— Блядь! Не может быть!

Я нервно передернул плечами, до конца не веря в происходящее.

Как я вообще мог потерять медальон с Кондиром? Когда?

Начал вспоминать весь путь от особняка некроманта до выхода из Верхней части города. Скорее всего — это произошло в тот момент, когда мы удирали от стражи.

Дернулся обратно, намереваясь вернуться.

— Куда? — завопил Брит, — С ума сошел? Нас туда сейчас не пустят.

— А что делать-то?

— Ничего. И хватит уже так волноваться. Чего ред Сивиру сделается? Не умрет же он во второй раз. Пусть посидит в амулете, подумает о сущности бытия. Ему полезно. Кто-нибудь все равно наткнется на нашу безделицу и выпустит призрака. Он привязан к тебе, а не к медальону, так что как только окажется на свободе, сразу вернется. Главное, чтобы энергии хватило.

— У этого хватит, — усмехнулся я, уже более-менее успокаиваясь, — Тоже мне, Джинн местного разлива. Может его в следующий раз в кувшин посадить вместо амулета?

И все же нехорошо получилось. Что ни говори, а за некроманта я переживал. Хоть учитель и был вредным и въедливым старикашкой, но я уже давно привык к его ворчанию и ехидным подколкам, да и пользы от старика было больше, чем вреда.

— Ох, и не завидую я тебе, — хмыкнул уркан, покачав головой, а я поежился, представив сколько ругани обрушиться на мою бедную голову когда ред Сивир появится вновь.

Да и хрен бы с ним, но ведь Кондир просто так не успокоится, пока не вынесет мне мозг основательно.

— Пи-пи-пи, — раздалось где-то совсем рядом, а затем я почувствовал шевеление у себя в кармане, и удивленно наклонился, да так и застыл с открытым ртом.

Сонная серая мордочка высунулась наружу. Маленькие ушки настороженно дернулись, а усики нервно заходили ходуном.

— А ты-то откуда тут взялся?

Я никак не предполагал, что магический крысюк, охраняющий дом ред Сивира, схомячив яблоко, так и останется дрыхнуть в моем кармане.

— А-ха-ха! — заржал уркан, ни на секунду не сбавляя шаг и ведя нас по направлению к трактиру Сига, — Ну ты и шустер Индар, поменял учителя на его питомца.

— Да иди ты знаешь куда… — отмахнулся от друга.

Ничего не понимающий Рик, выпустил когти и больно впился мне в бок.

— Что?

Крыс начал карабкаться на плечо, нервно размахивая хвостом и пылая праведным гневом.

Мало того, что я вынес беднягу из дома, так еще и потерял его хозяина. Уверен, что грызун слышал весь наш разговор с Бритом и теперь был жутко зол.

Не хватало еще, чтобы он посреди улицы превратился в жуткого мутанта убийцу.

— Тихо, Рик. Мы со всем разберемся. Кондир вернется, а ты пока поживешь со мной. Ничего страшного не произошло. Не произошло ведь? — повернулся я к уркану, — Рик может нормально существовать вне особняка ред Сивира?

— Хм-м, — задумался Брит, — Раньше я ничего подобного не встречал. Обычно природный хранитель, оказавшийся вне своего жилища, погибает в течении суток, а то и нескольких часов.

— Да что б тебя!

Если с этим крысюком что-то случится, некромант меня точно пришибет, а потом возродит заново, определив на место Рика.

— Не дергайся. Я говорил про природного хранителя, а этот был создан Кондиром, так что все должно обойтись. Посмотри на эту морду, он даже не беспокоится. Поверь, если бы ему что-то угрожало, Рик не сидел бы так спокойно, буравя тебя недовольным взглядом, а со всех лап несся домой.

Я подумал мгновение.

— Брит, а может нам отправить его на поиски медальона? Где не пройдем мы с тобой, крыс обязательно проскочит.

— Плохая идея, — не согласился уркан, — Не хотелось бы, чтобы он нарвался на кого-то из магов. Нет уж, пусть лучше с нами остается.

Так, за разговором, мы вернулись в трактир Сига.

Наскоро позавтракав и накормив Рика, завалились спать. Бессонная ночь давала о себе знать.

