— Точно, занятия, только вряд ли мы окажемся в одной группе, — цокнула языком девушка и взяв на буксир двух своих соплеменников, направилась прочь.

Я прекрасно понимал недовольство и волнение дроу, но сделать ничего не мог. Отказать Ларифе принимать участие в поединке, значит нанести личное оскорбление. Оно мне надо?

Пусть уж лучше эти двое побесятся.

Главное выиграть, а дальше видно будет.

Выходили мы из столовой под пристальным вниманием адептов и некоторых преподавателей.

Вот интересно, почему никто из них ничего не предпринял. Или у них тут политика невмешательства?

Мы вас учим, а в остальном разбирайтесь сами, хоть поубивайте друг друга, нам все равно.

Неунывающий Лирд, шедший рядом, довольно насвистывал.

— Чего так радуешься? — не поддержал я его хорошего настроения.

— А чего грустить? Что сделано, того не воротишь. Нужно смотреть в будущее с оптимизмом. Не переживай Индар, мы этих Светляков сегодня вечером так взгреем, что мало не покажется.

— Угу. Мне б твою уверенность.

Я знал, на что способен Авалис, а вот двое других оставались для меня загадкой, и если за себя и Ларифу я почти не переживал, то вот за Орвана беспокоился.

— Бля, а ведь я не знаю, на что способен мой новый друг, — только что дошло до меня, — Может, он вообще одной левой запросто размажет своего соперника.

Чего гадать? Вечером как раз и узнаю.

Судя по расслабленному состоянию Лирда, тот нисколько не переживал о поединке. Значит и мне не стоило. Выкарабкаемся, не впервой.

Я шел погруженный в свои мысли, не замечая ничего вокруг, пока Орван не ткнул меня локтем в бок, показывая, что к нам присоединились остальные первокурсники темного факультета и несколько старших адептов.

— Похоже мы набираем популярность.

— Уж лучше бы я оставался в тени, — проворчал себе под нос, прекрасно понимая, что с моим даром я по любому привлек бы к себе внимание.

Первой парой у нас стояло занятие по огненной магии. Поморщился. Эта стихия давалась мне с трудом, да, пожалуй, и все остальные, кроме земли — тоже. Лишь последняя худа-бедно отвечала на мой зов.

Мы с Лирдом оказались в одной группе. Я ухмыльнулся, зайдя в аудиторию и увидев сидящую за партой Ларифу и еще трех дроу. Всего набралось двенадцать адептов. Я сразу начал приглядываться к одногруппникам. Не считая нас шестерых, здесь присутствовали еще два оборотня, расу которых я определил по мощным фигурам и особому прищуру глаз с вертикальным зрачком, одна вампирша, два человека — парень и девушка и последним оказался гном.

Познакомиться мы не успели, так как раздался звон колокола, возвещающий о начале занятия.

Скрипнула дверь, и появившейся в проходе человек, не спеша прошествовал к кафедре, окинув взглядом небольшую, только что сформированную группу перваков.

По аудитории пробежали удивленные шепотки.

Почему-то большинство, в том числе и я, ожидали увидеть за преподавательским столом ректора, а вместо него появился довольно молодой парень, который выглядел ненамного старше нас. Создавалось ощущение, что он совсем недавно окончил академию.

— А разве у нас занятие будет вести не мэтр ред Римивир? — послышалось откуда-то сзади.

Я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто задал столь глупый вопрос.

— А вы считаете, что господин ректор обязан брать на себя все группы в академии? Ему хватает возни со старшекурсниками, а вот вами займусь непосредственно я.

Я увидел, как в глазах преподавателя промелькнула еле заметная злорадная усмешка и понял, что магия огня может всем нам встать поперек одного места. Молодой магистр был еще тем жуком: вредным и въедливым. Такой под кожу заберется, хрен вытравишь.

