– Договорились, – не веря своим ушам, ответила она.

Мужчина протянул даме локоть, Ирена ответила взаимностью, и они двинулись назад в замок. « Дура-дура-дура. Да не может быть это правдой! Кому ты веришь!» – твердил разум. «А вдруг всё так, как он говорит. Логика есть в его словах» – говорило сердце. Не успело сердце доспорить с разумом, как пара вошла в бальный зал.

– Дайте угадаю, сейчас Вы оставите меня около стола и пойдёте здороваться?

– Я смотрю у вас короткая память. Главное, что у меня отличная. Сегодня я Вас от себя не отпущу. Сейчас я тебя познакомлю со всеми гостями.

– Быстро мы снова перешли на «ты».

– Прости. Стараюсь держаться.

Спустя пару часов они закончили знакомство со всеми гостями. Алес всем представлял Ирену как свою невесту. И вот последним остался хозяин замка. Это был не высокого роста мужичок с седой бородой. Он радостно поприветствовал пару. И вскоре все гости пошли к столу. Спутник галантно отодвинул даме стул и задвинул обратно, когда она присела. Только сейчас она заметила, что его одежда была в тон её платья.

– Вы позволите присесть рядом?

– Ну, раз уж вы представили всем меня невестой, то будет не красиво отсылать жениха.

Алес присел рядом и под столом взял её за руку.

– Вам очень идёт это платье, и головной убор подошёл под Вашу причёску идеально.

– Да. Местный дворецкий творит чудеса.

Всем гостям наливали вино, а напиток Алеса был из отдельного графина.

– Это у вас, что-то особенное?

– Да нет. Просто малиновый сок. Не хотелось дышать на вас перегаром.

– Тогда, пожалуй, я тоже не буду.

– Нет-нет, что вы. Просто кушайте нормально. А то в обед вы были на нервах. Ничего не съели, зато много выпили.

Девушка немного пригубила из бокала и отставила его. Примерно в середине ужина, хозяин встал со своего места в центре стола и начал говорить речь.

– Я очень рад приветствовать всех, кто смог сегодня разделить со мною радость. К сожалению, сложилось так, что с женой мы так и не смогли завести детей. Но десять лет назад с нами случилось несчастье. Спастись удалось только мне. И моим спасителем стал теперь уже мой приёмный сын – Алес!

Спутник встал и поклонился всем. Но садиться не спешил.

– И вот сегодня мой сын сказал мне радостную весть. Он нашёл ту самую, которую так долго искал. И собирается жениться! Иреночка, доченька. Встань, пожалуйста, пусть все увидят какую красавицу выбрал мой сын.

Спутница встала, поклонилась. Щёки залились румянцем. Алес взял её за талию и прижал к себе поближе. Громкий гул и аплодисменты шумели на весь обеденный зал.

– А теперь пусть жених поцелует невесту! – выкрикнул кто-то.

Невеста взглянула в глаза суженного и поняла, что это было как красная тряпка для быка. Молниеносным движением он развернул её к себе и поцеловал. На удивление это был лёгкий и нежный поцелуй. Именно таким она представляла его с момента их первой встречи. Не затягивая долго с этим делом, Алес первый его прервал. Пара ещё раз поклонилась и села за стол.

– Надеюсь, я ничего не испортил?

– Нет, – ответила женщина, шокированная всем происходящим.

После ужина все гости вернулись в бальный зал на второй этаж.

– Может, тоже пойдём? Должен же я хоть потанцевать со своей будущей женой.

– Вам не кажется, что это слишком уж поспешно? Мы толком не знакомы.

– Ну, тем утром это не помешало нам заниматься тем, чем другие занимаются после свадьбы. Считайте, что я теперь просто обязан на Вас жениться, – усмехнулся он.

– В таком случае на Вашем месте должен быть Мариус…

– Он однозначно запал Вам в душу, я смотрю, – Алес пытался быть серьёзным и даже злым. Но светящаяся от радости улыбка проскальзывала всё равно.

– Тут вы правы. Он мой самый сильный страх.

Собеседник резко уткнулся лбом в её щёку, и снова дыхание обожгло плечо и шею. Девушка не растерялась и шлёпнула его по руке. Мужчина тут же отстранился.

– Простите. Не сдержался. Давайте немного развеемся в танце. Пусть гости полюбуются.