Через несколько часов меня растолкал уркан.

— За день до поступления необходимо подать заявление в академию. Раз ты собрался сдавать экзамены завтра, то руки в ноги и вперед.

— Ох, — простонал я, — Кондир не появлялся?

— Если бы он появился, ты узнал бы об этом первый, — усмехнулся колобок.

Пришлось срочно собираться. Раздосадовано вздохнул, взяв в руки кинжал Алиры, покрутил в ладони, глядя на магическую пульсацию внутри артефакта и положил обратно. Не возьму. Целее будет. Как только вернусь, обязательно попрошу уркана помочь поглотить всю накопленную в нем энергию, а пока…

— Брит! Ты вроде как просил Сига достать зелье, маскирующее дар. Сейчас самое время его применить. Не хочу раньше времени привлекать к своей персоне внимание магистров.

— Погоди минуту, — всполошился колобок и метнулся в сторону коридора.

Принесенное зелье подействовало. Теперь никто не смог бы разглядеть направленность и уровень моего дара. Можно было отправляться в академию.

Вредный крысюк не захотел оставаться в номере и в наглую снова залез в карман, намереваясь составить мне компанию.

Ну и ладно, вдвоем веселее. Жаль, что питомец Кондира не умел говорить. Говорящий крыс — это было бы круто.

Академия произвела на меня впечатление своей огромной территорией. Пять учебных корпусов, большая парковая территория, несколько зданий, выделенных для проживания адептов, два полигона для тренировок, хозяйственные постройки и ангары, расположенные в самом отдаленном участке территории.

На воротах меня встретили двое адептов на вид примерно третьего или четвертого года обучения одетых в синюю мантию и без разговоров пропустили внутрь. Правда дальше самостоятельно передвигаться не дали, вызвав сопровождающего, чему я оказался очень рад, ибо заблудиться в стенах альма-матер можно было на раз-два.

Стоило откинуть капюшон, как все три адепта удивленно вытаращились на меня, но к их чести быстро пришли в себя и сделали вид, словно каждый день к ним в академию поступают Светлые эльфы, за что я был им несказанно благодарен.

Показывающий дорогу щуплый парнишка лет восемнадцати, уверенно бежал впереди, иногда оглядываясь назад и непрестанно болтая.

На пути к главному корпусу нам встретилось всего несколько адептов, заинтересованно посмотревших в нашу сторону. Каникулы должны были продлиться еще несколько дней, а следовательно, не все учащиеся вернулись в академию.

Поднявшись на третий этаж, мой сопровождающий остановился у красиво выгравированной деревянной двери с резной табличкой: «Заместитель Ректора Алтея ред Барой».

— Магистр ред Барой в этом году отвечает за поступающих. Так что тебе сюда.

Парнишка постучал, ехидно усмехнулся и открыв дверь, не дожидаясь разрешения войти, впихнул меня внутрь.

Вот паршивец.

Я думал, что окажусь в приемной секретаря, но оглядев пространство вокруг себя, понял, что это не так. Видимо магистр ред Барой предпочитала общаться с адептами без посредников, не разводя бюрократию, а непосредственно переходя к делу.

В большом светлом кабинете, за высоким столом, заваленным кучей свитков и книг, сидела довольно миниатюрная женщина с каштановыми волосами, свободно спадающими на плечи, и делала пометки. Перо в руке леди Алтеи летало по периметру бумаги, явно выводя формулу какого-то заклинания.

Она не сразу подняла голову, чтобы взглянуть на непрошенного посетителя, но, когда женщина это сделала, у меня перехватило дыхание.

Нет, я не скажу, что она была непревзойденной красавицей, но выражение лица, глубокий, пронизывающий взгляд и тонкие, изогнутые в немом изумлении брови, заставили меня поперхнуться воздухом.

Я мог сказать только одно, леди Алтея была очень харизматичной личностью, от которой так и веяло силой. Магистр ред Барой не являлась ни вампиром, ни оборотнем, ни дроу, она была… обычным человеком. Я бы дал ей на вид лет тридцать с небольшим, но зная продолжительность жизни магов в этом Мире, мог с уверенностью сказать, что эта дама не так давно разменяла свою первую сотню лет.