В душу закралось сомнение.

Вдруг какой-нибудь совсем слабенький Божок сумел исхитриться и сохранить свой изначальный жертвенник. Если в нем была всего лишь капля силы, остальные могли и не заметить, а меж тем, потихоньку, столетие за столетием, он накапливал силы и разрастался. Конечно, даже с подобным алтарем хитрец не был угрозой Высшим Богам, но вот мирским обитателям мог причинить кучу неудобств и создать уйму пакостей. Хорошо, что на острове Смерти энергией особо не разживешься.

В голове на мгновение мелькнула мысль, что наблюдать за нами кроме Богов могла сама Тень, но подобная версия казалась слишком простой, хотя ее тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

В принципе, все сходилось. Та, которую я должен освободить, могла находиться в ловушке на острове, ведь недаром судьба привела меня именно сюда, но почему-то я был уверен, что все обстоит с точностью наоборот.

Да, тут имелось что-то, что должно было вывести меня на след меня Тени, но сама она вряд ли здесь пребывала.

Постепенно чужой взгляд полностью исчез, и я смог перевести дух. Пока мы находились в относительной безопасности.

Нужно было найти место для стоянки, расчистить территорию, обустроиться и добыть хоть какой-нибудь еды. Да и с одеждой необходимо было что-то делать. Не ходить же все это время в обносках.

Становилось темнее, закат начал окрашиваться в зловещий багряный цвет. Пробираясь через высокий, густой кустарник, на мгновение остановился, внимательно прислушиваясь.

Показалось?

Видимо все же нет.

Вдалеке были слышны человеческие голоса.

Ага. Похоже мы наткнулись на одну из стоянок или поселений, которые создали высаженные задолго до нас заключенные.

Почему именно заключенные, а не местными жители?

Просто потому, что речь звучала очень знакомо. Так говорили в Ламдарии.

Сразу вставал вопрос:

— Выходить навстречу или же обогнуть местную деревню по дуге?

Повернулся к своим спутникам, которые так же как и я настороженно прислушивались.

Хотел принять решение сам, но подумав, предпочел поинтересоваться мнением большинства.

Можно было бы отправиться дальше, ни с кем не встречаясь, но… Я посмотрел на Милану. Шастать все время по лесам не для нее. Предсказательница уже еле держалась на ногах, да и не это являлось для меня приоритетом.

Бегать и постоянно скрываться — глупо, необходимо было получить информацию о реальной обстановке на острове, а дать ее могли только те, кто уже давно тут находился. Только после этого, имея полные сведения о творящихся вокруг делах, стоило начинать планировать дальнейшие действия.

Был бы я один, не задумываясь направился в поселение, так как знал, что при малейшей опасности спокойно смогу свинтить оттуда, но в составе своей группы был не уверен.

Прими нас местные жители в штыки, и все плохо закончится. Милана убежать не сможет. Орк принципиально откажется и полезет в драку. Знаю я таких: «сам сдохну, но хоть несколько морд положу».

Посмотрел на нахмурившего брови дроу.

Было видно, что тот тоже раздумывал над ситуацией, но пока ни к какому конкретному выводу не пришел.

Орк же просто топтался на месте и сопел, одна Кьяра не выказывала беспокойства и знай себе улыбалась, правда теперь выглядя уже как обычная человеческая девочка.

Кстати о ней, когда наши ошейники пали, я почти сразу обратил внимание на поменявшуюся на мгновение ауру малышки.

Хех, никогда бы не думал, что увижу нечто подобное, но если судить даже по мне самому, то всегда и во всем есть исключения. Девчонка, не знаю уж к какой расе она принадлежала, являлась двуталантом. Может все ее сородичи были такими, если так, то понятно почему их вид оказался почти уничтожен. Мелкая обладала как светлой, так и темной магией, что выбивалось за рамки стандартной концепции.

Подумав немного, хмыкнул.

Инквизиторы проворонили такой уникум, а ведь могли использовать в своих целях. Хотя нет, эта девчонка скорее умерла бы, чем стала выполнять команды Светлых псов. Хоть Света в ней было довольно много, но тьма однозначно превалировала, только вот это мог видеть один я. Будучи в теле человека, Кьяра излучала Светлую ауру, но стоило ее телу преобразоваться, как малышку заполняла непроглядная тьма.

