— Барышни, — послышался голос стоящего позади парня, — Я бы посоветовал вам умолкнуть. Воспитанные девушки так себя не ведут. Сейчас вы похожи не на леди, а на базарных девок.

— Еще один убогий. Сколько же вас тут? — пренебрежительно бросила Лаура, — Скоро в академии будут учиться одни простолюдины. Как же я вас ненавижу, жалкие черви. Вечно пытаетесь втиснуться туда, куда вас не просят.

Желваки на скулах парня заходили ходуном. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не поставить на место Высокородных нахалок.

В это время к нам подошел один из адептов академии.

— Леди. Прошу вас прекратить использование магии в общественном месте. Успеете еще продемонстрировать свою силу на экзамене.

Лаура с Селией во все глаза уставились на старшекурсника и очаровательно заулыбались, пытаясь завязать разговор и произвести впечатление, но случившаяся чуть впереди заварушка, вынудила парня быстро оставить общество девушек.

— Мне пора. Желаю удачи на экзаменах. Не шалите. Я за вами присматриваю, — ухмыльнулся он и зашагал в направлении завязавшейся драки.

Селия с Лаурой демонстративно отвернулись в сторону, а я и стоящий позади парень, вздохнули с облегчением.

— Эй! — донеслось из-за спины, — Я — Орван Лирд, — представился парень, — А тебя как зову?

— Индар. Приятно познакомиться.

— Взаимно. Значит, ты собрался попытать счастье и стать магом?

— Ага.

За разговором не заметили, как подошла наша очередь проходить через ворота.

Стоящий на страже молодой преподаватель внимательно взял в руки протянутый жетон, который вспыхнул у него в ладони золотым сиянием, подтверждая личность владельца.

— Можете проходить. Удачной сдачи экзаменов. Следующий.

— И что дальше, так и будем тут стоять, как бараны? — спросил вошедший в академический двор Орван, видя, что народ топчется на месте, не зная в какую сторону двинуть стопы.

Ему явно не нравилось ждать.

— Смотри, — показал я рукой новому знакомому на вход ближайшего здания, где стоял сурового вида мужик в мантии преподавателя, — думаю, как только все пройдут через арку, нас пригласят внутрь.

— Угу. Гляди, Индар, а народу-то совсем немного.

Действительно, из всей огромной толпы, что стояла на площади, здесь осталось не больше трети.

Я еще раз огляделся вокруг и замер, впившись взглядом в стоящую в отдалении тройку Светлых эльфов, которые с пренебрежением смотрели по сторонам, показывая своим гордым видом полное превосходство. Взгляд одного из них мазнул по мне и скользнул дальше, но этого мгновения хватило, чтобы я вздрогнул от удивления и негодования.

— Авалис, — прошипел я, сжимая кулаки.

Новый знакомый заметил эмоции, отразившиеся на моем лице.

— Ты чего?

— Да, так. Кое-кого увидел.

Парень проследил за моим взглядом и вздохнул, покачав головой.

— Да иди ты! Неужели знаком с кем-то из Светляков?

— Просто не люблю зазнавшихся выскочек, — проворчал я, не желая развивать тему.

Продолжить разговор нам не удалось, так как народ во дворе загудел и заволновался.

Повернувшись в сторону входа в здание, я заметил, как преподаватель начал подзывать поступающих.

Около пятидесяти человек ломанулись вперед, а я чуть придержал Лирда.

— Погоди, куда торопиться? Успеем.

— А как же…?

— Так ведь у всех свой номер, под которым нужно будет войти в аудиторию. Все равно раньше не пустят, но если ты, конечно, в первой пятерке, то поторопись.

— Нее-е, — помотал головой Орван, — Я пятнадцатый.

— О как! — воскликнул удивленно, — А я сразу за тобой.

Мы не спеша побрели вперед, направляясь вслед за гомонящей толпой.

Пройдя по коридорам, остановились в просторном холле с единственной дверью.

Экзаменационная комиссия. Аудитория № 203. Гласила надпись на табличке.

— Это что, мы все будем сдавать в одном месте? Я думал нас разделят на группы, — нахмурился Орван.

— Не похоже. Видимо придется подождать. Хотя, мы с тобой почти в начале списка, так что не думаю, что это займет много времени.