— Ну-с, молодые люди, давайте знакомиться. Меня зовут Лиам Нойт и я стану преподавать у вас магию огня. Сегодня будет вводная лекция и знакомство. Мне хотелось бы узнать, как зовут каждого из вас, и посмотреть, каким уровнем магии огня вы владеете. Из всего этого я стану разрабатывать программу практических занятий. Скорее всего, для каждого она будет индивидуальной, так как все вы находитесь на разной ступени развития в этой области магии. Сразу скажу, рассусоливать я с вами не стану. Привыкайте работать в жестком темпе. Уже сегодня вторую половину пары мы проведем на полигоне. Ваша первостепенная задача раскрыть минимальный уровень знаний по моему предмету и показать, как правильно воспроизводить то или иное заклинание огня, если, конечно, вы сумеете справиться с поставленной задачей, — хмыкнул Лиам, — Если нет, это послужит для вас отрицательной кармой.

— Это как? — поинтересовался я.

— Минус один балл и дополнительное домашнее задание.

Адепты застонали, понимая, что халява, на которую они рассчитывали, отменяется…

Как я уже выяснил, огненная магия давалась темным с превеликим трудом, ведь являлась почти противоположностью нашей изначальной сути. Нельзя было научить владеющих темным даром полностью освоить эту разновидность магии, но приобрести навык использования элементарных знаний все же оставалось возможным.

Лиам гонял нас по теории, не углубляясь в дебри, но даже поверхностного изучения заклинаний огня хватало с лихвой.

Вторая часть занятия, как и обещал магистр, проходила на улице. Пока добирались до полигона, успели немного пообщаться и дружно пришли к выводу, что уже в первый день занятий придется знатно попотеть.

Как только добрались до места, Нойт разделил нас всех на пары.

— Сейчас один из вас будет выпускать малый сноп огня, а второй ставить защиту. Затем поменяетесь местами. Заклинание все помните? — строго спросил Лиам, и мы как болванчики закивали головами.

— Защиту какую выставлять? — поинтересовался я, так как Брит в свое время научил меня нескольким ограждающим блокам. Особого эффекта от них не наблюдалось, но уберечь от элементарного заклинания первого ранга подобные блоки были вполне способны.

Вспомнил про темную завесу, но сразу понял, что вряд ли смогу ее установить. Да и уркан советовал не светить умениями, а впитывать знания и отсиживаться в тени. Хотя, в тени теперь не получится. После сегодняшнего вечера я стану знаменитостью, ну или… мертвой знаменитостью.

Даже если по условиям дуэли мы договоримся драться до первой крови, Авалис все равно сделает так, чтобы я отправился к Анурати. Плевать он хотел на устав академии. Как бы Светлые эльфы не накосячили, из академии их не выпрут при любом раскладе, лишь погрозят пальчиком, да посоветуют в будущем быть более осмотрительными. Здесь все-таки замешана политика и гибель одного из адептов, тем более их же изгнанного сородича, вряд ли будет что-то стоить.

Магистр уже дал отмашку действовать, когда я вынырнул из своих мыслей и посмотрел на своего напарника по практическому занятию. Им оказался единственный в группе гном.

— Привет, тебя как зовут? — поинтересовался я у сокурсника.

— Дирк.

— Ну, давай, Дирк, покажи, на что ты способен? — не стал тянуть я.

Парень пожал плечами и подняв руки на уровень груди, сделал пару пассов.

Я тотчас выставил защиту, готовый словить на нее заклинание гнома.

На кончиках пальцев Дирка заискрились язычки пламени, но через пару секунд потухли.

— Вот, — печально произнес адепт.

— Да, не густо, — почесал я голову.

— Сомневаюсь, что еще хоть что-то получится, так что, теперь твоя очередь.

— Ну, моя, так моя.

Сосредоточился, произнес заклинание и… НИЧЕГО.

Что поделать, не люблю я огонь, и он мне отвечает тем же.

Оглянувшись по сторонам, увидел, что у остальных адептов дела тоже обстояли не лучшим образом.

Пока совершал еще одну попытку вызвать пламя, не заметил, как сзади ко мне подошел преподаватель, и только зычный голос Лиама вернул меня в реальность, заставляя подпрыгнуть от неожиданности.

— Скажи-ка, в какой промежуток времени ты используешь заклинание и как при этом применяешь свои внутренние силы?