А они довольно неплохо научились управлять химерами. Как только успели за такое короткое время?

И все же, почему они меня не видят, упорно атакуя дракона?

— Бляяя, — простонал я.

Похоже невидимость, которую накинула на меня Риния, все-таки не спала, как я подумал вначале.

Жрецы и инквизиторы меня заметить могли, а вот простые маги нет, да и тварям, скорее всего, обнаружить мое местонахождение было сложно. Именно поэтому я не чувствовал исходящей от них угрозы.

Ага, а если бы не атаковал первым во время прорыва по равнине, то и вообще мог не беспокоиться.

Нет, конечно, были и те, кто жаждал человеческой крови и плоти, но в большинстве своем, монстры хотели убежать как можно дальше от портала.

Хм-м, знать бы еще что именно находилось на той стороне, вызывая страх подобных тварей.

Хотя нет, нафига мне оно надо?

Ладно — это прояснили, а делать-то мне теперь что? Не палить же по своим друзьям?

Дракон думал иначе, начиная злиться все сильнее. Ни одна чешуйка не пострадала от заклинаний моих товарищей, но все же достигая цели, атаки друзей приносили видимый дискомфорт зверю, который начал раздражаться и собирался броситься в бой.

Я почувствовал это по напряжению его мышц, по той ауре, что окружала дракона.

Хм-м, интересно.

Только сейчас понял, что от зверя исходит тот самый оттенок силы, что я ощущал когда только оказался на острове.

Нет, это было не действие изначального алтаря — это было влияние ауры и энергии магического зверя, на котором я парил в воздухе, и тот взгляд, который я почуял на себе раньше, однозначно принадлежал этой твари.

Что же он такое?

Ответ на этот вопрос искать было некогда, поэтому я сосредоточил все свое внимание на золотистом драконе, пытаясь передать ему свои мысли, при этом проговаривая слова в слух.

— Не причиняй вреда моим друзьям. Давай просто уйдем. Это не твой бой. Улетай. Уходи. Не сражайся. Нет ничего величественного и достойного в том, чтобы победить ничтожных двуногих.

— Грыыы! — послышалось в ответ.

Пока говорил, потихоньку перебирался ближе к массивной голове зверя, чтобы устроиться максимально удобно и попробовать управлять зверем.

— Да убирайся ты уже отсюда! — взревел я и дернул руками на наросты, расположенные на затылке дракона.

Тот рыкнул и тряхнул огромной башкой, но попытки в очередной раз от меня избавиться не предпринял, наоборот, резко развернулся и размашисто взмахнув крыльями, полетел прочь.

— Так-то лучше, — проворчал я, оглядываясь назад.

Химеры, бросившиеся догонять дракона, оказались далеко позади. Не им тягаться с подобным зверем.

— Эге-гей! — прокричал я, на пару мгновений раскидывая руки в стороны и ловя ими ветер.

— Погодите-ка.

По всему выходило, что это я освободил дракона, точнее моя кровь сыграла первостепенное значение в обретении им свободы.

Хех, знать бы, что это для меня значит?

— СТОП, — приказал себе, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль. — Это что получается, пещера служила тюрьмой не только Тени, но и дракону?

Не бывает таких совпадений, а это значит, что зверь, на котором я сейчас летел, каким-то образом связан с пресловутой Тенью.

От подобного предположения чуть не подпрыгнул на месте, но вовремя опомнился и сильнее ухватился руками за наросты, ибо дракон еще больше ускорился, и я побоялся свалиться с его спины.

Чувство эйфории от полета начало проходить, когда я обнаружил, что мы летели уже не над сушей, а над водной гладью.

С одной стороны, я был абсолютно уверен, что магический зверь или кем бы он там ни являлся, без усилий доберется до материка. Подобная перспектива радовала в связи с тем, что больше не нужно было искать способы вернуться, но оставлять друзей на Проклятом острове я не собирался, да и Невегуса Орминуса терять из вида не хотел.

— Нет, так не пойдет! Возвращайся обратно!

Я не знал, как так получалось, ведь я не делал никакой привязки, но зверь развернулся после моей команды и направился в обратную сторону.

