— Еще бы! — буркнул Рико.

— Да ладно, не дуйся. ВКС таки полез к «Цитадели», вас удалось освободить. Мы теперь все свободны, как ветер в поле! — толкнул Юджин Рико в бок.

— Это вы на свободе, а я в бегах! — огрызнулся Рико. — ВКС теперь знают мои имя и фамилию. Они устроят на меня охоту! Черт побери, вот попал…

— Успокойся! — вмешался Джек. — То что Тэкс смог поднять ВКС, было лишь одним из поводов. На самом деле их много. Уверен, у Тэкса было множество других аргументов, почему стоит напасть на «Цитадель».

— Угу, и поэтому туда полез именно 8-ой флот?

— Да неважно, кто полез! Даже если и из-за тебя, ничего они не нашли. Спросят Тэкса — он отморозится, мол, информатор сообщил. Где информатор — ищи свищи. Да и не тронут Тэкса — он, видишь, подстраховался лишний раз — вояку вытащил. А вообще, — Джек задумался, — думаю, весь сыр-бор скорее из-за Куэйда. Именно он был аргументом, почему «Цитадель» стоит захватить. Уверен, они вместе с Тэксом на флагмане 8-го флота попивают кофеек с командующим.

— И зачем было так заморачиваться? Зачем было вытаскивать его на «Ро-Коте»?

— Без понятия. ВКС хотели, чтобы руки чистые остались? Потому пришлось так крутить-мутить, — Джек пожал плечами. — В любом случае базы заключенных у ВКС нет. Проверить, был ты тут или не был, действительно ли ты тот, кого они ищут, или нет, невозможно. Так что никто тебя во всемирный поиск не подаст. Не бзди!

Слова Джека успокоили Рико и он приободрился.

— А чего они тебя ищут? Я так и не понял… — поинтересовался Джек.

— Прости, но тебе лучше и не знать, — вмешался Юджин. — Лишние знания — лишние проблемы.

— Тоже верно, — хмыкнул Джек. — Ладно, тогда, чтобы не мешать вам «наслаждаться свободой», высадите меня на какой-нибудь тихой планетке. Только не аграрной…

— Что делать будешь?

— Возвращать свое доброе имя, разумеется! — рассмеялся Джек. — Меня ведь как раз будут искать — я по всем базам, и корпоративным, и государственным, прохожу как осужденный. Ну а теперь я в бегах или пропал без вести…

— И что? Будешь прятаться?

— Нет, конечно. Подам апелляцию, заявлю, что был несправедливо осужден, скажу, что меня оклеветала «Мэн-Тел». Короче, это уже работа адвоката, а он, уверен, сможет справиться.

— В прошлый раз не справился, — усмехнулся Юджин, — и ты оказался на «Цитадели».

— В прошлый раз против меня был целый юридический отдел «Мэн-Тел». Во всяком случае, лучшие его спецы. А теперь до меня никому не будет дела. Но все равно, вы пока не светитесь лишний раз, а то меня прессовали за сбыт краденного, но корпораты явно пытались найти крайнего в ограблении «Джампера», так что…

— Ну, ясно. Не будем отсвечивать, — кивнул Юджин.

— Вот и правильно…

Джек покинул борт «Ро-Кота» через два дня. Вместе с ним ушел и Ганс. Джек предложил ему работу, и тот с радостью согласился.

— Ну что, куда отправимся? — поинтересовался Юджин, когда на мостике остались только они вчетвером. Ну и плюс еще кот, дремавший под креслом Рико.

— Надо распродать все, что у нас собралось, — предложил Рико, — плюс с «тараканом» нужно решить…

— Все я уже решил и распродал. Теперь предлагаю заняться делом, — с ходу заявил Хороняка, — есть тут интересная работенка…

Хороняка, как оказалось, времени зря не терял — продал весь ненужный хлам и таки связался с той корпораткой, договорился о встрече, где и передал катехумена и «таракана». Спустя пару дней девушка вышла с ним на связь и предложила работу.

— Работенка, конечно, не из простых, но платят хорошо, — заявил Хороняка. — так что если мы…

— Нет уж, на хрен! — отрезал Рико. — Я хочу отдохнуть и расслабиться. И вы слышали, что сказал Джек — на какое-то время нужно залечь на дно.

— Я согласна с Рико, — заявила Марго, — хватит с меня приключений пока что. Нужно передохнуть.