Первыми пригласили в аудиторию тройку эльфов.

— Вот не честно, — проворчал мой новый знакомый, — За что им такие привилегии?

— Понятия не имею, — соврал я.

— Вон, смотри, — продолжил Лирт, — Дроу стоят и спокойно ждут свою очередь, не то, что эти…

Я перевел взгляд на компанию темных эльфов и тут же столкнулся со знакомым насмешливым взглядом черных глаз.

Тихонько кивнул в знак приветствия, получив в ответ еле заметный наклон головы.

Орван подозрительно покосился на меня, но ничего не сказал.

Ждать пришлось примерно два с половиной часа.

Я поблагодарил всех Богов, а также магистра ред Барой за то, что мне достался шестнадцатый номер. Окажись я в самом конце нумерации и пришлось бы мариноваться в собственном соку до самого вечера.

Когда подошла моя очередь заходить на экзамен, я резко скинул с себя морок, подмигнул ошалевшему от моего вида новому знакомому и распахнув дверь, влетел в аудиторию, сразу оглядывая преподавательский состав и надеясь найти там знакомое лицо.

Среди пятерки экзаменующих выделялся высокий, темноволосый мужчина лет пятидесяти, одетый в красную мантию, с ястребиным носом и хитрым, но при этом цепким прищуром внимательных глаз.

— Определенно ректор, — решил я.

Рядом с ним сидела пухленькая женщина средних лет в синем балахоне, меланхолично разглядывая наманикюренные пальчики и погруженная в свои мысли.

Третьим, к моему удивлению, оказался полукровка, одетый в зеленой мантию — цвет факультета целителей. Сразу стало понятно, что один из его родителей являлся Светлым Эльфом. Несмотря на то, что мои сородичи чудили по полной, в Иринари полукровок презирали даже больше, чем людей и обращались как с чернью, а то и вовсе вышвыривали за пределы страны.

Следующим оказался невзрачный на вид, худощавый мужчина неопределенного возраста. В отличие от остальных, он был одет в обычную рубашку, с накинутым поверх нее коричневым плащом.

Я внутренне удивился, но не подал вида. Бледная кожа, немного угловатые черты лица и окутывающая его аура смерти, выдавала в сидящем за кафедрой преподавателе — Высшего вампира. Кто близко не общался с представителями данного вида, ни за что не понял бы, с кем имеет дело.

Я знал, что Высшие не любят конкуренции на своей территории, тогда получалось, что именно этот вампирюга свил свое гнездо в Киррене?

Нет. Такого быть не могло. Ему бы просто не позволили это сделать. А вдруг позволили? Та же Инквизиция Высшего Света могла на многое закрыть глаза, если ей было это выгодно.

Отбросил в сторону мешающие сосредоточится мысли и перевел взгляд на последнего члена экзаменационной комиссии и мысленно улыбнулся.

Магистр ред Барой даже сейчас не изменила себе. Леди Алтея, как и при первой нашей встрече выглядела великолепно, хоть и была одета чуть скромнее, чем раньше, но все же выделялась из пятерки преподавателей. Из-под распахнутой мантии был виден тугой кожаный корсет, как влитой сидевший на ее фигуре, из-под него выглядывала такая же как и в прошлый раз белая рубашка, но застегнутая на все пуговички и не дающая взору разгуляться.

Из созерцания прекрасного меня вывел голос ректора.

— Ваше имя, пожалуйста.

— Индар иль Старм.

Удивленные взгляды всех присутствующих обратились в мою сторону.

— Ах, да. Леди Алтея говорила мне про вас. Интересный случай. Очень интересный. Кладите сюда руку, — указал маг на встроенную в стол тускло-серую панель.

— Что это?

— Определитель дара. Нужно же нам знать, — усмехнулся ректор, — Какое у вас направление и к чему проявляется большая расположенность.

— Позвольте лорд Римивир, — произнесла пухленькая преподавательница в синей мантии, — но мне кажется, что этот эльф вообще не обладает магическими способностями.

— Полно-те, Кассандра, мальчик всего лишь принял настойку скрывающую дар.

— Зачем? — поинтересовался полукровка, но на его лице я не заметил заинтересованности, лишь крайнюю степень пренебрежения.