И в то же время мне очень хочется верить, что всё правда. Все проблемы, ошибки, всё то, что долгое время испытывало меня на прочность наконец закончилось и я получу свою порцию счастья и чувства безопасности.

Безопасность.

Я и забыла, что это такое. С тех пор как отец бросил нас, я как на иголках. Что ни день, то чувство, будто небо вот-вот рухнет нам на головы. А с Артёмом… с ним всё очень просто. Даже здесь и сейчас. Я не думаю о долге, не думаю о том, что мама, наверняка, уже сама зарывает мю репутацию в песок, поднимая ненужную панику и суетясь. Не слушая, не позволяя объясниться. Всё это коснётся меня потом, а пока я могу просто играть и решать загадки. Они несложные, но каждый преодолённый вариант заставляет меня чувствовать себя лучше, не такой неудачницей.

– Шагай вперёд, – командую я, глядя на экран. – Отлично, ещё вперёд!

Артём переходит с одной подсвеченной клетки на другую. Страшновато наблюдать за ним, но втайне я радуюсь, что мне не пришлось лезть на эту штуку.

– Теперь налево. Да!

Артём показывает палец вверх, потом оглядывается, дожидаясь следующей команды. Ловлю себя на мысли, что волнуюсь за него. Очень не хочу, чтобы пострадал.

Нет, дело совсем не в Стокгольмском синдроме. Да и меня по факту и не похищали, я сама согласилась сюда ехать. И не держит никто. Вроде как даже уйти могу, если захочу.

Вот только хочу ли?

Я веду Артёма по стеклянному полу и пытаюсь разгадать, что с ним не так. Трудно поверить, что такой как он может быть неинтересен. Артём не обычный, немного странный. Красивый, даже очень, классная фигура. Умный, обеспеченный. Причём не просто взявший папины деньги, а заработавший и знающий как это делать. Он слишком хорош, чтобы его упускать и, если честно, я бы сделала всё, чтобы такого не упустить.

Тем не менее он один. Говорит, что окружают не те люди, но… неужели за всё это время не встретил никого хорошего? В чём подвох?

Ехидный голосок внутри меня усмехается: всё когда-то случается в первый раз. Что если его первый хороший человек – это я?

И тут же следом: а хороший ли я человек? Приехала сюда ради денег.

В непростых размышлениях я довожу Артёма до конца маршрута и отхожу от панели. Теперь он стоит на площадке с призом, освещённый прожектором будто настоящая звезда.

– Ну что, маленькая, твоя очередь.

– Что? – я поднимаю бровь. – Нет, давай сам тащи сюда наш приз!

– Боюсь, тебе нужно, – он указывает за спину. – Потом идём туда.

Указывает на стену за своей спиной. Присмотревшись, вижу что-то вроде моста.

Вот же чёрт…

Сердце ухает в пятки. Как… туда? Что я там забыла? И, главное, как я пройду?!

– Артём, я не могу, – обнимаю себя за плечи. – Я не запомнила, куда ступать. Не справлюсь. Упаду и разобьюсь.

– Всё в порядке. Я запомнил путь.

– Что? Но… как?! Тут же шагов сто.

– У меня отличная память на цифры, – заверяет он. Вопрос только в том, готова ли ты довериться мне.

Я растерянно хлопаю ресницами. Довериться? Вот так просто? Он прошёл всего раз!

С другой стороны, может Артём готовился и запоминал до того, как оказаться здесь? Или видит какие-то подсказки из тех, что не замечаю я. Должен же у него быть инстинкт самосохранения. Вдруг я была бы зла и всё же решила бы его скинуть?

– Мне страшно, – жалуюсь я. – И я высоты побаиваюсь.

– Всё будет хорошо, маленькая, – он улыбается. – Смотри не вниз. Смотри на меня.

– Ага, тебе легко говорить! – нервничаю я.

Артём даёт мне немного времени на страдания, потом снова зовёт.

– Давай. Это не так страшно. Куда страшнее довериться мне. Напоминаю, что на этом этапе ты тоже можешь отказаться. И, не могу не предупредить, что если продолжишь, наши отношения снова изменятся. В лучшую, как мне кажется, сторону.

– Что, замуж будешь звать? нервно усмехаюсь я.

– Могу и замуж, – не теряется Артём. – Но вообще я о том, что это тоже важный этап отношений. Ты уже не просто решаешь загадки, а полагаешься на меня, доверяешь себя в прямом смысле. Само собой, я не желаю тебе зла. Вопрос в том веришь ли ты в это.

