— А-а-а-а! — раздалось отчаянное, а затем нападающий замер на месте, чтобы в следующую секунду развеяться прахом.

— Ну ни хрена себе! — пробормотал ошеломленно.

Это что получается, вампира не смог спасти даже надежный артефакт?

Эфес подаренного Кондиром меча, там, где шла причудливая резьба, загорелся ярко алым светом, посылая магические импульсы в ладонь.

Ощущения были не особо приятные. Я четко осознавал, что магия, шедшая от меча, имела светлую составляющую, вот только не понимал, как она могла сработать в руках темного, тем более некроманта.

— Ладно… — Протянул тихо, — Будь что будет.

На вопросы времени не осталось, и я с новой силой включился в схватку.

Когда погиб первый кровосос, вампиры на мгновение растерялись, не ожидая подобного развития событий, чем я и воспользовался, направив острие меча на еще одного противника. Второй луч вырвался на волю, моментально поразив свою цель.

Я не понимал, каким образом это происходило. Лично от меня почти ничего не зависело. Меч словно жил своей собственной жизнью, выбирая себе жертву и расправляясь с ней за считанные секунды. В том месте, где рукоять оружия соприкасалась с моей кожей, стоял невыносимый жар.

Почувствовал, как запахло паленым. Захотелось просто бросить на землю меч и пойти на врага голыми руками, но я стиснул зубы, игнорируя боль. То, что мне достался странный и довольно сильный артефакт, стало понятно сразу, и не воспользоваться неожиданным шансом на победу было бы преступно глупо и нецелесообразно.

Прекрасно осознавал, что боль и жжение в ладони вызваны тем, что во взаимодействие вошли две противоположные стороны магии. Темная соприкоснулась со светлой, и сила меча оказалась превосходящей, угнетая, а может даже поглощая и растворяя в себе темную ауру. Удивительно, что меч активировался именно в моих руках. Я бы предположил, что подобное могло случиться со светляком, но никак не с некромантом. С другой стороны, скорее всего свою роль сыграло то, что я являлся Светлым эльфом, пусть и с темным даром.

Упускать подобный шанс на спасение я не собирался, поэтому, превозмогая боль, вновь бросился в атаку. Казалось, что рука под воздействием светлой магии почти истлела дотла, но я просто отрешился от боли, не позволяя своему мозгу на ней зацикливаться. Все мое внимание было сосредоточено на оставшихся в живых кровососах, которые теперь не бросались вперед так рьяно, явно опасаясь последовать за своими собратьями.

В это время целенаправленные атаки Алтеи достигли своей цели. Защита одного из вампиров дала трещину. Видимо кристалл исчерпал запасы энергии.

Ред Барой злобно оскалилась, формируя в очередной раз теневые лезвия и отправляя их в полет.

Магические клинки сработали не хуже настоящих, разрезая плоть и шейные позвонки кровососа будто тонкий лист бумаги. Голова слетела с плеч вампира как горшок с полки и покатилась прямо мне под ноги.

— Хех, — усмехнулся одними губами, — давай-ка поиграем в футбол.

Крученый удар ноги и отсеченная черепушка словно ударный снаряд взвилась в воздух.

Противник даже не понял что произошло, когда мертвая голова со всей дури впечаталась ему в лицо.

— Есть! — воскликнул радостно.

Видать не все навыки из прошлой жизни потерял. Спасибо футбольной секции.

Не ожидавший подобного исхода событий вампир взвыл от боли, инстинктивно хватаясь за свернутый нос, а я, недолго думая, опустил лезвие меча ему на шею.

— Хрусть!

Еще один кровосос лишился жизни.

Как только лезвие меча окрасилось багровым цветом, алый узор на эфесе поблек, а жар в ладони начал стихать, оставляя после себя лишь ноющую боль.

— Нет, нет, нет, — пробормотал досадно.

Как же не вовремя, еще два противника осталось, но да ладно… придется справляться своими силами.

Я видел, что Алтея почти выбилась из сил. Ее заклинания стали в разы слабее. Не удивительно, ведь она выложилась по полной, разряжая амулет одного из вампиров, да и схватка с инквизиторами несколько часов назад давала о себе знать.