Между мной и драконом определенно была связь, только вот я пока никак не мог понять, как она работала.

Упрямый зверь не захотел опускаться на побережье, пролетев до середины острова и только тогда начал снижение.

Горный кряж, в центре которого он приземлился, был покрыт сплошным туманом.

Я чертыхнулся, так как даже на расстоянии пары шагов не было видно ни зги.

— Какого Арда мы тут делаем? — проворчал недовольно, скатываясь со спины дракона на землю и думая, как мне теперь отыскать дорогу к друзьям.

— Гррыы! — прорычал зверь и наклонился, внимательно разглядывая меня.

В золотистых глазах мелькнули темные всполохи, похожие на ускользающую тень после сумерек.

Я так и застыл с открытым ртом.

Догадка обухом ударила по голове.

— Уфф, а ларчик-то просто открывался.

Нет, не верю, все равно в чем-то должен был быть подвох.

Дракон обошел вокруг меня и опустившись на землю свернулся кольцом, запечатыва меня в круг.

— И что ты предлагаешь?

— Грыы!

— Отдохнуть?

Я попытался перелезть через зверя, но неудачно, стоило мне добраться до цели, как мощный хвост легонько толкнул в живот, и я кубарем покатился обратно.

— Грррыыы!

— Вот ведь, зараза, — пробормотал я и опустился на землю, привалившись к боку дракона и обдумывая ситуацию.

Зверь блаженно прикрыл глаза, а я осознал, что он все-таки устал. Слишком долго томился в своей каменной темнице. Не отправились бы мы с ним на материк в любом случае. Не вытянул чешуйчатый ящер настолько долгий перелет.

Покосился на могучего зверя, пытаясь определить для себя, как действовать дальше.

То, что дракон сам являлся тюрьмой для другой сущности, я уже понял, только как ее освободить, не нанеся вреда зверю — не знал.

Убивать дракона не хотелось. Все во мне противоречило подобному действию, а значит, необходимо было придумать другой способ освобождения Тени.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся тихо, так как до меня только сейчас дошло, что Невегус Орминус оказался не при делах.

Даже если немертвому удалось пробраться в пещеру, найти там он больше ничего не мог.

Эти мысли бальзамом растеклись по моему сердцу. Пусть я не видел ничего плохого от бывшего палача Инквизиции, но доверять ему не спешил и отдавать ему в руки Тень не собирался.

— И что мне с тобой делать? — обратился к похрапывающему дракону.

Зверь мне не ответил, лишь еще громче всхрапнул.

Устроился поудобнее и тоже решил покемарить. Пожалуй, завтра с утра стоит наведаться в поселение рынгасов. Как бы они не прятались, как бы не скрывались, я был абсолютно уверен, что дракон без проблем отыщет из местообитание.

Глаза начали слипаться.

— Надеюсь, друзья сейчас в безопасности, — проскочила последняя мысль перед тем, как я погрузился в сон.

Проснулся, с трудом продирая глаза и ежась от утренней прохлады. Что-то явственно изменилось, но я пока не мог понять, что именно.

Только когда приподнялся на локтях, дошло в чем заключались изменения.

Засыпал я обернутый в хвост дракона, сейчас же ящероподобной твари рядом со мной не было.

— Свалил гад, оставив меня непонятно где! — прорычал я раздраженно, — Вот и спасай потом всяких драконов, никакой благодарности.

Прислушался к свои чувствам и оглядел местность на предмет опасности. Ничего. Все тихо. Хотя из-за чертового тумана не видно почти ничего, но я доверял внутреннему чутью, и раз оно говорило, что угрозы для моей жизни нет, значит так оно и было.

— Ящер чешуехвостый, где теперь тебя искать? — проворчал я.

А искать нужно будет как ни крути, ибо освобождать Тень все равно придется.

Попытался выяснить в какую сторону двигаться, но так и не смог определить направление.

Тыкаться как слепому котенку и брести непонятно куда в непроглядном тумане не хотелось совершенно. Неровен час, так и шею свернуть можно.