«Передайте дитя Пшемислу в деревне Румеиса. Они продолжат путь, а вы выполните задание. Последние триста лет там происходят непонятные вещи. Ходят слухи, что в полночь все жители исчезают. А по деревне бродит призрак. Те, кто возвращались оттуда говорят о какой-то чертовщине. Мы передаем вам карту окрестностей. Там отмечены особо значимые места деревни, которые издают особую энергию».

– Дитя? Это ж сколько они меня ищут…

Девушка развернула карту. Это была та самая деревня. Дом «ведьмы» как раз был отмечен как особо значимое место.

– Выходит надо проверить, что происходит на второй отметке. Другого ведьмака пока не видать, так что надо скоротать время.

Как только солнце стало заходить за горизонт, местные поспешили по домам. Ирена, не спеша, поднялась в свою комнату и прилегла на кровать. Сон сморил её моментально из-за бодрствования ночью. В углу комнаты завибрировал серебряный меч. Снова кто-то издал истошный вопль. Белянка подскочила с кровати.

– Проверим ещё раз…

Она снова выглянула в окно. И та же самая картина предстала её взору: душительница, жертва, крестьяне с факелами и слова проклятья.

–Хм… Всё повторяется. Опять… Надо бы завтра с утра посмотреть с другой точки карты.

Ирена проснулась ни свет, ни заря и сразу кинулась к окну чердака. С виду всё было по-прежнему. Крестьяне готовились ко дню урожая, украшали деревню. Вот только это всё резало глаза как дежавю. Всё те же лица и те же действия. Как пить дать, спустись, она в низ таверны всё тоже было бы также.

– Та-а-а-к… Надо следить за домом «ведьмы».

И она не ошиблась. Солнце было в зените, а значит, был примерно полдень. Вот к дому проклявшей подошёл старик в рясе. Это был тот самый священник, который первым поднёс факел. Он постучал в дверь. Вышла мать, а за её спиной пряталась девчушка лет 5-ти. Они о чём-то поговорили, женщина покачала головой, и жильцы вернулись в дом.

– Очень интересно…

Спустя пол часа женщина с дочкой вышли из дома и направились в сторону полей. У Ирены так свело живот от голода, что она поняла-надо уйти поесть! Беглянка спустилась на первый этаж. Хозяин трактира смотрел недоумеваючи. Чародейка дала ему пару монет и присела на свободное место. В этот раз она никого не боялась. Ей надо было узнать о том проклятом доме. Меч расположила рядом.

– И-ик. Не составит ли барышня компанию?

Сразу раздался голос пьянчуги слева от неё.

– А какого ведьмака она должна составить компанию тебе! Я тоже хочу познакомиться!

Раздалось справа от неё. Мужчины не обращая на неё внимания кинулись в драку между собой. Она лишь прижала голову от их кулаков. И пьяницы покатились куда-то дальше по залу.

– А я уже привыкаю даже!– с улыбкой на лице сказала она.

Беглянка доела и ушла в свою комнатушку. Затем она продолжила наблюдать. Спустя пол часа женщина вернулась с полей одна. Как только она зашла в дом, из-за угла выскочил мужчина и подпёр дверь солидным поленом. Затем скрылся.

– Ох, не к добру это…

Спустя час толпа мужчин двинулась в сторону полей. Шли они молча. Каждый прятал что-то под плащом. Зато старик в рясе уверенно нёс горящий факел.

– Кто ходит с факелом средь бела дня? Сумасшествие какое-то…

Примерно через час с полей вернулись и они. И только уже когда стемнело женщина наконец-то выбила подпиравшее дверь бревно и кинулась в ту же сторону. Через полчаса она вернулась и накинулась на свою жертву, как было в прошлые ночи. Ирена легла на кровать. К вибрациям меча она уже даже привыкла.

– Женщина с ребёнком ушла куда-то в поля… Ночью её сожгли, и та прокляла всех. Так – как не смогла вернуть дочь… Хоть я и не слышала днём, но ночью женщина говорила, что её дитя признали избранной. Так, что там было в записках…

Девушка присела. Достав бумажный сверток, она внимательно изучила его. На карте было две отметки: одна отмечала деревенский дом, а другая горы за деревней.

–Видимо туда она отвела дочь. Завтра с утра отправлюсь проверить.

