– Как вам зрелище, госпожа?

– Не называйте меня так, – девушка вышла из укрытия и встала рядом.

– Ваш спутник покинул нашу крепость.

– Я знаю. И это его решение. Он выполнил свою часть долга.

– И вы согласны с этим?

– Мне нужно выполнить свою. Вы говорили про ритуал обращения. Почему вы не можете обращать учеников?

– Ритуал обращения и мутации очень сложен. Иете проводила его сама. Мы подготавливали будущего ведьмака травами, ядами и мутагенами. А Иете закрывалась с ним потом.

– И сколько длится процесс?

– От одного до семи дней. По-разному.

– И сколько они у вас учатся?

– От десяти лет. Тех, кто учился меньше – нет смысла превращать. Были люди и тридцать лет обучались. Но Богиня не являлась.

– Это слишком жестоко. Так бросать людей. Почему вы вообще выбрали мою мать?

– Начнём с того, что она предложила эту идею. Возможно, без нас люди так и остались бы беззащитны. Боги поигрались и успокоились. Но она позаботилась об их репутации и о жителях. Более того. В наших краях был жуткий неурожай. И Иете лично приходила. Она просто прикладывала руку к земле, и из неё вырастало всё: пшеница, виноград, вишня, кабачки, да абсолютно всё. Я тогда был маленьким мальчиком. Но меня это впечатлило. И когда все боги вновь закрылись в своих домиках, она продолжала помогать даже их людям. Мне, правда, жаль, что я не могу вам помочь с её поиском. Но у нас есть библиотека. Она сама оставила её. Сказала, что в будущем пригодится. Может она и имела ввиду наше настоящее?

– Вполне может быть. Я бы хотела почитать ваши книги. Ибо о мире знаю мало. Думаю, не стоит упоминать почему.

– Безусловно. Давайте я вас сейчас же и провожу к библиотеке.

Собеседники отправились в сторону комнаты Ирены, но свернули на пролёт ниже. Перед глазами предстало довольно светлое и широкое помещение. Около сотни книг хранилось в этом зале.

– Я могу брать любую?

– Безусловно. Я бы даже сказал, что вы тут хозяйка, – почти шепнул на ухо ей Анислав, от этого странные мурашки пронеслись по коже.

– Спасибо. Тогда я сейчас выберу несколько и отправлюсь читать, – отчеканила она и отстранилась от мужчины.

Разнообразие книг даже пугало. На первое время она выбрала бестиарий в пяти томах. И ушла в свою комнату. В первом томе говорилось о наземных тварях. Лешие, упыри, оборотни, вампиры как кого убить, подразделения, классификации, чего боятся и прочие особенности. Особенно смутило, что когда оборотень находит свою самку, то дальше двух километров не может отойти от неё. И чувствует её как самого себя. Это показалось так мило и романтично. Но оборотень свалил. Видимо к своей самке. Так что читаем дальше. Второй том был посвящён подводным жителям. Утопленники, русалки, сирены, шелки и прочее. Действительно, некоторые очень опасны. Третий том про нежить даже читать не стала. Вернулась в библиотеку, чтоб поискать что-то поинтереснее. В этот раз уже наткнулась на книгу про Маете, про создание ведьмаков и про саму силу Иете.

Вот это точно был набор нужных книг. Правда, дело было уже к ужину. Да и какое-то странное чувство тревоги никак не покидало её. Разложив книги, она стала считать: «Идзи, Мариус, вендетта, а вообще зачем мне это!». Выбор пал на храм Маете. Ну что ж почитаем про него. И оказалось много нового. Сок от корней дерева питает почву. Через неё переходит в растения и животных. Таким образом, люди питаются энергией и живут вечно. А дерево взамен получает их эмоции и питается ими. Далее была слишком сложная формула круговорота. Примерный смысл Ирена уловила, но на практике было сложно осуществить. Да и не хотелось. Запирать жизни людей такое себе решение. Даже, если они сами готовы. Нет. Стук в дверь прервал размышления.

– Ужин, госпожа, – раздался за дверью голос Пшемисла.

Надо бы ещё поговорить по поводу этой «госпожи». Не хотелось быть ею. Девушка спустилась в обеденную. В этот раз там были все пять ведьмаков и пять учеников. Ирене осталось место во главе стола наоборот. Напротив Анислава. Все молча ели бобовый суп. На второе был рис со свининой.

