Я хотела летать. Всегда об этом мечтала. Но никто не предупреждал, что ради этого придется падать. Часто. Больно. Сильно.

Я взлетела и снова упала.

НО.

Хватало ли у меня сил взлететь?

Я упала на пол и без устали смотрела в потолок. Следила как через окно проскользнули предрассветные сумерки, а затем проскочили первые лучики солнца. Я чуть повернулась, и теперь у меня появилась возможность следить за самим рассветом, а не за его тенями.

Оно такое безмятежное, умиротворенное и невозмутимое. Солнцу наплевать, смотрят на него или нет. Ждали его или нет. Хотели его или нет. У него свой путь, с которого оно не собьется, и ему глубоко наплевать, если кому-то его лучи мешали.

Люди не такие. Им всегда кто-то может помешать. Им всегда важно, чтобы на них смотрели или ждали. Мы такие зависимые. Наша свобода эфемерна и придумана философами. Она — не доказанная теория.

Неужели я отдала всю свою жизнь идее? Мечте? Чему-то, что не может быть реальностью. Или, правильней сказать, иллюзии.

Я встала. Мне пришлось встать. Затем я занялась обычными делами и пришла в агентство. Еще ранее утро и никого нет. Только я и моя тень. В кабинете я нашла сумку, которую вчера забыла. Вчерашний день вновь хотел ворваться в мои мысли, но я запретила — думать об этом, а тем более страдать. Включив компьютер, я приступила к работе, запланированную еще вчера.

— Вот это да, — зашла без стука Марина и поглядела на наручные часы. — Обычно я открываю агентство. Почему не отвечала?

Мельком посмотрела на циферблат в правом углу экрана компьютера. Прошло два часа. Живот противно заурчал, но я его проигнорировала.

— Может позавтракаем? — предложила Марина и присела на край стола. — Ты выглядишь несколько изможденной и голодной.

— Не всем же цвести и пахнуть, — буркнула я и закрыла файл. — Зачем пришла?

— Какие мы буки, — проворчала Рубин и положила на стол бумаги. — Вчера наш спец провел первичный осмотр и вот отчет. Наши сисадмины от него в восторге. Вежливый, контактный и очень профессиональный. За пять минут разобрал проблему на кусочки. Так что советую подписать с ним долгосрочный контракт.

— Подписывай, — кивнула я, читая отчет.

Глеб действительно разложил всю проблему так, что даже мне понятно. Сотрудничество с ним гарантировало мне, что проблема с сайтом разрешится в ближайшие дни. Мое агентство будет с ним работать, и плевать, что от этого мне не по себе.

Бесстрастно посмотрела на подругу, но все же наткнулась на внимательный, даже чуть сощуренный, подозрительный взгляд. Она сложила руки на груди и, приподняв бровь, уставилась на меня.

— Ты чего? — удивилась я, чувствуя как недавно удобное кресло стало колючим и кривым.

— Кто он? — прямо спросила она.

Я громко хмыкнула, имитируя равнодушие и непонимание. Мне не хотелось рассказывать Марине даже часть испытанных переживаний, а тем более подробности. Но ее вид говорил об обратном. Ее не провели мои жалкие попытки отмазаться, и вряд ли я откуплюсь поверхностным рассказом. Нет, она жаждала услышать всю историю с мелкими деталями и нецензурными вставками.

— Хотя можешь не говорить, — вдруг воскликнула Марина и выставила руки. — Твоя сумасшедшая реакция, раз. — Загнула указательный палец. — Денис его назвал одноклассником, а это значит и твой тоже, два. Глеб был шокирован не меньше тебя, три. Он с юга, где у тебя случилась первая любовь морковь, четыре. Ты ведь мне однажды говорила, как его зовут? — Задумалась она, почесывая щеку. — Глеб? Глеб. Глеб! Так это он? — Выкрикнула она и наставила на меня палец.

— Марина….

— Капец, я привела в агентство твою первую… И раз я не видела никого в кого ты влюблялась после. Даже Кванджон и Матвей не смогли пробить в тебе стену. Значит единственную любовь. Офигеть! Да я почти Купидон. С таким же мерзким характером и с такими же пухлыми боками, — провела она по выпирающим бедрам.

— Марина, — взвыла я. — Хватит о Глебе.