Как только лучи солнца коснулись век, девушка схватила сразу меч Алеса. Затем все свои пожитки и побежала. По пути у трактирщика купила перекус и двинулась в ту сторону, куда уходила женщина с ребёнком. Девушка остановилась возле крохотной пещеры. Глазами нашла удобное место для обзора. Оно было наверху. Очень высоко. Но выступ так и манил тем, что к нему можно было подобраться. Заняв позицию на выступе в скале над пещерой, она полностью скрылась в лохмотьях и прошептала: «Каим аверсе …»

Спустя пятнадцать минут колосья ячменя вдоль тропинки зашевелились. Меч стал слегка вибрировать. По мере приближения существа колебания усиливались. Зверь, нюхая след, как обычная собака, подошёл к пещере. Это был громадный чёрный волчище. По-другому просто не назвать, размерам позавидовали бы пять волков. Чародейка затаила дыхание. Он фыркнул и недовольно попёрся назад.

–Правильно. Иди своей дорогой,– подумала беглянка. И затаилась дальше.

В это время, в одном из домиков на окраине деревни сквозь окна лился яркий дневной свет. Он освещал небольшую комнату с, небрежно сделанным, деревянным столом и прочей мебелью. За столом сидела женщина лет тридцати. Блондинка с чистыми как озеро голубыми глазами. Она была одета в черное бархатное платье с корсетом, выделяющим её отменную талию, и глубоким декольте. При каждом вздохе пышная грудь вздымалась и плавно опускалась. Длинная юбка уходила в пол и немного застилала его так, что не было видно обуви. Нечто среднее между волком и чудищем подбежало к двери и взвыло на пороге. Чешуя, напоминающая шерсть, встала дыбом. Красные когти на передних лапах взмыли вверх.

Дверь в хижину распахнулась, и на пороге появился статный молодой человек. Его светящиеся голубые глаза сильно выделялись на фоне бледной кожи и чёрных длинных волос.

– Моя госпожа.

Губы женщины расплылись в улыбке.

– Слушаю, Идзи.

– Ирена следит за пещерой.

– Этого стоило ожидать. Отчаянье заставляет хвататься за любую зацепку. Пока наша задача – молча и незаметно наблюдать. Хотя, признаюсь, это место меня угнетает…

Как и предполагалось чуть после полудня женщина с девочкой подошли к пещере. Зашли внутрь.

– Тебе нужно посидеть тут чу-чуть. Скоро придёт посланник вечного огня. Он проведёт ритуал и мы снова будем вместе. Ты же послушная девочка?

– Хорошо, мамочка, – немного тоскливо ответил детский голос.

То ли от увиденного ранее, то ли от того, что Ирена сама росла без матери. Сердце в груди так резко закололо от непонятной боли. Что захотелось просто издать вопль. Но девушка сдержалась. «Ведьма» покинула пещеру, а девочка осталась внутри.

Спустя примерно час из деревни двинулась толпа людей с факелами. Они о чём-то говорили между собой. Но громче всех слышался голос пастора.

– Не забывайте, что это отродье ведьмы, – проповедческим голосом произносил он.

Они подошли к пещере и стали что-то туда заливать.

–Мама? Мама ты вернулась! А что это за жидкость? Это тот самый обряд? – послышался тонкий голосок.

Крестьяне бросили факелы в пещеру. И ребёнок начал истошно кричать.

– Да что вы творите, отродья! – Ирена не смогла сдерживаться и, отменив заклинание, спрыгнула с уступа.

Хруст в обеих ногах дал понять, что высота была велика. Бальные туфли явно не предназначены для таких прыжков, да и физической подготовки не было. Она оказалась между пламенем в пещере и толпой обезумевших. Но встать не смогла. Могла только кричать от истошной боли. Крестьяне в ужасе вскрикивали:

–Кто это!

–Откуда она взялась!

– Да это сам нечистивый прислал ведьме подмогу! – громче всех кричал старик в рясе.

Только они хотели подойти, как пред ней вскочил волк метра четыре в длину и два в высоту. Его вой и горящие синим светом глаза, заставили народ отступить.

– Акнтус верепалис!

Рядом со зверем появилась чародейка в чёрном бархате, и от её заклинания время остановилось. Ирена нащупала бесконечно вибрирующий меч и оттолкнула его в заросли пшеницы. Затем потеряла сознание.