– А фруктов на десерт вы не подаёте своим ученикам? – возмутилась Ирена.

– К сожалению, наши сады уже давно не плодоносят, а в деревню мы спускаемся редко. Живём на заработанные деньги от пяти ведьмаков, – в голосе прозвучал сарказм.

– Я поняла вас, мастер Анислав. Дальше можете не продолжать, – все покосились на беседовавших. Но в глазах оппонентов был только вызов друг другу.

Закончив ужин, дама благодарно поклонилась, выйдя из-за стола. На что все ринулись проделать то же самое. Но девушка остановила их жестом руки. Те с облегчением и полными ртами заняли свои места и стали доедать.

Как-то не по себе. Совсем не по себе. Что-то не так. Вечная тревога не даёт сосредоточиться. Дальше на выбор оставалось две книги. Про создание ведьмаков и сила Иете. Пожалуй почитаем про силу Иете. Но там оказалось мало чего полезного. Всё то же самое про исцеления, как их делать и прочий хлам. Это Ирена и сама уже знала. Но одна страница в конце книги была пуста. Видимо оставили для личных заметок. Убрала книгу в котомку. Дело шло к рассвету. Нужно было поспать. Как только её голова коснулась подушки – то тут же сон одолел.

Наутро снова чувство беспокойства разбудило её. Казалось, душу рвёт на части. Кто-то отрывает кусок от неё и кидает голодной псине. А она бежит за ним и пожирает. И так снова и снова. Ирена умывается в тазике с приготовленной водой и ложится обратно в кровать. Открывает книгу по созданию ведьмаков и волосы начинают вставать дыбом. Люди неделями травят себя всевозможными ядами, чтоб противостоять местным тварям. За всем процессом следит Иете и в завершении даёт каплю своей крови. Капля крови не так уж и много. Можно попробовать и это. Но сперва…

Она быстро собралась и вышла на площадь, где тренировались ведьмаки. Молча прошла сквозь бой и направилась к воротам, что вели в сад. Затем демонстративно встала перед ними. Последовала команда бросить тренировку и открыть ворота. Ирена одарила Анислава хитрой улыбкой и направилась к выходу. Все двинулись следом. Целительница заняла центральную позицию в саду.

– Сегодня ветреная погода?

– Да.

– Тогда пусть твои подопечные бегут за корзинами. Урожай будет обильный! – и она прислонила ладони к земле.

Это было великолепно. Она чувствовала каждый корешок, веточку, почку, цветочек, плод дерева. Когда целительница открыла глаза – весь сад играл яркими красками фруктов. Но одно, самое дальнее и ближнее к лесу дерево осталось не тронуто. Послушники кинулись собирать урожай, а Ирена повернулась к их мастеру.

– Полагаю, доверие я заслужила?

– В принципе да, – сказал он и вытянул прядь седых волос из основной причёски. Затем провёл тыльной стороной пальцев по щеке.

Какая-то не своя буря ненависти к этому человеку прошлась по всему телу. Это были явно не её эмоции. Она огляделась, но никому не было дела до главы и дочери Иете. Подозрения, что беспокойства с этим связаны, чётко укоренились в сознании. Но что это такое понять пока невозможно.

– Я пойду, отдохну. Что-то утомилась.

– Конечно, госпожа, – мужчина отстранился и пропустил леди. Затем повернулся в сторону леса. Медальон на груди вибрировал.

Ирена прилегла на кровать и сразу же уснула. В этот раз, конечно, она не поседела полностью, но усталость была. Зато на душе был необъяснимый покой и уют. Проснулась беглянка, когда уже солнце граничило с горизонтом. Высунулась в окно. Ветерок ещё поддувал. Этого она и ждала. Побежала в тот же сад, предупредив ведьмаков по пути, что немного опоздает к ужину. И чтоб накрыли на ещё одну персону. Мужчины подозрительно переглянулись, но услышали просьбу.

Целительница выбежала в сад и подошла к самому дальнему и не тронутому в прошлый раз дереву. Это был персик. Вообще странно, что оно тут ещё живо. Климат совсем не подстать такому дереву. Но надо было притворять свой гениальный план в действие. Сердце бешено колотилось, а вот душа была спокойна. Чувство тревоги давно не посещало её. Значит он рядом. Ирена закрыла глаза и прислонила ладонь к стволу дерева и просто стояла. Ждала. Раз, два, три…