Милана определенно знала об этой особенности девочки, но молчала. Орк был слишком простодушен, чтобы разглядеть нечто подобное, а дроу просто не обращал на нее такого пристального внимания как я, иначе тоже смог бы заметить несоответствие. Если на корабле Кьяра скрывала свою особенность, то сейчас полностью перестала таиться. Конечно, свое преображенное личико моим спутникам не показывала, но и не старалась особо прятаться.

Еще будучи на корабле, когда все спали и не могли нас услышать, девчонка рассказала мне, что по слухам, (не знаю уж где она их нахваталась), на Острове Смерти проживали ее сородичи, до которых Кьяра так стремилась добраться после смерти матери, поэтому и устроила целое представление, чтобы попасть в руки служителей инквизиции.

Храбрая малявка, бесстрашная. Я бы в ее возрасте ни за что не решился на нечто подобное, скорее уж обоссался от страха, но, с другой стороны, если бы вырос, как и она в этом Мире, то может и воспринимал все как должное.

Ну да, ладно. Что там у нас с деревней?

Если в ней проживали одни только люди, то соваться туда однозначно не стоило, во всяком случае мне, дроу и орку, а вот Милану с Кьярой отправить было можно. Главное, чтобы сразу не прибили, а там уже разберутся на местности, да и старая ведьма отдохнет, заодно соберет необходимые сведения. Кьяра, уверен, тоже в стороне не останется. Для этих двоих риск хоть и оставался, но был минимален.

Их могли убрать только в том случае, если посчитали ни на что не способными. Обуза и лишние рты никому не были нужны. Бездельники и слабаки на острове умирали первыми.

Девочку со старухой не сочтут угрозой, а если забракуют, то скорее всего не станут марать о них руки, а просто прогонят прочь поганой метлой.

— Что делать будем? Есть предложения? — все же решил озвучить вопрос.

— Пойдем дальше! — поторопила меня Кьяра, потянув за рукав, — Ну их… — Кивнула в сторону деревни.

— Погоди, мелкая, не торопись.

Девочка надулась, но спорить не стала.

— Нам нужно к людям, — вздохнула Милана, — Мы не знаем ничего о том, что творится на острове. Бегать впотьмах не лучшая идея.

— Согласен.

— Ты же вроде как предсказательница, вот и посмотри своим внутренним зрением или что у тебя там есть, да скажи, когда и где нас будет подстерегать опасность, — насупился орк, глядя на старуху.

— Я тебе что, фокусница? Дар так не работает.

— Тогда ты просто бесполезный балласт. Тащить тебя за собой не имеет смысла. Давай топай к людям, там тебе самое место, авось не прибьют на раз.

— Добрый какой, — взъерепенилась ведьма.

— Тихо вы! — цыкнул на эту парочку.

Чего только сцепились.

Я, конечно, понимал громилу, ему очень крупно досталось от людей, но, чтобы так осерчать… Да и не прав он, Милана не бесполезна, наоборот, у меня на эту старуху уже имелись определенные планы, к тому же, ведьма мне чем-то импонировала. Было в ее брюзжании и ненавязчивой, немного неуклюжей заботе, что-то цепляющее за сердце. Отголоски чувств, которые достались мне от не видевшего никогда материнской любви Индара, заставляли интуитивно тянуться к ведьме.

Хмыкнул в очередной раз на подобную подставу от Иттаха. У меня ведь до сих пор в груди зрела обида и ненависть на своих сородичей, которую я пытался упорно задавить. Конечно, большинство из них еще те гады и сволочи, но таких везде полно. Рациональной частью мозга понимал, что по-хорошему именно мне, Игорю Мятникову, должно быть плевать на Иринари и ее жителей с большой колокольни. Лично мне они ничего не сделали, ну за исключением того, что Авалис и его дружки попытались пришибить на поединке. Для мести хватило бы устранить эту тройку, чтобы не путались в будущем под ногами.