Закрываю глаза и утыкаюсь лбом в холодный металлический подвес, продолжая раскачиваться.

Нервы не к чёрту. Сейчас бы сигаретку.

Вообще я не курю, когда-то давно пробовала, и иногда балуюсь на пьяную голову, но сейчас адски хочется занять руки.

Роюсь в сумке, отыскивая на дне завалявшуюся пачку дамских сигарет. Это запас на крайний случай. И сейчас он как раз наступил.

Откидываю крышку пачки. Там три сигаретки и зажигалка.

Достаю одну и прикуриваю.

Прикрываю глаза, запрокидывая голову вверх, затягиваюсь, пропуская в себя дым, и выдыхаю.

С непривычки слегка закашливаюсь. Но процесс немного приводит нервы в порядок. То ли самовнушение, то ли последовательность действий отвлекает от жутких мыслей. И уже в следующую секунду снова тяну сигарету ко рту, чтобы затянуться…

Но магическим способом она исчезает из моих пальцев.

Распахиваю глаза, чтобы понять, что происходит, а напротив меня стоит злое ЗЛО и тушит мою сигарету о стенку урны, выбрасывая в неё окурок.

— Я переживаю. А ты куришь? Здоровье гробишь? Ты не волнуйся, в старости болячки сами тебя найдут. Никто ещё здоровым на тот свет не отправлялся.

— Это чтобы стресс снять. Смотри. — Протягиваю руки вперёд. — Видишь? Руки дрожат. Мне надо успокоиться.

— Для этого есть другие способы. А вот этого, чтоб я больше не видел! Я не шучу, Ир!

Оставляю его указ без комментариев. Ну, вообще, я сама буду решать, что для меня лучше, а что хуже.

— И какую альтернативу ты имеешь в виду?

— Пошли.

Подводит меня к своему внедорожнику. Открывает пассажирскую дверь.

— Девочки переживают, наверное. Надо к ним пойти. — Смотрю на окна многоэтажки выискивая свои.

— Нюты и Ленчика дома нет. — Спокойно говорит Зорин.

— А? — Перевожу взгляд на мужчину.

— Аня как мне отзвонилась, что тебя увезли неизвестные, так сразу забрала Ленчика и поехала к моим родителям. Пусть пока там побудут, а мы разберемся в ситуации.

И меня снова затапливает чувство благодарности к этому человеку.

Раз он рядом, значит я его чем-то заслужила? Выстрадала?

Сажусь в машину. Как только Лев устраивается за рулём, машина трогается.

— В бар поедем? Алкоголь предлагаешь? Ну давай. Только выбирай, который поближе.

Тараторю я, стараясь справиться с дрожью в теле.

Отходняк у меня знатный. Потрясывает не только руки. Всё тело ходуном ходит.

А Лёва молчит. Ведёт машину и молчит.

Ну не хочет разговаривать, ладно.

Включаю радио и печку со своей стороны на двадцать пять градусов.

Откидываюсь на сиденье и отворачиваюсь к окошку.

Унылый октябрьский вечер. Ветер. Жёлтые листья. В такой день хочется завернуться в плед, сварить какао и смотреть мелодраму.

А у меня тут триллер… Я какая-то неправильная. Или меня сверху кто-то наказывает? Вот что я делаю не так?

Лев привозит к многоэтажке. Паркуется во дворе, и выходит из машины.

К себе привёз?

Хм… Значит не алкоголь.

Выхожу следом за ним и иду к его подъезду.

Секс? Ну тоже хорошо для разрядки. И глядя на Лёву в лифте, понимаю, что с ним я на любой сценарий согласна.

Или предлагается и то, и другое?

Послушно следую за своим мужчиной. С ним мне не страшно. С ним хорошо.

Пусть будет так, как решил он. Сегодня я кроткая как никогда.

Приезжаем на лифте на девятый этаж. Лёва открывает дверь и пропускает меня в квартиру.

Разувается. Помогает раздеться мне. Провожает на кухню.

Сажусь за стол.

Значит сначала всё же алкоголь…

Лёва достаёт что-то из шкафа.

— Жрать охота — слона бы съел. С утра маковой росинки во рту не было. Чёрт бы побрал этот сезон ОРВИ.

Ставит передо мной большую тарелку. Высыпает на неё гречку.

— Помоги приготовить ужин. Ненавижу мусор в гречке. — И показывая пальцем на тарелку, внятно произносит. — Это. Надо. Перебрать.

