— Марин, ну не дури. Надо как все, выкупить кафе, позвать гостей. А каравай? А тамада? Конкурсы опять же. Ты ж пойми, свадьба-то один раз должна быть. Чтоб запомнилось.

— Ага, запомнится, — смеётся Женька. — Пьяной дракой и поездкой в обезьянник. Не слушай, Маринка. Пляж, значит пляж. Там купаться можно?

— Нет, там прохладно всегда, около десяти градусов должно быть, когда прилетим.

— Ну и что это за пляж такой? Простудишься. — возмущается мама. — Давай я тёть Наташе позвоню? У неё кафе хорошее, отметим по-человечески. Хоть с отцом помиришься.

Меня передёргивает. Я должна буду испортить себе лучший день ради призрачной возможности понравиться отцу, который даже говорить со мной не хочет?

Чувствую, что начинаю заводиться и качаю головой:

— Нет, мам. Если хотите, я сниму вам кафе тёти Наташи, но отмечать с вами не буду. Мне не хочется такого праздника.

— А люди что скажут?

— Люди постоянно что-то говорят. А потом забывают, что говорили. Я себя буду слушать. Чёрный пляж с дорогущим и очень талантливым фотографом. Чтобы фото нашей свадьбы можно было распечатать и повесить как картину.

— Непослушная девчонка, — мама всё же берёт меню, просто чтобы занять руки, но, я надеюсь, она что-то всё же закажет. — И как Артём с тобой справляется? Ругаетесь поди сильно? Ты смотри, упустишь такого мужика из-за вредности своей.

Ну и ну. Сперва пусть катится на все четыре стороны, и «видеть его в своём доме не желаю», а теперь «не вздумай упустить»? В странное время мы живём.

Люди постоянно что-то говорят. Я уже общаюсь так же, как Артём.

— Ему не нужно со мной справляться. Мы умеем договариваться.

Я просыпаюсь от странного шума, совсем не свойственного нашей квартире — детского плача. Некоторое время просто лежу, уставившись в потолок и пытаясь понять, что происходит.

Откуда взяться ребёнку? Я ещё сплю или Артём слишком громко телевизор включил? Впрочем, нет, он осторожный и будить меня не любит. Да и вообще он сегодня собирался пораньше уехать в зал, чтобы помочь с разгрузкой нового инвентаря и тренажёров.

Детский крик повторяется. Похоже, там совсем младенец. Ничего не понимаю, может к нам в гости кто-то зашёл?

Поднимаюсь с кровати, расправляю одеяло по привычке и накидываю на плечи халат. Выхожу из комнаты, приглаживая растрёпанные волосы, и застаю мужа за нервным кружением вокруг кухонного острова. На его руках лежит ребёнок, который и издаёт весь этот шум.

— Тём? В чём дело?

Артём останавливается. Когда он нервничает, его взгляд быстро перемещается по комнате, не задерживаясь ни на чём надолго. Рассказывал, что в такие моменты мир кажется калейдоскопом, так что он едва понимает, где что находится.

— Разбудил? Прости, — Артём трясёт головой, пытаясь собраться. — Я не понимаю, как его успокоить.

— Откуда этот ребёнок вообще взялся? — я подхожу ближе.

Артём поджимает губы и вздыхает. Отводит взгляд, но потом нехотя признаётся и кивает на диван, где стоит детское автокресло. рядом свёрнутый лист бумаги. Подхожу и беру его в руки.

— Нашёл его у двери, когда возвращался, — признаётся Артём, когда я разворачиваю бумагу. — Извини. Думал, разберусь с этим быстрее.

У меня по спине пробегает холодок. Я разворачиваю бумагу и читаю:

«Мне плевать, на ваши идиотские тесты! Теперь он — твоя проблема! Разбирайся сам!»

Даже гадать не нужно, чей это почерк. И ребёнок тоже. Миланы.

— Тесты? О чём она, Тём? — я так же нервно смотрю на младенца. Не знаю, сколько ему, но он кажется совсем маленьким.

— Всё это время она жила у моего знакомого, вздыхает Артём. Он мягче, поверил ей в историю с отцовством. Сделал тест, оказалось, не отец.

— Так он… твой? — я сглатываю.

Артём качает головой, и с моих плеч будто камень падает.

