Ну что за женщина… Что за женщина? На полдня нельзя одну оставить!

– Где ты видела ее в последний раз?

– Несколько часов назад был прием в главном зале. Все льяры, согласно протоколу церемонии, были представлены Серебряным гостям, – взволнованно бормотала тэнни, машинально приглаживая рыжие кудри. – Владычица Таюра уделила внимание каждой, а затем, сославшись на дурное самочувствие, отправилась отдохнуть в библиотеку. А тэнни своих попросила травок принести, для здоровья.

– Так. И? – Уэйн от нетерпения начинал уже подпрыгивать.

Хотелось найти спрятавшуюся Ташу и хорошенько ее встряхнуть! А потом и отшлепать. Качественно.

Он ведь сказал ей, что это не варховы шутки. Что за побег с отбора ее может ждать славная темница мира Энхарад. В эту игру надо играть по правилам, гхарр задери невозможного детектива!

– И льяра Тесса пошла ее сопровождать, – жалобно пискнула Мириэль. – А до этого днем расспрашивала меня, в каких комнатах поселили супругу Серебряного и как туда пройти. Уговорила меня отпустить ее на прогулку. Я так виновата!

– Значит, днем твоя подопечная ходила к владычице Таюра, а после бала снова осталась с ней наедине в библиотеке?

Что за странный интерес к Серебряной госпоже?

Уэйн не был официально представлен тьяре Ульмене. Последний раз он был в тех землях восемь лет назад. Не приезжал туда с тех пор, как в самых отвратительных чувствах, оскорбленный и обвиненный Варх знает в чем, покинул Таюр.

– Точно так, сир Тайр, – Мириэль присела в виноватом книксене и, хлюпая носом, распрямилась. – Вот только потом в библиотеке я ее не нашла. И в спальне. И вообще нигде!

– А тьяра Ульмена?

– А тьяра Ульмена который час в саду бродит, как привидение. То с супругом, то со своими тэнни, то с Таюрским ловцом… Но это ведь очень неловко будет – ее о нашей льяре расспрашивать?

Рэй стремительно подошел к окну, отдернул штору.

Девица не обманула: под балконами дворцового крыла, отведенного льярам, прогуливалась девушка в серебряном плаще. Нервной походкой, постоянно поправляя на голове капюшон. Изредка поднимая голову к окнам, так, что свет фонарей падал на щеки и точеный нос… Выявляя странно знакомые черты.

Ульяна. Варх ее прибери. Дятлова!

Таша столько раз тыкала ее фотографией Уэйну в нос, что даже обладатель очень плохой памяти запомнил бы «свою жертву». А у Рэя память была хорошая.

Значит, Ульяна нашла своего ловца. Получила новую судьбу и стала Ульменой… Картинка сложилась.

Тогда, в Таюре, восемь лет назад, Кайл нарушил закон отбора. Предъявил ко двору льяру в обход ловца-организатора, не предупредив Уэйна о своей «находке». Такой внезапной, что даже подозрительной!

А ведь Уэйн несколько месяцев готовил отбор. Выискивал потерянные души в разных мирах, надеясь прочитать в судьбе одной из них имя Тариана Крон-Таюра. И спустя недели наконец почувствовал – как чувствует любой ловец, – что нужная ему душа в Хавране.

Рэй всюду ставил магические маяки. Те, что должны были привести деву к нему, на его территорию. И сам активно путешествовал, идя на зов заблудшей души. Рано или поздно они должны были столкнуться!

Он все здорово рассчитал, охота подходила к закономерному финалу. Зов становился ярче, сильнее… А потом вдруг резко стих. Словно душа пропала из мира или… Или случилось непоправимое, о чем Уэйн без дрожи даже думать не мог.

Лучший ловец Междумирья трагически опоздал? Лишил Серебряного истинной судьбы… возможно, что навсегда?

Нет, он не мог так ошибиться. Он ведь чувствовал, что еще есть время, чтобы ее поймать и спасти. Только протянуть руку. Только встретиться в правильном месте…

Но зова больше не было.

Утерянная душа не давала Уэйну покоя, и он просил владыку Таюра отложить мероприятия. Объяснил дракону, что след души растаял. Покаялся, что, быть может, навсегда.

От просьб Серебряный отмахивался, и тогда Уэйн начал требовать. Ведь если он не может представить к отбору ту самую душу, что разожжет пламя и укрепит драконью ипостась, то какой в церемонии смысл? С другими льярами Тариан не будет сиять в полноценном размахе. Не наполнит эти земли истинной магией.

