– Ну и зачем ты влез?!

– Хозяин велел, чтоб она была жива, – недовольно прорычало создание.

– Ну, он же ничего не говорил, про увечья. Дышит и ладно! Ты меня расстроил.

Дама щёлкнула пальцами и что-то пробормотала. Троица перенеслась в дом. Как только они исчезли, всё ополчение вновь ожило и продолжило свои бесчинства, как ни в чём не бывало.

– Брось её у дверей.

Пальцами, начертив на зеркале что-то напоминающее пентакль, она открыла своего рода окно.

– Я тебя внимательно слушаю, моё очарование!

– Как вы и предполагали, она пошла сюда. К сожалению, вскоре уже попала к крестьянам.

– Я надеюсь не вы тому причина?!

– Что вы, мой господин! Идзи не даст соврать!

– Она цела?

– Без сознания, но всё на месте. Вы уверенны, что она вам нужна? Это просто жалкое подобие человека. Куда уж ей до магов или чародеек!

– Я сам разберусь кто мне и для чего нужен! Доставь её целой, и ты не пожалеешь!

Изображение исчезло. Женщина откинулась на подушки. Зверь тем временем оглядывал незнакомку.

– Идзи, иди сюда! Что ты там возишься с этой девкой!

– Прошу прощения, моя Госпожа!

Юноша в мгновенье ока оказался на кровати. Он потянул за шнуровку корсета, и тот дал возможность раздеть хозяйку до ночной рубашки. Затем она обняла его, и они заснули.

Беглянка пришла в себя. Пред ней на кровати лежали либо мать и сын, либо любовники. Настолько непонятной нежностью были наполнены их лица. Но боль в обеих ногах дала о себе знать настолько, что она заорала на всю деревню. Парочка проснулась и стала быстро собираться.

– Что тут происходит? Кто вы? – перешла на истерику беглянка.

– Позже всё узнаешь. Считай, что мы твои ангелы хранители в этот раз, – кокетливо подмигнула блондинка.

Адрианна повернулась и, очертив рукой круг, произнесла: «Аверс кадахтус». Воздух исказился и образовал нечто похожее на воронку. Ирена попыталась встать, но боль в ногах прибила её снова к полу. И она в очередной раз потеряла сознание.

– Идзи, придётся тебе опять тащить её. Хотя в прошлый раз тебя это не сильно огорчило…

Мужчина молча взял жертву на руки и аккуратно положил в портал. Портал тут же закрылся.

– А теперь повеселимся немного, – возник очередной портал и дама увела туда за руку своего спутника.

Благодаря множеству окон, в лазарете было светло. Потребовалось не мало времени, чтоб глаза привыкли. Девушка привстала. В комнате стояло еще одиннадцать кроватей, возле каждой была тумбочка. На её тумбочке стоял графин с водой и стакан. Беглянка налила воды и выпила залпом, будто до этого несколько дней блуждала по пустыне. В дверях появилась крупного телосложения монахиня и двинулась к больной.

– Я вижу, вы уже пришли в себя-вот, что значит молодой организм.

– Где я и что произошло?

– Милочка, что произошло, я не знаю. Мы вас нашли за барьером. Был диагностирован перелом обеих ног и переутомление. Но когда мы вас доставили в лазарет – всё прошло. Это храм Маете. Мы помогаем всем без исключения и, соответственно, не интересуемся, откуда они и что произошло. Когда вы окончательно оправитесь, то перейдёте в обычную комнату.

На следующий день девушка поправилась и ей разрешили покинуть палату. После долгого пребывания взаперти, Ирене захотелось немного размяться. Она решила осмотреть окрестности. Пришлось очень долго спускаться по каменной винтовой лестнице, но оно того стоило. Взору открылась огромная площадь, вымощенная жёлтыми камнями. По периметру стояло шесть башен, которые, как казалось, своими крышами пронзали небо. Небо?! Неба не было. Сверху лился солнечный свет, которому не было ни начала, ни конца. Присмотревшись, она увидела, что это и не солнечный свет вовсе. Из центра площади вздымался вверх огромнейший ствол дерева. Крона его состояла из золотых листьев, ослепительный свет от которых и освещал весь храм и его окрестности подобно солнцу. Люди вели себя как обычно, будто в каждом городе растут такие деревья!

