— Надо же, как ты их запугал. Работать-то смогут?

— А куда денутся? — пожал плечами и указал на первые пять могил.

Когда пятнадцать беленьких скелетов и шесть относительно свеженьких будущих зомби были извлечены на поверхность, я приготовился вершить заклинание.

— Погоди! — взревел призрак, — Ты что, решил их всех скопом поднять? Совсем последний разум растерял?

— Почему?

— Не потянешь, а если и сумеешь, можешь что-нибудь упустить или не учесть. Что тогда?

— Ээ-э.

— Вот именно, такой материал пропадет. Так что давай по одному.

С учителем спорить по данному поводу оказалось бесполезно, да и прав ред Сивир был во всем.

Долго придется провозиться, но уж точно справлюсь наверняка.

— Не забывай сразу привязку делать на себя и на Мартина.

— Две привязки? Это что получается, у нежити может быть два хозяина? — удивился оборотень.

— Нет. Хозяин я. От меня протянется главная нить повиновения, а затем я перенаправлю ее часть на тебя. Таким образом они и тебя слушать будут и меня не предадут.

— Не доверяешь? — как-то обиженно произнес оборотень.

— Проверяю.

Остаток ночи прошел в плодотворной работе.

Я поднимал зомби один за другим, формируя нити подчинения.

Где-то сбоку услышал шуршание гравия, и в лунном свете ночи мелькнула неясная тень.

— Аа-а! — заорал от испуга один из наемников, когда увидел в нескольких шагах от себя нежить сверкающую алыми всполохами вместо глаз, со свисающей в некоторых местах плотью и оголенными костями.

Мертвяк, только что вернувшийся в мир живых, вздрогнул и остановился, закрутив головой и вращая горящими глазницами в поисках «ультразвука».

— Заткнитесь, придурок! — рявкнул я, посмотрев на чуть не обделавшегося мужика.

Зомби сделал несколько шагов в сторону струхнувшего воина, но услышав мой приказ мгновенно остановился, а вот наемник продолжил движение, абсолютно не глядя на землю, и запнувшись о попавшую ему под ногу ветку, полетел назад, прямо в свежевырытую могилу.

— Мамочка! — заорал он.

— Идиот, — пробормотал я.

Ну, Клиндор и охранников ты подобрал. Такие сами ворота откроют, врага впустят, да еще и барахлишко помогут унести.

Мартин хмыкнул и закусил губу, чтобы не заржать, при этом поглядывая в сторону могилы, куда упал горе воин.

— Эй, ты! — крикнул оборотень, — Живой?

— Да! — послышалось снизу, — Помогите вылезти!

— Парни! — обратился к другим наемникам, — Вытащите вы уже этого олуха на поверхность.

Когда воин показался из могилы, я не сумел сдержать смешка.

— Ты сейчас сам похож на зомби. Может мне тебя упокоить?

— Н-е-нужно, я ещ-ще пож-жить хочу, — заикаясь пробормотал мужик.

— Ладно, живи, — милостиво махнул рукой, — Возвращаемся.

За несколько минут до рассвета к воротам кладбища подходила разношерстная компания. Если бы кто-то увидел эту картину, наверняка принял бы за бред сумасшедшего. Впереди всех устало шагал светловолосый эльф, рядом с которым, неспеша, ступал огромный снежный барс. Десять потрепанного вида мужиков с лопатами наперевес плелись сзади, а за ними нестройным шагом двигалась толпа из двадцати шести поднятых мертвецов.

Брит с Кондиром не дали мне даже отдохнуть, заявив, что выспаться я успею в седле.

Еще раз переговорив с вампиром и оборотнем, определились, что кроме неживых защитников замка, нам все же необходимо иметь в наличии пару отрядов, состоящих из обычных людей.

— Мартин, когда будешь нанимать воинов, сразу предупреждай, что им придется сосуществовать бок о бок с нежитью.

— Разберусь, — усмехнулся в ответ оборотень.

— У меня тут одна идея появилась, — задумчиво протянул Клиндор, — Есть у меня парочка знакомых вампиров, которым все равно делать нечего. Пусть послужат.

— А не откажут? — с сомнением посмотрел на своего нового управляющего.

— За ними должок. Как раз отработают.