И тут вдруг заявился Кайл… С целой и невредимой душой, которую нашел «случайно». Тогда как Уэйн сбил не одну пару ботинок, путешествуя по мирам.

И Серебряный обвинил своего ловца в коварном подлоге.

Рэй не смотрел на лицо девушки. Намеренно не смотрел. Он ее искал и не нашел… Какой в том теперь был толк? Она была подопечной Кайла, а значит, иной ловец не имел права проявлять к ней интерес.

Свои возвращенные души Уэйн помнил все. Но Дятлова была чужой. Он бегло считал ее ауру, рассмотрел судьбу. Увидел в ней имя дракона и блеск серебряной чешуи. И, признав поражение, уехал с отбора.

Да, это была она. Тьяра Ульмена. Истинная владычица Таюра, безвестно потерянная миром Энхарад многие века назад…

Сейчас Уэйн все вспомнил. И ту конференцию в отеле «Аструм», на которую завели его поиски. И оборвавшийся в те дни зов темнеющей души. Бывший товарищ увел ее из-под носа, с территории, по договору закрепленной за Рейнаром. Но когда это волновало Кайла?

Глядя на хрупкую фигуру, замотанную в серебристый шелк, Уэйн прикидывал варианты. Выходит, мисс Холден нашла подругу. А потом? Возможно, Ульяна помогла ей бежать?

Варх дери… Куда же ты делась, Таша? Почему не дождалась?

– Мириэль…

– Да, сир Тайр?

– Сделай так, чтобы Бронзовый не узнал об исчезновении льяры Тессы. Пусть у нее начнется магрень, или приступ изжоги, или еще какая местная хворь… Что угодно. Она здесь, поняла? – скомандовал Уэйн, задергивая штору.

Тэнни быстро покивала и от переизбытка чувств осела на кресло.

– Вы найдете ее, сир? – прошептала еле слышно. – Вы ведь чувствуете свои души?

Он чувствовал. И это вархово «чутье» сейчас надрывалось, крича, что в этом мире Таши нет. Странная фантомная боль отдавалась в груди. Давненько он подобного не ощущал: это был страх.

Если Таша покинула Энхарад… В то время, как была прикреплена к вековому отбору…

Что ж, теперь Натали Холден – заблудшая душа. Его работа. Его потерянная льяра.

– Найду, Мириэль, – попытался успокоить девицу и заодно себя. – Найду.

Хуже всего, что чем больше прислушивался Рейнар к ощущениям, тем яснее понимал: Таша действительно заблудилась. Ему даже показалось, что она зовет его. Откуда-то очень издалека.

Таша Холден

***

Витые прутья клетки были до отвращения жесткими и на подушку не тянули. Они уже впечатались в мой висок, но не было никаких сил сменить положение. Так и сидела на полу, устало прислонив голову к решетке.

Голые плоские камни, служившие мне кроватью, были присыпаны красным песком. Я монотонно выводила на нем пальцем кружки и волны, пытаясь отвлечься от гнетущего ощущения. Иногда завитки собирались в слово «Рэй», и тогда я торопливо стирала написанное.

Он мне не Рэй. «Мистер Уэйн», «сир Тайр», в крайнем случае «тигр-тигр»… Подозреваемый, маньяк, гад и вот это все.

Я поелозила виском по прутьям и повернулась к решетке затылком. Глянула в потолок, расчерченный полосками. Для меня расчерченный.

Для всех прочих в этом доме потолок был нормальным, даже, я бы сказала, слишком высоким. Оно и понятно – рога. Да и рост у обитателей был приличным до неприличия.

Мой же персональный потолок начинался в десятке сантиметров над головой. Притом что я сидела.

Конкретно сейчас я осознавала, что не такая и маленькая у меня квартирка в штатах. Да и вид из нее отличный. И кофе, казавшийся когда-то дрянным, я бы выпила, как нектар богов…

Сознание плыло. Жар Керракта обжигал легкие, а питье мне давали очень давно. А потом, похоже, просто забыли про пленницу.

Как можно забыть про человека, сидящего в клетке, выставленной на всеобщее обозрение в центре проходной комнаты – большой вопрос. Но прислуге Рогатого удавалось меня не замечать. Даже спотыкаясь о клетку и роняя подносы, они делали вид, что ничего не произошло. И топали дальше, игнорируя мое рычание.