И хорошо, что я сижу. А то бы офигевшая рухнула бы на пол.

А? Что?

— Я в душ. Скоро вернусь. — Припечатывает ЗЛО, выходя из комнаты.

А я сижу и хлопаю глазками, смотря на гречку и недоумеваю.

Алкоголь? Секс?

Ага! Наивная дура ты, Ирина Сергеевна!

У ЗЛа свои методы…

Возвращаюсь после душа на кухню. Ира гречку уже варит в сотейнике. Кипит электрический чайник. На столе нарезка из свежих овощей.

Хозяйничает. И уже не трясётся. Ну, кажется терапия отвлечением внимания сработала.

Осталось выяснить, что там у неё стряслось.

Я чуть не посидел, когда Нюта сообщила, что королевну запихали какие-то мужики в джип и увезли.

Поднял на уши знакомого следака. Начали пробивать камеры. Тёма мне ещё не отзвонился, что он там нарыл.

Выдохнул только после сообщения от дочери, что Ира рядом с домом.

А я уже был поблизости. После неудавшихся дозвонов хотел дождаться в её квартире. От вида плачущей любимой женщины на качелях хотелось всех повинных посадить на кол.

Подхожу к холодильнику. Достаю куриное филе, яйцо. Из шкафа — панировочные сухари. Отбиваю и солю мясо. Обжариваю на сковороде в панировке. И выкладываю всё на две тарелки.

— Садись. Будем ужинать. — Привлекаю внимание Иры.

Она усаживается за стол напротив меня. И вроде обычные действия совершает. Но на неё почему-то засматриваешься. Её плавные королевские движения завораживают.

— Интересная у тебя успокаивающая методика. — Ехидно замечает Ира.

— Работает на все сто. — Отвечаю ей в том же духе. — Мотай на ус, пока я добрый.

— Можешь описать её в научной работе. Я даже название могу подкинуть — «Золушка в шоке».

— Кстати, зря ёрничаешь. Между прочим, Золушка по тому и была такой доброй и спокойной, что ей приходилось перебирать тонны крупы. А так бы давно уже мачеху с сестрицами мордами об стол расхерачила.

Ира давится мясом, распахивая глаза, как у тюленя. Обожаю её реакции. Она избалована. Ей мало когда прилетает ответочка. Поэтому моим выпадам она искренне удивляется.

Привстаю и хлопаю её по спине.

Какие мы нежные…

Медленно поедаем ужин. Я наконец добрался до нормальной еды. Желудок сегодня уже готов был объявить бойкот от литров выпитого за день кофе.

Но, к счастью, сжалился и отложил месть.

Покончив с едой, веду королевну в гостиную. Включаю подсветку на потолке. Сажусь на диван и устраиваю Иру к себе на колени. Захватываю в свои объятия припечатывая спиной к своей груди.

Зарываюсь носом в волосы. Вдыхаю родной запах.

Всё, что нужно для отличного вечера после трудного рабочего дня.

— Рассказывай, Ир, кто это был и что им надо? — Шепчу в волосы королевны.

Ирина прижимается к моей щеке лицом. Зажмуривается. Жду. И только спустя несколько долгих минут решается поделиться:

— Это муж клиентки, которая подала через меня на развод. Дело было простое. Он в колонии. Она решила развестись. Детей нет. Заявление в суд, и пожалуйста. Беспроигрышный вариант, даже если супруг против. Но мне с самого начала показалось странным, что она всё делала через меня. Даже доверенность не поленилась оформить, только бы всё сделать чужими руками. А теперь кусочки головоломки складываются.

— И зачем?

— Чтобы дать себе время исчезнуть.

— Получилось?

— Кажется, да. Он её найти не может. Я тоже не дозвонилась.

— Подожди, а он же в колонии. Ты же сама сказала.

— За него сидит подсадная утка. За деньги.

— Даже так?

— Да, бывает и так.

— И что ему надо?

— Отменить развод.

— Хм…

Очень надо поговорить с Тёмой. Посоветоваться, как быть.

— А когда по ним решение будет выноситься?

— Послезавтра.

— Боишься?

— Он сказал, если его разведут, то он женится на моей дочери. Я его боюсь. Он чувствует свою безнаказанность. Что у него на уме, никто не знает. Если Ленка пострадает, я себе не прощу. Это прямая угроза, Лёв. Мне начальнику надо сообщить.

— Иди звони. Я тоже кое с кем побеседую.