— Ухожу, — вдруг соскочила она, подхватывая отчет. — Пойду делать контракт для него. Потому что я хочу посмотреть, что победит: старые чувства или свежая страсть.

Марина чуть не подпрыгивая выбежала из кабинета. Я же смогла только устало провести по лбу и напряжено выдохнуть. Как же это бесит.

От переживаний меня отвлекло уведомление от начальника безопасности.

«Встретимся в кафе в двух кварталах от вас. Будьте там через час»

Самое время. Мне срочно надо передохнуть.

Собрала выложенные вещи и вышла в приемную, где давно сидела Евгения. Она подскочила при виде меня и суматошно начала наводить порядок на столе.

— Я ухожу завтракать, — предупредила я. — Если будет что-нибудь важное, позвони.

— Хорошо, — кивнула Женя и открыла рот, когда я уже собралась выходить. — Ксения Вал…

— Что такое? — вернулась я и недовольно передернула плечами.

— Мое свидание с Анатолием. Прошло нормально. Вы были правы, он пытался убедить меня в том, что вся власть у него. И что с его помощью я стану топ-моделью.

— Что-нибудь важное? — нахмурилась я.

— Вроде бы ничего, — Женя задумчиво прикусила губу и отвела взгляд. — Но он пригласил меня на еще одно свидание. Оно состоится через три дня. Возможно тогда будут новости.

— Отлично, — улыбнулась я и поторопилась выйти из агентства.

Скоро начнется смена Глеба, а я не готова снова встретить его.

До кафе я добралась пешком. Выпустив сытых гостей, я зашла, выбрала столик у окна и заказала плотный завтрак. Безопасник должен прийти не скоро, а я как раз могу успеть нормально поесть и отдохнуть от суеты.

Ожидая заказ, я рассматривала улицу. Пешеходы шли на работу. Кто-то быстро, кто-то размеренно. Но все они спешили по делам, и это забавляло.

Я ведь сама ежедневно бегала по улицам города, не замечая светящегося солнца и его согревающее лучи. Обошло внимание и то, как весна плавно обратилась в лето. Я пропустила так много, и вновь жалела об этом.

Вдруг на другой стороне улицы я заметила знакомое лицо. Я не могла вспомнить имя, но я точно знала, что знакома с ней. Светлые длинные волосы, аристократичные черты лица, гордость во взгляде и в изящных движениях рук.

Она казалась знакомой незнакомкой. Потому что она навевала что-то неуловимо знакомое и в то же время далекое из-за давности лет.

Девушка степенно шла по тротуару, и мне показалось важным узнать куда. Возможно в ближайший бизнес-центр, вход которого прямо напротив окон кафе. Или в бутик нижнего белья. Или она сядет в такси. Или, самое мало вероятное, спустится в метро?

Почему-то мой взгляд неуловимо тянулся за незнакомкой. Она уверено обходила прохожих, не желая прикасаться к чужим телам, а они все без исключения оборачивались в след за ней. И девушка знала это. Она знала, как влияет на людей, и испытывала удовольствие от владеющей власти. Она скрывала свое наслаждение, но я то видела его. Потому что она чем-то похожа на меня. Имя знакомой незнакомки скользило на кончике языка и тут же соскальзывало, когда я пыталась его произнести.

Ее имя…

— Вы уже тут. Похвально. Меня зовут Валентин Яковлевич. И я начальник безопасности у Маркова Матвея Васильевича, — я кинула взгляд на появившегося мужчину лет пятидесяти. Он среднего роста, но при этом с выпирающей мускулатурой. Он оделся в обычные синие джинсы и футболку, которая не скрывала загорелое накаченное тело, и его, кстати, крайне сложно назвать старым. Я снова повернулась к окну, чтобы проследить за девушкой, но она успела исчезнуть с улицы. — Вы ведь Ксения Малахова?

— Да, — я откашлялась и посмотрела на мужчину. — Вы рано.

— Как и вы. Давайте сразу к делу. Мои ребята проследили за девушкой. Вот фотографии.

Валентин Яковлевич положил белый конверт и пододвинул ко мне. Я, оглядываясь по сторонам, открыла его и достала снимки. На них Евгения в красивом сиреневом платье без бретелек и Анатолий в костюме в клетку. Оба смеялись и пили шампанское из тонких фужеров, флиртуя глазами. Обычное свидание.