— Хорошо, — расстроилась Молчанова.

Попов понял, что ему пора доказывать свою боеспособность в реальной схватке, и в отвратительном настроении поехал домой. Молчанова же была счастлива, что впервые провела время с Волховским за пределами учебной программы.

— Ты как? — она впервые обратилась к Волховскому на ты, когда прощалась с ним у ворот имения. — Держишься?

— Не вижу причин для переживаний, — ответил княжич. — Я должен был это сделать. В противном случае нам грозила смерть.

— Значит, мы ещё увидимся?

— Завтра, на занятиях.

— Так ты придёшь? — обрадовалась Молчанова, и обняла Волховского за шею. — Ура! Буду ждать.

Кортеж Молчановой уехал, и Волховские проводили его взглядом.

— Пылкая подростковая любовь? — съязвил Волховский-младший.

— Именно она. — Кивнул князь. — Ну, не век же тебе бессмысленно спать со служанками.

— Что⁈

— А ты думал, я ничего не знаю? — сказал князь, и рассмеялся. — Сам такой же был.

Скала, хоть это и противоречило его прозвищу, был сломлен. Так паршиво он себя ещё никогда не чувствовал. Весть о провале Каменной шестёрки разнеслась в сообществе якудза быстрее ветра, однако никто не считал неудачу позорной. Всё же, клинки-умбра — совсем не шутка, и даже сама мысль бросить вызов Волховским считалась героической.

Но ни одобрение со стороны братьев, ни осознание силового превосходства Волховского-младшего Скалу не успокаивало. Он сделал то, чего не делал многие годы: припарковал внедорожник у танцевального клуба «Куджира» в глубине японского района, щёлкнул кнопкой сигнализации на пульте, и дождался, пока мигнут фары. Осмотрелся.

Днём квартал Гадо-шита казался заброшенным. Неноновые вывески включались только к вечеру, когда улицы заполняли якудза и простые работяги, жаждущие гастрономических приключений. Скала, будучи начинающим наёмником, сам часто бывал здесь в далёком прошлом вместе со своей группой. Вот там, в клубе «Агеха», Скалу вырвало на стриптизёршу. Он так напился, что друзьям пришлось тянуть его до постели, словно мешок с картошкой. А тут, в переулке рядом с раменной, довелось до полусмерти отпинать наглого выскочку из клана Инагава-кай, ведь выскочка считал, что мир обязан преклониться перед ним. Собственно, в клубе «Куджира» Скала на этого самого выскочку и наткнулся.

Двери клуба были открыты даже днём, но в светлое время суток посетители здесь были редкостью. Внутри Скала заметил одного пьяницу, который дремал за барной стойкой, и, собственно, самого бармена. Больше не было никого. В воздухе витал сладковатый аромат ягодного пара, который пришёл на смену едкой вони табачного дыма, а над баром громоздилась вывеска «Куджира Энтертеймент». Танцпол был пуст, но лишь пока что. Вечером сюда набьётся человек триста, и места останется мало.

— Скала? — от удивления бармен перестал протирать стакан, когда заметил Скалу. — Давно ты сюда не заходил.

— Привет. — Скала кивнул.

— Раз такое дело, я готов поставить тебе хороший виски за счёт заведения. — Бармен потянулся к бару. — Сейчас гляну, что у нас из неприкосновенного осталось…

— Не нужно. — Скала жестом остановил бармена. — Я в завязке. Стриптизёрша из «Агехи» вряд ли меня забыла, и мне бы не хотелось повторения подобной истории.

— Как знаешь, — добродушно ухмыльнулся бармен. — Может вейп тогда? Или кальян?

— Терпеть не могу вейп. — Скала покачал головой, и уселся за стойку. — И тех, кто любит сосать вещи, похожие на хер робота. Лучше дай нормальных сигарет, и налей чаю.

Вообще, обычный табак в «Куджире» был запрещён, но бармен не хотел отказывать старому другу. После пары затяжек и глотка имбирного чая на душе стало немного легче. И даже вид пьяницы, который иногда постанывал во сне, перестал раздражать.

— Знаешь, я посвятил магии камня всю жизнь. — Скала выдохнул облачко дыма, затушил сигарету в пепельнице, и закурил снова. — Меч был у меня в руках с малых лет, и у моих парней тоже. Мы вместе прошли войну, вместе обосновались здесь, в России, и вместе сколотили состояние. Нам не было равных. И тут какой-то малолетний выскочка, пользуясь наследием Японии, за доли секунды уничтожил группу, которая слаживалась годами.

