные стены и огромные ворота внушали величие. Четыре башни по периметру заканчивались высокими шпилями. Замок казалось был продолжением скалы. Оборотень ускорился.

Анислав стоял, задумавшись, и смотрел вдаль. Вдруг его боковое зрение заметило что-то чёрное. Оно стремительно неслось к ведьмачей обители. Мужчина быстро достал нужную банку с эликсиром из кармашка на поясе и выпил её. Зрение резко обострилось, и он пригляделся. Из-за полумрака было плохо видно. Но он чётко разглядел огромного чёрного волка с синими горящими глазами.

– Оборотень! – резко закричал он. – Баллисту на запад, направление – дорога.

Справа от него послышался скрежет двигающегося мощного орудия. Оно было похоже на арбалет. Но размером с двух взрослых людей.

– Орудие направлено!

– Серебряный заряд!

– Готово.

После этого он сам занял место управления и прицелился чётко в грудь зверю. Немного рассчитав скорость передвижения существа и скорость стрелы, выстрелил чуть ближе. Снаряд немного взял правее, но точно попал в цель. Волк замертво упал, а с его спины что-то слетело и кубарем пролетело дальше. Затем так и осталось лежать неподвижно чёрным пятном.

– Что за чертовщина…

Пятеро ведьмаков сидели за деревянным столом и молчали. Лица их были сосредоточены. Еда и питьё почти нетронуты. Одежда на всех была одинаковая. Кожаные подобия курток, такие же штаны и высокие сапоги. Всё чёрного цвета. На шеях висели медальоны в виде головы орла. Пояса были оборудованы креплениями для баночек с зельями. Так же на груди крест-накрест прилегали ремни для крепления мечей на спине.

– Как женщина? – прервал тишину Анислав.

Он сидел во главе стола и выглядел намного старше остальных. Что сразу говорило о том, что он тут главный. Это был коротко стриженный седой мужчина со шрамом на горле. Несмотря на седину, ему не дать больше сорока пяти лет от силы.

– Пока лежит без сознания. Но я бы не назвал её женщиной. Скорее старухой, – тихо ответил Вит.

– Как раз таки это показатель того, что наши догадки верны. Вопрос только, что за оборотень. Пока не понятно враг он нам или нет.

– И что с ним делать?

– Пусть пока посидит в темнице для тварей.

– А если сдохнет? – спросил Климек.

В ответ главный лишь предупреждающе посмотрел на него.

– Наше письмо было в котомке. Так же меч Алеса был у девушки за спиной. А от него так и нет вестей. Пшемисл, ты что скажешь?

– Я прибыл в деревню. Но там никого не нашёл. Проклятье было странным и запутанным. Поэтому вернулся сюда, чтоб изучить его.

– Тогда остаётся только ждать, когда девушка придёт в себя. А пока четыре раза в день утиный бульон. Как только подаст признаки пробуждения – сразу шлите за мной.

– Будет принято.

Яркий полуденный солнечный луч назойливо светил в левый глаз. Ирена сморщившись повернулась на правый бок и собралась дальше спать. Но перед глазами встал сумеречный лес. Она мчится на Идзи. Вывернув из леса, путники скачут по дороге к замку. И тут что-то летит в них. Целительница по инерции слетает с волка и кажется, три раза кувыркается по земле. Как пить дать шею свернула за каждый кувырок. И тут приходит осознание того, что это было по правде. Она резко подскакивает с кровати и открывает глаза.

В комнате никого нет. Помещение довольно просторное, полукруглой формы. Видимо находится в одной из башен. Большая, но скромная двуспальная кровать. Камин в эркерной* части комнаты. Недолго думая, целительница выбежала в коридор. Там тоже было пусто. На миг ей показалось, что Мариус нашёл и вернул их. Но тут же эта мысль была отогнана. Тогда бы Ирену снова приковали или заперли. Спустившись по лестнице, девушка попала в большой обеденный зал. Где и застала пятерых ведьмаков. Четверо сразу обратили на неё внимание. А пятый сидел спиной. Но по лицам соклановцев сразу понял, что произошло.

– Присаживайтесь, леди. Пшемисл, будь любезен. Обслужи гостью.

От этого имени её аж передёрнуло.

– Где Идзи! – настойчиво спросила она.

– О ком вы?

– Оборотень. Меня сюда вёз оборотень. Немедленно отвечайте, где он?! – паника нарастала. Она почему-то потеряла спокойствие. Какое-то тревожное чувство проедало изнутри.

– Он в подвале.

– Г-г-где?! – скрыть ужас в глазах было невозможно. – Немедленно отведите меня к нему!

Главный одобрительно кивнул Пшемислу. Тот встал и жестом указал следовать за ним. Чем ниже они спускались, тем мрачнее были помещения. По началу, они были просто темнее, потом становились всё сырее. Пока не превратились во что-то непонятное. Это было не подземелье. Это была могила. Просто могила для живого человека. Не было ни окон, ни света, только сырость и запах земли да плесени.

– Мы пришли.

Ирена выхватила факел у мужчины и принялась светить, но ничего не было видно. Чёрный волк слился с тьмой камеры. А его глаза больше не горели синим пламенем.

– Где он? Я не вижу его! – перестав сдерживаться, кричала беглянка.

– Мы точно положили его сюда. Просто далеко лежит. Не видно.

– Так открывай, Мариус тебя побери!

– Ой, – Пшемисл засунул руки в карманы, но ключей не оказалось. – Ключи остались наверху.

– Да чтоб вас всех. Орлы, липучие лепестки, называются. Держи и подсвечивай мне! – она вручила ему факел.

Нащупав ладонями замок, она сжала его и стала взывать к своей тёмной силе. Замок превратился в прах и ведьмак в ужасе отступил.

– Я же сказала, свети мне! – загробным голосом произнесла она и открыла глаза. В них не было ни белка, ни радужки. Только полная тьма.

Ведьмак сглотнул и сделал шаг вперёд. Дверь распахнулась, и они прошли дальше. В дали комнаты лежал чёрный волк со стрелой в теле.

– Да вы совсем, что ли с ума выжили! – взвыла женщина и бросилась к телу.

Стрела прошла насквозь, и её нужно было срочно вынимать. Ирена обхватила наконечник и испепелила его как замок. Затем принялась тащить за оперение. Получалось очень плохо. Силы явно не хватало.

– Что стоишь, как истукан. Помогай!

Ведьмак вставил факел на подставку и принялся помогать. Казалось, время тянулось бесконечно. Древко еле-еле двигалось. И вот они вытащили стрелу. Целительница прильнула к волку. Он ещё дышал. Тяжело, но дышал.

– Я его сейчас буду лечить. Потом отрублюсь и снова стану старухой. Ты беги за остальными. И не дай Иете, я очнусь в этой же могиле. Разнесу весь ваш замок к чертям! – её чёрные глаза полыхнули, хоть это и казалось невозможным.

Паренёк кивнул и понёсся проч. Даже факел оставил. Вдох, выдох, вдох, выдох. «Спасибо, родная, что помогла мне. Сейчас нужна другая сила», – приступ ярости отступил сам собой. В этой ситуации это показалось настолько диким. Идзи чуть не убили. Бросили в подвал со стрелой в теле. А ярость ушла. Ладно, не время. Она легла на огромного волка и кое-ка положила одну ладонь на спину волку, а вторую на живот. Закрыла глаза и стала диагностировать. Сердце было не задето. Видимо поэтому он и был ещё жив. Но это слово тоже не подходило под описание. Лёгкое, печень, почка и кишечник были повреждены. Неимоверных сил стоило побороть злость и не выпустить снова тёмную силу.