Потер подбородок, продолжая внимательно смотреть на Кровавую Богиню, не произнося ни слова и ожидая ее дальнейших действий.

— Почему ты молчишь? — изумленно поинтересовалась Синара.

— Жду, когда ты озвучишь условия моего возвращения.

— Ай, молодец. Какой умница, давно таких не встречала.

От голоса и интонации Богини поморщился. Я ей что, дитя неразумное?

— Ладно, — махнула рукой Высшая сущность, — Ты ведь уже понял из нашего разговора, что от тебя требуется?

— Угу. Найти того, кто срывает ритуалы и ослабляет Богов.

— Правильно.

— А что мне за это будет?

— Как что, возвращение к жизни. Разве этого мало?

— Какой-то неравноценный обмен получается, — протянул задумчиво, — А если я откажусь возвращаться?

Сейчас главное было не пережать. Я понимал, что рискую, но не попробовать поиметь для себя выгоду, было бы глупо.

— Что ты хочешь? — раздраженно произнесла Синара.

— Во-первых — чтобы каратели оставили меня и моих друзей в покое. Во-вторых — мне нужно что-то, что подтвердило бы, что я нахожусь под твоей защитой и трогать меня не рекомендуется. В-третих — хотелось бы получить какие-нибудь уникальные способности, которые помогут мне в дальшейшем и уберегут от опасности.

— Отлично. С этим проблем не будет. Мне самой невыгодно, если ты, не успев вернуться на Кератус, отправишься обратно в высшие пласты бытия.

— Договорились.

— Тогда до свидания. Мы еще обязательно встретимся — или здесь а Айраге, или на Кератусе.

— Ты можешь спускаться вниз?

— Вполне. Правда ненадолго. Моя сила слишком опасна для смертных и может в любой момент выйти из-под контроля. У меня нет намерений разрушать города и погребать под их останками свои же храмы, а это запросто может случиться, задержись я на земле больше положенного срока. Все, иди. Я буду присматривать за тобой, Индар иль Старм. Все-таки не совсем чужие друг другу.

От Орма, как я уже выяснил, было мало проку, а вот если Синара сама вызвалась за мной приглядеть, пусть и до тех пор, пока я не выполню ее просьбу — это много стоило.

Богиня уже протянула руку, собираясь коснуться своими пальцами моего лба.

— Еще одно. Предупреди Алиру, а то она, без твоего прямого приказа не отступиться. Так и будет преследовать меня до упора.

— Хорошо. Пусть будет, по-твоему.

Я уже почувствовал прикосновение холодной руки, как в голову пришла одна мысль.

— Погоди, а что ты имела ввиду, когда сказала, что мы не совсем чужие друг другу?

Естественно, ответа я не получил, вновь проваливаясь в темноту.

— Ох, как же все болит, — простонал мысленно, пытаясь определить, где именно нахожусь.

Жесткий, теперь уже остывший алтарь до сих пор находился под моей спиной, значит времени с моего путешествия в Айраг и обратно, прошло совершенно немного.

— Эй, эльф? — долетел до меня смутно знакомый голос, — Ты живой?

— Уу-у-у, — просипел в ответ.

Очень хотелось пить, но сил произнести это в слух не хватило.

— Сейчас, потерпи немного.

Почувствовал, как мою голову приподнимают, а к губам подставляют флягу.

— Ну, здравствуй, Орминус, а ты не торопился, — прокряхтел я, с трудом принимая вертикальное положение, — Оо-о, — кивнул довольно, видя, что тела оставшихся жителей деревни, которые до этого наблюдали за моим жертвоприношением, безвольными тряпичными куклами оказались раскиданы по площади, а рядом с алтарем, уставившись немиающими глазами в небо, лежало на земле мертвое тело жрицы.

Я больше ничего не имел против Синары, но прощать тех, кто решил отправить меня за грань не собирался. Не сделай это Невигус, сам нашел бы каждого оставшегося в живых и уничтожил.

— Прекрасное поле для деятельности, — окинул окружающее пространство оценивающим взглядом немертвый.

— Угу. Пожалуй, отсюда и стоит начать, только сначала необходимо найти моих друзей.

— Пока мы их ищем, наши первые «могучие воины» придут в проф. негодность.