— Я слышал об этом. — Бармен кивнул. — И поверь, боссы большинства кланов от твоих действий в восторге. Лишь Таока не доволен. И могу сказать, что он сдаст тебя службе безопасности князя, когда узнает, что исполнитель — ты. Тебе бы лучше тут не светиться. Утром я видел дружинников. Они ищут, и я догадываюсь, кого.

— Плевать я хотел, — Скала покосился на бармена. — Пусть ищут. Я их встречу так же тепло, как и охрану Волховского-младшего. Мне интересней, как твой клан относится к этой ситуации, и намерен ли ты принимать участие.

— Волховские всем поперёк горла. — Бармен поставил стакан на стойку. — Но если ты не смог совладать с мелким, то что тогда говорить о князе? Они слишком сильны. К тому же, между кланами отношения тоже не совсем тёплые, потому тягаться с княжеским родом не выйдет. Мы скорее друг другу глотки разорвём, пока не найдём клан, который использовал дьявольские цветы.

— Ты ошибаешься. — Скала прикрыл глаза, и выпустил из носа струи дыма. — Я уверен, что никто из борёкудан не замешан в использовании цветов.

— Неужели? — скептически ответил бармен. — А кто же замешан?

— Девчонка. — Скала мрачно взглянул на бармена. — Или ты думаешь что она, будучи полной бездарностью, могла зарубить трёх моих бойцов? Нет. В такое поверит только дурак. Я видел, как она двигалась, и видел то, с чем мы столкнулись в бою под Детройтом. Ты же помнишь, что там было?

— Фиолетовый свет? — На лице бармена возникло серьёзное выражение. — Смертники Рейгана? Подожди, ты хочешь сказать, что это Молчанова замочила восемь боевиков за городом, и убила троих из Каменной шестёрки?

— Я видел это собственными глазами, когда вышел из боя. — Скала стукнул кулаком по столешнице, пьяница вздрогнул, но не проснулся. — У неё есть нектар. И, возможно, есть дьявольские цветы. Кто-то поставляет ей семена, но эта русская свинья, Растеряев, делает вид, что ничего не знает. Если бы не Молчанова, мы могли бы пришить Волховского, и сдаётся мне, эта дворянская кодла спуталась с тёмными индейцами.

— Зачем Растеряеву саботировать собственную операцию? — Сощурился бармен. — Это бессмыслица.

— Скорее всего он знал о дьявольских цветах, просто не знал, кому конкретно поставщик их сгрузил.

— С чего ты решил?

— Логика подсказала, — ответил Скала, и сделал глоток чая. — Растеряев слишком труслив, чтобы действовать тогда, когда нечего противопоставить клинкам-умбра. А тут он вдруг становится смелым, нанимает меня, и пытается убить княжеского наследника. А вместе с наследником тусуется Молчанова, способная зарубить трёх опытных мечников, и у которой глаза источают фиолетовый свет. Это не наводит тебя ни на какую мысль?

— Вероятно, кто-то пытается стравить нас, и ослабить, — задумчиво ответил бармен. — Иначе, если кто-то пытается помочь Растеряевым разделаться с Волховскими, почему бы не обеспечить якудзу дьявольскими цветами? С их помощью мы можем победить.

— Именно. — Скала кивнул. — В конфликте есть третья сторона. И, как я догадываюсь, этой стороне интересно, чтобы мы грызлись между собой. Очевидно — Волховских намерены ослабить, и нас тоже, чтобы Таока не смог оказать серьёзную поддержку.

— И что ты предлагаешь? Идти к Царю-Императору с этим заявлением?

— Нет. — Хмыкнул Скала. — Я не опозорю себя связью с государственными собаками.

— А может всё проще? — бармен снова взялся за стакан. — Может, девчонка убивает бандитов, потому что всем на них насрать?

— Может и поэтому, — согласился Скала.

— Тебе лучше податься в бега, а не думать об этом.

— Куда? — Нахмурился Скала. — На японский архипелаг? На землю, где её владельцы стали изгоями? Нет уж. Я намерен отыскать место, где Молчанова прячет цветы, и намерен заполучить их вместе с нектаром.