— Какие же вы скучные! — поморщился Хороняка.

— А ты бы посидел в «Цитадели» вместе с нами, я бы поглядел, как бы тебе было весело! — ответил Рико.

— Ай, — Хороняка досадливо отмахнулся и повернулся к Юджину. — Ну, кэп, а ты что скажешь?

— Прости, старый друг, но я тоже за отдых. Немного посидеть на месте, выспаться, отожраться и всласть напиться пива не помешает.

Хороняка поморщился.

— Да ладно! Когда ты от попойки отказывался? — спросил у него с улыбкой Юджин. — погуляем немного… Кстати, пойдем в кают-компанию, бахнем по баночке холодного «Жийгуловского»…

— «Жигулевского»! — поправил его Хороняка. — Как можно столько лет пить одно и то же пойло и так и не научиться правильно произносить название?

— Талант, — пожал плечами Юджин. — Ну, короче, выпьем «Жигулевского», и ты расскажешь, что там за дельце у тебя. Может, пока Рико и Марго будут «откисать», мы с тобой сами слетаем, справимся.

— Даже не думай у меня тут! — пригрозила ему кулаком Марго. — От меня ни на шаг! Я, в отличие от Хороняки, тебя из тюрьмы вытаскивать не собираюсь!

— Даже не сомневался, — улыбнулся Юджин.

И вот, спустя полторы недели, они оказались в системе Новой Боливии, вышли на орбиту планеты Ла-Пас…

Юджин словно бы в панику впал.

— Да, отключено все, — устало ответил ему Рико.

Вот уже в третий раз он переспрашивает, отключился ли поддельный идентификатор. В свое время Рико поломал голову над тем, каким образом «Ро-Кот» смог спокойно войти и выйти в систему «Цитадели», минуя все кордоны полицейских и ВКС. Оказалось, все просто — на «Ро-Коте» ведь еще был поддельный полицейский идентификатор. Им Хороняка и воспользовался. Ну а на случай, если попадались особо ретивые служаки, на борту имелся Тэкс. Так они и прошли все кордоны.

Однако сейчас, а точнее здесь, летать с полицейским идентификатором было смерти подобно — если местные подобное увидят, твой корабль мигом снесут. Да чего там снесут, просто уничтожат, и следа не останется.

Ла-Пас была местом, где полицейских прямо-таки ненавидели. Ну, еще бы: планета, относительно недавно получившая независимость от корпоратов, ставшая свободной, как и огромная часть сектора, о чем трубили все новостные каналы, на деле оказалась просто очередным бандитским притоном и отстойником. Сюда, словно пчелы на мед (хотя тут больше подходит аналогия про мух и обожаемые ими фекалии), слетелись бандиты и преступники всех мастей. Это все те, кому нужно было оказаться как можно дальше от обитаемых миров, где их искали, или же даже за их головы назначали крупные награды.

Здесь они были в полной безопасности и могли совершенно ничего не бояться, ведь кругом такие же отщепенцы. Появись на планете коп, его мигом вычислят, и закончит он свой жизненный путь неизвестно где — найти не то что его тело, даже хоть какие-то следы будет попросту невозможно.

Вот Юджин и нервничал. Это даже было забавно. На Ла-Пас они летели как раз таки для того, чтобы залечь на дно, выждать какое-то время, когда весь ажиотаж вокруг «Цитадели» и «Мэн-Тел» позабудется, сойдет на нет. Сами же они планировали просто отдохнуть, беззаботно понежиться под лучами местного светила на белоснежных пляжах Ла-Паса.

В свое время корпорация, владеющая планетой, планировала превратить это место в курорт для богатеев. Чистые пляжи, нетронутые девственные джунгли, идеальное место и для любителей отдохнуть на лежаке, слушая шум волн, и для любителей опасной охоты, приверженцев сафари.

Но все пошло совершенно не так, как планировала корпорация, хотя пляжи остались, волны тоже. Часть заведений, которые должны были обслуживать богатеньких туристов, закрылись, но часть еще работала, пусть и ассортимент там был гораздо скромнее, чем раньше. Ну а любителям острых ощущений развлечений тут добавилось. Найти неприятности можно практически на каждом шагу, а уж если отойти от района для «приезжих» хотя бы на несколько метров, то неприятности найдут тебя сами. Гарантированно.

— Неужели мы наконец-то отдохнем? — вздохнула Марго. — Даже не верится!