Хотелось было соврать, мол танцевать не умею. Но каждая дама из благородного рода училась этому с пяти лет. Все это знали и ведьмаки в том числе. В поисках ответа, спутница начала что-то искать глазами в комнате. Но взор пал на голубоглазого блондина. Он его уловил и лишь одобрительно кивнул. Что ж видимо без этого было никак.

– Хорошо, – обречённо выдавила она.

Алес помог встать из-за стола и снова подал локоть. Обручённые двинулись в зал.

– Как вы смотрите на то, если мы сыграем свадьбу завтра?

– Может всё же не стоит так спешить?

– Почему же? Я просто сгораю от желания касаться Вас, вкушать аромат, вкус.

– По большому счёту тесно общалась я только с двумя мужчинами. И не считаю свой опыт достаточным, для выбора спутника жизни.

– И сколько ещё мужчин должно вас обесчестить пока вы примете решение?

– Что значит обесчестить?! Я говорила просто о длительном общении и познавании характеров!

– Прошу простить мне бестактность. О плохом подумал.

С этими словами он положил свою руку ей на талию, а во вторую взял ладонь. И они принялись вальсировать между другими парами по залу.

– Помаду тоже выбирал Ираклий?

– Да. Оказалось он знает комнату лучше меня.

– Ну, у них с прошлой хозяйкой были довольно тесные отношения. Он сегодня был просто в гневе, когда вы одели её любимое платье.

– Да. Он мне сказал.

– Я надеюсь, ничего лишнего он себе не позволял?

– Нет. Он вёл себя на удивление галантно. Не ожидала от него такого.

– Возможно, чем то вы расположили его к себе. Это редко кому удаётся.

Музыка прекратилась, и они подошли к столу с напитками. Дворецкий тут же предложил Алесу малиновый сок. Девушка взяла себе бокал вина.

– Когда мне можно будет вернуться к себе?

– Мы можем уйти хоть сейчас.

– Мы?

– Я же сказал, что сегодня не отойду от вас ни на шаг.

Ирена залпом осушила бокал, под пристальным взглядом жениха.

– То есть после полуночи я могу уйти одна? – попыталась она схитрить.

– К нашему счастью нет. После того утра я чувствую вину. Так что больше не намерен Вас покидать ни на минуту.

– Что и в туалет со мной ходить будете?

– Если это потребуется, то да. Туалет, ванна, постель.

От последнего слова сердце стало бешено колотиться. Вожделение с прошлого раза снова захлестнуло её. Красивые речи явно сделали своё дело. Из толпы показался хозяин замка.

– Дети мои, вот вы где! Я вас везде ищу. Вы определились с датой свадьбы? Я уже не молод и хотел бы понянчить внуков поскорее.

– Ведьмаки же бесплодны, – поправила его Ирена. Выдалась недолгая пауза.

– Мы решили не оттягивать. Завтра и поженимся.

– Вот и чудесно! Пойду, распоряжусь, чтоб немедленно начали подготовку, – и старичок скрылся.

– У меня же даже платья нет.

– Я вижу, Вы уже не против, – расплылся он в улыбке.

Музыка снова заиграла, Алес подхватил невесту за талию и увлёк за собой в танце. В этот раз он уже плотно прижимал её к себе. Прерывистое глубокое дыхание выдавало, что он на пределе. Девушка же наоборот, немного успокоилась и стала размышлять. По сути ничего страшного ей не грозило. Приёмный отец был далеко не беден. Алес вроде тоже внушал доверие. Дважды уже её спас. В сказках женятся и теряют голову уже от одного раза. Нет ни друзей, ни близких, кроме него. Да домогается. Но это естественное желание мужчины к женщине. Бесплодие… Ну Ирена сама не уверена может ли она иметь ребёнка. Мать и отца неизвестно где искать. В итоге идти некуда. Ну не считая храм Маете. Но там тоже было ощущение, что не её мир. По сути это было лучшей перспективой на данный момент.

– Я согласна, – выдохнула она.

Карты раскрыты.

Прямо посреди танца ведьмак подхватил её на руки и двинулся в направлении спальни. Будущая супруга обхватила его за шею и прижалась. Мысли о том, что сейчас будет неизбежное, заставляли сердце бешено колотиться. Алес почувствовал это и ускорил шаг.