– Я вижу, вы тут новенькая?! – послышалось сзади.

– Да я немного заплутала. А как вы узнали?

– Только новички ходят по нашему городу в больничных рубахах и с открытым ртом. Меня зовут Виолетта, – задорный молодой голос тронул сердце.

Чародейка обернулась и увидела перед собой улыбающуюся девчушку лет семнадцати с длинными золотыми волосами, заплетенными в две забавные косички.

– А вы?

– Ой, простите. Я – Ирена. Мне сказали, где-то выделили комнату, но я, похоже, потерялась.

– Вам, скорее всего, нужно в западное крыло. Обычно там живут одиночки.

– Одиночки?

– Да. Люди всегда остаются здесь. Сюда приходят тяжело раненные, которых нельзя спасти. Часто к нам в лес у храма просто приносят смертельно раненных и оставляют там. Мы живём вне пространства и времени. А Маете забирает себе только тех, кто искренне нуждается в жизни и готов внести эту плату. Его тысячи лет назад посадила «богиня жизни». Для того, чтобы в случае нужды ей самой было где укрыться. Но она так ни разу и не появилась. Значит с ней всё хорошо,– немного с грустью сказала девчушка.

– Вижу, вам понравилась Маете. Она хранит нас и помогает лечить больных и раненных. Именно поэтому наши лазареты находятся в самом верху, поближе к целебным листьям. Новеньких селят на западе. Если кто влюбляется, то их женят и селят на юге. Ну а если вдруг к нам попадают дети-то уже идёт чуть ли не драка семей, кто усыновит. На младенцев правда спрос плохой. Их приносят часто, но люди тут не старятся. Соответственно дети не растут. А вечного младенца держать это тяжело.

Виолетта распахнула рубаху на груди. На том месте, где находится сердце был силуэт кленового листа. Ирена в панике распахнула свою рубаху и там было то же самое.

– Сердце и душа-едины. Каждый листик на этом дереве – это наши сердца и души.

– Но я всего лишь сломала ноги! За что мне отдавать ей душу?

– Возможно, у кого-то были не чистые намеренья, раз вас доставили именно сюда. Легенда о нас широко известна и все, кто хочет жить любой ценой – попадают сюда. Все отлично знают цену, которую нужно будет заплатить. Пойдемте, я покажу вам дом.

Виолетта пошла к западному крылу города-храма. Их взору предстал небольшой пятиэтажный дом. Внутри он напоминал обычную гостиницу. Но не было там общего зала для еды. Все комнаты были заняты людьми. Просто муравейник.

Второй этаж занимали двадцать комнат. Хозяин гостиной дал Ирене ключ и проводил до двери. Комната была достаточно тесной, в ней еле помещались кровать и небольшой стол со стулом. А на столе лежали её личные вещи. Накидка висела на спинке стула. Девушка взяла со стола два конверта.

Один ей дал Алес при второй встречи, а другой принадлежал лично ему. Он тоже был от гильдии ведьмаков. Это письмо было единственной зацепкой. А теперь ей вообще некуда идти. И незнакомцы пропали, оставив её в западне. Ангелы, их мать, хранители… Она завалилась на кровать и провалилась в глубокий сон. Его прервал стук в дверь, на пороге появилась пожилая монахиня со свертком в руках.

– Я принесла вам новую одежду.

– Спасибо. Положите на стол, пожалуйста.

– Зайдите сегодня к управляющему. Он поможет вам найти работу.

– Где я смогу его найти?

– Спросите у хозяина гостиной, и он вам всё расскажет.

Служительница покинула комнату, и девушка снова погрузилась в небытие. Она проснулась и села. Яркий свет озарял всю комнату.

– Я тут с ума сойду! У них вообще ночь бывает?!

Ирена встала, сняла с себя больничную рубаху и одела то, что ей принесли. Это был обычный наряд крестьянки – платье с коричневой юбкой в пол и рукавами до локтя. Ткань была грубая и, казалось, сдирает кожу, но дареному коню в зубы не смотрят. Тапочки были на тканевой подошве и по нашим временам напоминали балетки. Она спустилась вниз и подошла к владельцу дома.

– Мне сказали, что вы подскажите, где найти управляющего.