Поблагодарил судьбу за то, что с утра принял решение двигаться вслед за Алтеей, а не идти на встречу с Бритом. Если бы этого не произошло, магичка скорее всего было бы мертва или попала в лапы кровососов.

Оставшиеся в живых вампиры яростно зарычали.

— Эй, вы же не оборотни, чего зубы скалите? — крикнул я, глядя прямо в мерзкие физиономии.

Это еще больше разъярило противников.

Мне хотелось, чтобы они потеряли бдительность, чтобы злость затмила разум, а на поверхность выплыли голые инстинкты. Противник не контролирующий ход боя — заранее проигравший.

Я ошибся. Вместо того, чтобы бездумно броситься на меня, кровососы ухмыльнулись, а затем я увидел, как удлиняются на их пальцах когти, вытягиваются челюсти, обнажая острые как бритва зубы. Раздался хруст костей и в следующую секунду за спинами обоих распахнулись огромные перепончатые крылья.

— Да идите Вы, к… Иттаху! — резко выдохнул я.

— Это всего лишь иллюзия, по-другому просто не может быть, — послышался сбоку изумленный голос Алтеи.

— Не думаю, — покачал головой в ответ.

Ред Барой сделала несколько пассов руками, но картинка перед глазами не изменилась.

Сложно было поверить в подобное. Низшие, а тем более обращенные, не могли менять ипостась. Эта привилегия оставалась за Высшими.

Так какого хрена происходило сейчас?

Объяснение напрашивалось само собой. Ириган Смойл не просто основал в столице гнездо, он проводил опыты на своих птенцах, создавая универсального вампира, доводя функции организма новообращенного до совершенства, выращивая идеального, неуязвимого бойца.

Естественно, до конечного результата ему было далеко, но кое-какие подвижки уже имелись.

Интересно, он работал сам на себя, или же получил от кого-то заказ?

Если Высший вампир снюхался с Инквизицией Света, то дело труба. С таким подспорьем они в ближайшие лет десять запросто уничтожат Орден тьмы, даже самим руки пачкать не придется.

Оба кровососа взмахнули крыльями и резко взлетели, моментально оказываясь над нашими головами, тут же бросаясь вниз.

Я оказался не готов к подобному финту. Даже меч поднять не успел, настолько поражен был всей этой ситуацией. Нестерпимая боль обожгла спину, а затем грудную клетку.

Последним усилием воли выхватил краем взгляда упавшую на землю Алтею и опустившегося рядом с ней вампира, который тут же защелкнул на шее магички родитовый ошейник.

— Суки, — прошептал глухо и провалился в пустоту.

— Кап. Кап. Кап, — донеслось до меня сквозь стоящий в голове гул.

Затхлый воздух, пахнущий нечистотами, ударил в нос.

Приоткрыл слезящиеся глаза и огляделся.

Я лежал на холодной голой земле. Чадящий свет от факелов мерцал где-то за углом.

Вставать не спешил, пытаясь уложить в голове и проанализировать произошедшие события, заодно оценивая состояние организма.

Что же, могло быть и хуже.

Особых ран на теле не обнаружил, да и магический резерв почти полностью восстановился.

Интересно, сколько я провалялся в отключке? Где именно нахожусь? Что случилось с Алтеей?

Так, стоп. Нечего бежать впереди паравоза. Будем разбираться во всем по мере сил и возможностей.

Уже одно хорошо, что я остался жив.

Вздохнул глубоко и закашлялся.

— Ну и вонища, — пробормотал недовольно.

Такое ощущение, что меня засунули в клоаку.

Приподнялся, обводя взглядом помещение.

Я находился в небольшой нише выдолбленной в горной породе и огороженной металлической решёткой. Безоружный, грязный и потрепанный, с родитовым ошейником, запирающим магию внутри тела, тем самым блокируя воспроизведение заклинаний. Со стороны я выглядел жалко, но внутри вместо паники и уныния горела ярость и злоба. Я ни в коем случае не собирался сдаваться, наоборот, планировал выбраться из плена и отомстить своим обидчикам.

Только сейчас начал понимать Кондира, который мечтал разорвать своих убийц на куски и поквитаться с Инквизицией Высшего Света, причастной к его гибели.