У меня даже лич не говорил так членораздельно и осмыслено.

— Высший зомби, — пояснил Кондир, — Ты растешь, ученик.

Хоть это радует.

С Алирой все понятно. Я ей как кость в горле. Не простила обиды Высшая жрица. Не смирила гордыню. Теперь не успокоится пока не отомстит. Любопытнее было иное.

— Зачем я нужен Богине Синаре?

— Ты особенный. Не такой как все. В тебе заключена великая сила. Ты опасен.

А вот это уже настораживало.

Не уверен, знала ли Синара о моем иномирном происхождении и о причастности самого Демиурга к моему появлению на Кератусе. Если — да, то это могло стать проблемой.

Иттах говорил что-то о распрях Богов, как бы они не сделали меня разменной монетой в своих грызне.

— Ритуальный кинжал давно не у меня, антислед я постоянно принимал. Как жрицы вычисляли мое местоположение?

Скрипучий смех стал мне ответом. Не знал, что зомби могут смеяться.

— Метка. На тебе метка Богини. Куда бы ты не пошел, где бы не прятался, скрыться от вездесущего ока Синары у тебя не выйдет.

— Кто и когда мне ее поставил?

— Не знаю. Скорее всего, Верховная жрица. Только у нее хватит силы и умения сотворить подобное.

Хитра Алира, ничего не скажешь. Вот ведь, тварь редкостная.

— Как ее убрать?

— Никак, — мрачно оскалился зомби.

— Как ее убрать? — повторил я свой вопрос.

— Никак, — донесся до меня все тот же ответ.

— Погоди, Индар, — вклинился в разговор Кондир, — Я думаю, Станис действительно не знает, как это сделать. Я тут провел маленькое исследование и пришел к выводу, что метку может снять только Верховная жрица, Богиня Синара или же сам Демиург. Может попросишь Иттаха об услуге?

— Я бы попросил, только он вряд ли отзовется, — расстроенно ответил я, — Значит ничего нельзя поделать?

— Ну почему же, можно попробовать заблокировать эту гадость на время, а там глядишь и придумаем чего дельное.

— Уже хлеб, — кивнул, соглашаясь.

— Станис нам больше не нужен, упокаивай. Или хочешь оставить при себе?

— Думаю не стоит.

— Индар, сделай его своим слугой, — заканючил призрак, — Прекрасная насмешка над Богиней получится. Верховный Каратель в услужении некроманта. Красота.

— И не мечтай, — передернулся я, — На хрена мне подобное счастье? Я на его рожу без содрогания смотреть не могу.

— Эх, скучный ты иль Старм.

— Какой есть, — хмыкнул я и произнес заклинание.

Немертвый Каратель рухнул как подкошенный, больше не подавая признаков жизни.

— Прощай Станис. Не спокойного тебе посмертия, мерзавец.

Остальная часть дня прошла не менее насыщено. В первую очередь пришлось попотеть, блокируя метку Богини под неусыпным руководством Кондира. Потом вместе с Бритом и деревенским лекарем, который помог спасти жизнь Мартину, очищали господские покои.

Старичок оказался очень толковым магом. Не особо сильным, но знающим. Он даже в свое время окончил академию магии, не столичную, а где-то в приграничье, а потом не сошелся характером с сынком одного вельможи и с подачи его папаши, обанкротился. Влез в долги так, что выбора особо-то и не оказалось. Либо долговая тюрьма, либо подневолье. Выбрал второе.

— Я не жалею. Не плохую жизнь прожил, — хмыкнул дедок, — Граф Карад выкупил меня лет двадцать назад. Я был рад служить такому господину, да вот только жена его… Арид обереги, — маг приставил два пальца ко лбу, а затем указал ими в небо.

— Да понял я, понял. Как смотришь на то, чтобы стать замковым лекарем?

— Я? К-к-о-нечно, — обрадовался старик, — Хоть под старость лет займусь своим любимым делом.

— А-то ты им не занимался? Все равно ведь лечил деревенских.

— Угу, зато теперь официально буду это делать. Так сказать, с полномочиями.

— Индар, — просеменил в мою сторону уркан, — это все, конечно, хорошо, но если ты хочешь успеть поступить в академию, то нужно выдвигаться в сторону столицы и как можно скорее.