— Чего им сделается? — непонимающе обернулся на довольно скалящегося зомбака, — Пусть себе лежат, есть не просят.

— Так ведь лучше и проще поднять, когда почти сразу после смерти. Большая вероятность сохранения зачатков разума.

— Мне все равно. Есть дела поважнее. Да и вообще, что-то я не помню, что давал согласие на сотрудничество.

— Разве нет? Я думал это уже случилось, особенно после того, как буквально стащил тебя с алтаря. Ты мой должник.

— Вот это спорно, — проворчал себе под нос, — Ты еще мне долг жизни припиши.

Посмотрел на физиономию немертвого и понял — он так и собирался сделать.

— Нее-е-т. Не выйдет. Ты здесь совершенно не причем. Почти… Спасибо за то, что остатки этих уродов добил, но в остальном… Если бы не одна моя знакомая, то я с этого алтаря поднялся бы только в виде зомби. Ах, да, я же единственный некромант на острове. Значит… Увы… И кстати, почему ты не явился на запланированную встречу? Подобные действия не располагают к доверию. Наоборот, показывают, насколько ты безответственен.

Я чувствовал, что немертвый задержался не по своей воле, но не поддеть не смог.

Орминус посмотрел на меня исподлобья и нахмурился, но ничего не сказал.

Выражение недовольства на лице умертвия смотрелось потешно, я бы даже расхохотался, но не стал этого делать. Кто его знает, вдруг обидится и свалит на все четыре стороны в ожидании прибытия на остров нового представителя моей профессии, а мне необходимы были ответы, так что я просто пожал плечами и ускорил шаг, направляясь к выходу из деревни. Благо регенерация начала работать на полную катушку и чувствовал я себя сейчас не в пример лучше, чем несколько минут назад.

Орминус помялся немного, но потом все же выдавил из себя.

— Ходил кое-куда, нужно было проверить одно место. В итоге вляпался по самые уши. Еле ноги унес. Не думал, что вблизи врат в это время окажется такое большое скопление монстров. Если сейчас к ним даже на милю не подобраться, то после их открытия — и подавно.

— Что за врата? — уцепился я за интересующую информацию.

— Да так, не забивай голову, потом расскажу, как-нибудь на досуге. Сейчас не самое подходящее время.

Как бы мне не хотелось узнать о таинственных вратах и их предназначении, я понимал, что Орминус прав. Сейчас необходимо было найти друзей, а не утолять свое неуемное любопытство.

Вновь прибавил шаг, перестав обращать внимание на топающего рядом немертвого.

— Да стой, ты! — окликнул меня Невегус, — Подожди! Раз ты такой упертый, давай я пойду на поиски твоих друзей.

— Хм-м? — замедлил движение.

— Поверь, найду быстрее чем ты. Приведу в целости и сохранности, если, конечно, они уже не сложили головы.

Посмотрел на немертвого.

Пожалуй, он прав.

— Хорошо.

— Значит, по рукам? — осклабился нежить, — Партнеры?

— Тьфу. Ладно, уболтал зараза.

— А ты забавный, хоть и темный.

— А ты въедливый и занудный, хоть и мертвяк.

— А-ха-ха. Пошел я тогда. Ты когда будешь поднимать этот сброд, не забудь кроме привязки заклинание сохранения кинуть. Внешний вид воинов, он, знаешь ли, немало значит. Не хватало еще, чтобы наши зомби во время атаки стали разваливаться на части. У противника это не вызовет ничего кроме смеха. А уж про страх, я вообще молчу.

Представил подобную картину и хмыкнул.

— Сделаю. Только вот откуда ты — светляк, знаешь про восстанавливающее заклинание?

— Так ведь обучение никто не отменял. Нас натаскивали как собак: чтобы победить врага нужно было знать все его слабые и сильные стороны, понимать, на что он способен, а при моей жизни, все темные были для меня врагами.

— Логично, — усмехнулся в ответ и махнул рукой, думая, с чего бы начать.

— О-о, эльф, я все хотел спросить, чего это у тебя на лбу такой странный рисунок? Помнится в первую нашу встречу его не наблюдалось.

— Чего? — пробормотал ошалело, пощупав кожу над надбровными дугами.