— В том и ирония. Говорили с тем парнем, я тоже сдал тест. Ребёнок не наш. Сложность в том, что мы понятия не имеем, чей он. Раз оказался на нашем пороге, они с Милой, похоже, расстались при не самых приятных обстоятельствах.

Малыш успокаивается. А может просто устаёт плакать и затихает на руках у Артёма. Чувствую одновременно и жалость к нему и злость к его непутёвой мамаше.

— Что будем делать? — растерянно спрашиваю я.

— По идее, нужно звонить в полицию. Или даже в скорую. Они заберут ребёнка и, наверно поместят в детский дом, но… — поднимает взгляд. В яркой синеве явно ощущается сомнение. — Не уверен, что так будет правильно.

— Оставить его мы не можем, — напоминаю я. — Это как минимум преступление.

— Да, — соглашается Артём. — Я подумал о другом, но он расплакался, не успел проверить.

Я непонимающе свожу брови. Артём, который явно успокоился, когда младенец перестал плакать, а я не устроила скандал из-за его появления, улыбается и объясняет.

— У меня есть номер матери Милы. Хочу позвонить ей и рассказать, что у нас тут. Если всё пройдёт так, как я думаю, можно будет отвезти ребёнка к ней.

Я оживляюсь.

— Слушай, а отличная идея! Милана сейчас на нервах, но, может, когда она одумается, то поймёт, что нужна ему. А малыш не останется с чужими людьми, которым до него не будет дела.

— Вроде того, — кивает Артём. — Сейчас он немного успокоится, положу обратно в кресло и наберу её.

— Дай мне пять минут умыться, я помогу с ним, — улыбаюсь я.

— Да всё в норме, незачем…

— Не спорь, вместе разберёмся, — подмигиваю я.

Быстро убегаю в ванну и переодеваюсь. Выбираю футболку, которую не жалко испачкать, дети же. Когда выбегаю обратно, в гостиную Артём всё так же ходит с ребёнком на руках, читая что-то в телефоне.

— Плохие новости, он злится, если его положить, — объявляет мой муж. — Хорошие — я дозвонился до мамы Милы. Она в шоке, но очень просит привезти ребёнка ей, сама не доберётся.

— Отлично, — я подхожу к ним и заглядываю в одеялко. Не без внутреннего облегчения тмечаю, что на Артёма ребёнок вообще не похож. — Давай, наверно позавтракаем, прежде чем ехать?

— Да, нужно подготовиться. Она живёт в области, до туда часов пять ехать.

— Оу, — я прикусываю губу. Тогда нужно подготовиться как следует. Я погуглю, что нужно брать в дорогу. Заедем в магазин или лучше закажем?

— Тебе не обязательно, ввязываться в это. Оставайся дома, сегодня выходной. Должен был быть. Это моё прошлое и моя проблема.

— Прекрати. Ты помогал моей семье столько раз что я со счёта сбилась. Если придётся ехать пять часов, тебе точно потребуется помощь.

Артём не спорит, но в его взгляде теплится благодарность. На самом деле он справляется с ребёнком весьма неплохо для того, кто впервые этим занимается. По нему видно, что он не слишком уверен в том, что делает всё правильно, но то, что Артём не паникует и не суетится, о многом говорит.

Впервые я вижу его с этой стороны и чётко осознаю, насколько мне с ним повезло. Уверена, он будет отличным отцом, когда у нас появятся свои дети.

— Окей, тогда давай гуглить, что нужно детям в поездку и как всем этим пользоваться, делаем заказ, если чего не будет, заедем, а потом в путь, — кивает Артём. — Займёшься или мне?

— Давай лучше ты. А я попробую подружиться с этим парнем, раз уж в поездке решать большую часть его проблем нужно будет мне. И закажи, пожалуйста, завтрак?

— Конечно.

Артём осторожно передаёт мне ребёнка, поддерживая голову. Затем ловит за подбородок и целует.

— Спасибо. Не представляешь, как я рад, что ты у меня есть.

— Хотела сказать то же самое, — усмехаюсь я и смотрю на малыша.

Какой же он крошечный, божечки… Так правда бывает? Будто игрушечный. Таращит на меня большие чёрные глаза. Не представляю, сколько ему, но ещё раз убеждаюсь, что отдавать такую крошку в дом малютки разорвёт мне сердце. Мила точно пожалеет, но это предательство будет уже на её совести.