— Сколько у меня в запасе времени?

— Еще один день можешь поиграть в графа, — хмыкнул Брит, но послезавтра с утра стоит отправиться в путь.

— Эх, я столько всего хотел сделать, — сокрушенно покачал головой, прекрасно понимая, что учеба в приоритете, — но раз надо, значит надо.

С остальным пусть разбирается Клиндор.

— Завтра по близлежащим деревням проеду, познакомлюсь нормально с местным населением, чтобы нового графа в лицо знали.

— Я с тобой отправлюсь. Кстати, в подвалах зерна много, не забудь старостам сказать, чтобы отрядили телеги. Пусть разбирают. Им сейчас нужнее, — почесал бороду уркан.

— Добро.

— И меня возьмите с собой, Ваша Светлость, — прокашлявшись произнес лекарь, — Сейчас больных много. От голода ослабли сильно, вот хвороба и берет, особенно деток малых.

— Поехали Фаул, я не против.

— Мне бы только это… — Замялся старый маг.

— Чего?

— Амулетов бы каких-нибудь. Не справлюсь без них.

— Где ж их взять-то? — пробормотал я, понимая, что эту проблему придется решать в ближайшем будущем.

Не хватало еще, чтобы деревенские повымирали. Кто тогда землю обрабатывать будет?

— Вместе сдюжим, — усмехнулся в бороду уркан, — Я за ночь наклепаю несколько накопителей и около десятка оберегов, да и так, кое-что имеется. Не зря же мы ухоронку Синта распотрошили.

— Запасливый, — пробурчал я довольно.

— А где наш новый управляющий? — хитро поинтересовался Брит.

— Бегает, словно ему пропеллер в одно место вставили. С самого утра по деревням, да весям.

— Вот сейчас не понял, что ты сказал, — недоуменно проворчал уркан, — Какой пропеллер, что за веси?

— Эх, Брит, учить тебя еще и учить, но ничего, глядишь через год заговоришь по-нашему, по-русски.

Вампир появился к ужину. Весь взъерошенный, но довольный проделанной работой и сразу скрылся в кабинете, собираясь просидеть там всю ночь.

Остаток вечера я просто отдыхал, наслаждаясь теплом идущим от камина и пролистывая книги по магии. К слову сказать, библиотека в замке иль Старм поразила меня своей величественностью. Я не мог поверить, что оказался обладателем подобного сокровища. Пару часов провел, рассматривая древние талмуды и пожелтевшие от времени фолианты, пока Кондир гневно не завопил.

— Что ты пялишься, как баран на новые ворота? Все равно ничего не понимаешь! Рано тебе еще такие книги читать! Возьми что-нибудь попроще. Ох, ладно, я сам выберу, а то ты так до самого утра не определишься.

Пришлось согласиться с призраком, ибо почти все, что я брал в руки, было мне незнакомо и на первый взгляд казалось сплошной белибердой.

Выпущенный на свободу ред Сивир летал по библиотеке и охал от изумления и радости, попеременно указывая на тот или иной экземпляр.

— Вот эту бери и вот эту. Да не эту, дурень!

В итоге, передо мной на столе оказалась довольно объемная стопка из книг.

— Знаешь, Кондир, я не успею все это прочитать за одну ночь.

— Не умничай, — хмыкнул в ответ некромант, — Возьмём с собой. Будешь изучать по дороге, заодно попрактикуешься.

На следующее утро я стоял на смотровой башне замка и смотрел на набегающие со всех сторон тучи. Настроение было таким же отвратительным, как и погода.

Клиндор заявил, что поедет по деревням без меня и Брита, взяв с собой только Фаула, пояснив свои действия тем, что мне необходимо набраться сил перед дорогой, а вечером еще просматривать тех, кого он приведет с собой.

Ситуация складывалась паршивая. Почему я сразу не озаботился подобным вопросом?

Все воины, находящиеся в замке иль Старм служили Ливии и сейчас были мертвы. Гарнизона, как такового, не осталось вовсе. Кто встанет на защиту, если произойдет нападение мародеров или какой-нибудь ушлый сосед барон захочет прибрать графство к рукам, в отсутствии хозяина?

Поморщился, даже не представляя, каких субъектов может притащить с собой Высший вампир.