Какие глубокие и продуманные у него испытания, однако. То ли подготовка морских котиков, то ли проверка потенциальной жены на профпригодность.

Артём не торопит. Позволяет мне прислушаться к себе и сделать выбор. Это ведь очень важный вопрос. Про доверие. И он прав, задать его нужно в первую очередь себе, ведь в глубине души моё подсознание давно всё решило.

Ненадолго зажмуриваюсь, опустив голову. Потом поднимаю подбородок и смотрю на маньяка. Сама не верю, что собираюсь это сказать.

– Не думаю, что тебе стоит со мной встречаться.

Артём поднимает брови, а я продолжаю, пока он не начал говорить и не сломал моего представления о том, что на самом деле нужно было сказать.

– Я не уверена, что справлюсь. Мы разные и не можем этого отрицать. Твоя жизнь, она… другая. Я даже пойти куда-то не смогу. Знаешь как говорят, можно вывести девушку из деревни, но нельзя вывести деревню из девушки. Я не хочу разочарования потом. Чтобы моменты хорошего затмило плохим. Лучше тогда уж и не начинать вовсе.

Мысли получаются путаными, но я надеюсь, он меня поймёт. Артём неожиданно улыбается:

– Ты же понимаешь, что сейчас в тебе говорит исключительно страх?

– Может быть, – я отвожу взгляд. – Страх всё испортить.

– Марина, – он наклоняет голову к плечу. – Как, по-твоему, человек изучает нечто новое? Пробует, ошибается, начинает заново. Давай я предположу сейчас, что ты раскрутила в своей голове план, как вышла за меня замуж и родила троих детей. В этой фантазии тебе кажется, что ты не впишешься в сценарий. Считаешь, что якобы встретишь осуждение кого-то из моих потенциальных знакомых и всё будет плохо, так? Вот только ты не учитываешь одного важного фактора. Чтобы родить от меня троих детей понадобится как минимум четыре года при условии, что мы начнём прямо сейчас.

Он усмехается, а я чувствую, что опять краснею.

– Да я же… не про это! – пытаюсь возразить.

– Я к тому, что, если сегодня тебе кажется, что моя жизнь тебе не подходит, это вовсе не означает, что будешь думать так же через четыре или пять лет. Ты смотришь на своё будущее с позиции «сейчас, сегодня», но ты изменишься. Даже пройдя этот квест будешь не той Мариной, что приняла снотворное, – он улыбается. – С большой долей вероятности, в следующий пошлёшь лесом и меня и таблетки.

– Да я же просто… Не хочу, чтобы тебе было плохо, – роняю голову. С Артёмом невозможно спорить. Это дипломатия сотого уровня.

– Опять пытаешься причинить мне добро? Не надо. Я сам разберусь с тем, что для меня лучше. И принимая решение, встречаться или нет, думай о себе, а не обо мне. Я со своим справляюсь. Если не хочешь отношений, мне нужно знать причину, связанную с тобой, а не с тем, что ты придумала относительно моих чувств. Тебе что-то должно не нравиться, а не мне в потенциале.

– А если мне не нравится то, что в потенциале тебе будет плохо? – усмехаюсь я.

– Значит я тебе уже как минимум не безразличен, – Артём разводит руками. – Хватит болтать, иди ко мне.

Не знаю почему, но после этих слов по телу пробегают молнии волнения. Я сглатываю и опускаю взгляд на пол, разделяющий нас.

– Я не помню маршрут…

– Его помню я. Два прямо и налево.

Сглатываю. Это правда так? Кажется да. На полу не видно отпечатков его следов.

– Если ошибиться, стекло сломается, да? Игра в кальмара, блин.

– Отчасти.

Сглатываю и наступаю на первый квадрат. Вижу потёртости на полу, полутора, а может и двумя метрами ниже. Вряд ли я убьюсь, если стекло не выдержит, но приятного от падения будет мало.

– Артём, кажется, оно трещит! – паникую я, делая следующий шаг. – Кто-то слишком много ест и ему пора на диету.

– Ерунда. Я тяжелее тебя и меня выдержало. Но если тебе был нужен комплимент относительно прекрасной фигуры, то само собой. Я бы сфоткал тебя для рекламы клуба, но это будет неправильно. Ты же у меня пока не тренировалась, будет нечестно присвоить себе лавры. Дальше прямо.