— Ну, раз так, то почему бы и нет.

Кровососы отличные воины, уж всяко получше людей будут.

— Не беспокойся, справимся без тебя, граф, — хлопнул меня по плечу оборотень, — Ты главное, сам в столице не оплошай.

Последующие несколько дней пути проходили в относительном спокойствии, за исключением того, что Кондир заставлял меня читать книги по магии, а затем проверял полученные знания.

Казалось, словно я снова попал в школу, причем в начальные классы. Несмотря на то, что владел уже многими заклинаниями и на практике мог запросто привести их в действие, в теории я оказался полным профаном.

— Мое упущение, — бухтел летающий над моей головой ред Сивир, — Позор. Как ты с такими знаниями в академию поступать будешь?

— Как-нибудь справлюсь, — усмехнулся в ответ, — Не понимаю, чего ты волнуешься, Кондир? Ты же всегда рядом со мной. В случае чего подскажешь правильный ответ. Даже шпаргалки писать не нужно. Зачем мне они, когда у меня есть собственный призрак магистра некромантии.

— Да ты… Да как… Я тебе что, вещь? — завопил Кондир.

— Успокойся, дружище, ты что не видишь, Индар над тобой смеётся, — подал голос, молчавший до этого уркан.

— Извини, Кондир, просто ты такой забавный, когда злишься.

— Забавный значит, ну…ну… — злорадно протянул призрак, — Таль, следи за этим шутником. Если оторвется от чтения, кусай за пятки.

— Но-но! — воскликнул я, отдернув ноги назад и увидев, как щелкнули громадные челюсти Пса Ночи в пяти сантиметрах от моих сапог.

Больше желания спорить или поддевать учителя у меня не возникало.

Мы с Бритом стояли на крутом берегу и смотрели на бегущую бурным потоком реку. По ту сторону стремительной Вилеви в трех часах верховой езды, должна была находиться Столица Ламдарии — Киррен.

Оставалось совсем чуть-чуть, наше невероятное путешествие подходило к концу.

— Индар, берегись! — послышался крик уркана.

Еще не совсем понимая, откуда исходит опасность, я резко прыгнул в сторону.

До конца не успел осознать, что произошло, как уже катился по песчаной насыпи вниз, пока не оказался в ледяном потоке. На пару мгновений потерял ориентацию и с головой ушел под воду, но быстро вынырнул на поверхность и затряс головой, откидывая прилипшие и закрывающие обзор волосы.

Обрезать их что ли? Ха-ха, буду первым короткостриженым эльфом в Мире.

— Индар, греби к берегу! — долетел до меня голос уркана, сражающегося с пятью противниками.

— Брит, держись! — кашляя и отплевываясь от воды, прокричал я, усиленно загребая руками.

Оставалось около метра, протяни руку и можно ухватиться за ветви и выступающие из-под земли корни кустарников, но течение Вилеви оказалось на редкость сильным и постоянно сносило назад, не давая приблизиться к берегу, а одежда тянула на дно, затрудняя задачу выбраться на сушу.

— Какая наглость, — проворчал раздосадованный происходящим Кондир, — Какое вопиющее безобразие! Разбойники совсем распоясались. Нужно подать жалобу в стражу Киррена. На подступах к столице недопустимо подобное бесчинство!

— Заткнись, — просипел я, — Хватит болтать. Лучше помоги выбраться.

— Как? Ты забыл, что я бестелесный? Извини, руку протянуть не могу.

— А что можешь? — спросил в отчаянии, видя, что Брит сдается под натиском нападавших.

Если там были обычные бандиты, уркан запросто раскидал бы их в стороны и даже не вспотел, значит, среди них присутствовал кто-то из магов, причем сильных, раз врожденная способность уркана не смогла нейтрализовать врага.

Вскинул голову повыше и похолодел. Уркан стоял на коленях среди поверженных противников, но, к сожалению, он был не один. Над ним возвышался воин, одетый в кожаные доспехи, поверх которых был накинут ярко-алый плащ, а на груди, даже с такого расстояния, был виден герб Инквизиции Высшего Света.

Брит еще каким-то непостижимым образом держался, но его щит под натиском заклинаний Светлого мага трещал по швам. Еще пара ударов и уркан не сможет противостоять натиску.