— Нет… Хотят еще подзаработать? — предположил Рико.

— Боятся, что с нами что-то случится или нас перехватят.

— О как! — рассмеялся Рико. — Вот это я понимаю, борьба за клиента!

— Вообще-то не смешно, — хмыкнула Марго. — Если они прямо настолько боятся, значит, тут дела действительно плохи. Значит, всюду можно найти неприятностей на пятую точку. Нужно быть осторожнее…

— Мы и так никуда не лезем. Да и теперь везде только на такси будем катать… Кстати, а что нам с тобой вообще надо? Океан, пожрать да поспать. Это все у нас есть, — резюмировал Рико.

— Номер с раздельными спальнями, я надеюсь? — осведомилась Марго. — А то будешь спать у входной двери.

— Сниму себе другой номер, — хмыкнул Рико.

— Смотри мне, а то Борода…

— Слушай, если он ревнует — нечего было нас отпускать вдвоем, — отмахнулся Рико. — И вообще, я просто хочу немного отдохнуть. Отдохнуть, а не пить беспробудно, заметь.

— Для кого-то это тоже отдых… — пожала плечами Марго. — Кстати, надо наших пьяниц предупредить, что тут да как, а то еще найдут себе на задницы приключений.

Они как раз подошли к такси, и водитель, смотревший местные новости, всплеснул руками, неодобрительно покачал головой и сквозь зубы выдавил нечто вроде:

— Ай-я-яй…ц-ц-ц-ц….

— Что там уже за «ай-яй»? — спросил Рико.

— Да очередные отморозки на планета прилетель, — ответил тот. — Пришель в бар и началь стрельба. Ну чито за люди, а?

Рико и Марго переглянулись.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — спросила она.

— Угу. Как бы это не наши олени рога свои куда-то вмочили…

— Ладно. Сейчас вернемся в отель и попробуем с ними связаться…

Связываться ни с кем не пришлось.

Едва только Марго и Рико вошли в вестибюль, прошли половину пути до стойки ресепшена, как Марго вдруг резко остановилась и уставилась через прозрачную стену на террасу, где они днем обедали.

— Что? — Рико попытался проследить взглядом, куда она глядела, и увидел, что же там такого заприметила Марго.

За одним из столиков сидели Юджин и Хороняка, причем оба серьезно так поддатые. Мало того, что поддатые, так еще и на столе перед ними стояло несколько уже пустых бутылок недешевого коньяка.

— О…пошли во все тяжкие, — хмыкнул Рико, — но одно радует — в баре набедокурили не они, значит.

— Ты их недооцениваешь, — мрачно заметила Марго, развернулась и двинулась к террасе.

Юджин и Хороняка, едва завидев ее, тут же поменялись в лице.

— О! Марго! А ты тут как… — начало было Юджин.

— Не придуривайся, Борода! Что вы тут делаете? — накинулась на него Марго.

— Да отдыхаем. Чего такого?

— С каких пор вы бары променяли на рестораны? Что ты тут мне брешешь прямо в глаза?

— Да что я-то? Я что, виноват, что приличная выпивка на этой сраной планете только здесь? Хороняка, скажи, ну?

— Да, — кивнул тот, — в барах такое пойло, что даже я его пить не могу.

— Ай, да бросьте! Рико, ты посмотри — врут и не краснеют, — рассвирепела Марго. — Вы пьете все, что горит, и коньяк бы хлестали только тогда, когда выбора нет. Вы ведь тормозную жидкость настаивать и пить будете, все что угодно, но нормальный алкоголь в последнюю очередь.

— Это, что ли, нормальный алкоголь? — Хороняка поднял одну из пустых бутылок. — Фу! Клопами воняет!

— Вот! Что и требовалось доказать, — усмехнулась Марго и сложила руки на груди. — Так, еще раз спрашиваю: что вы тут делаете?

— Ждем, — буркнул Юджин.

— Кого?

— Проводника…

— Какого еще проводника? — нахмурился Рико.

— Который нас проведет…

— Куда? Юджин! Мне что, каждое слово из тебя вытягивать? — рыкнула Марго.

— Нам нужно добраться до Эль Альто, — признался Юджин.

— Что это такое и зачем вам туда нужно?

— Это длинная история.

— А я никуда не спешу. Выкладывай!

— Ну…в общем…

Словно из ниоткуда рядом с их столиком возник небритый мужик в огромных солнцезащитных очках.

— Эль Альто. Сейчас, — заявил он, ни на кого конкретно не глядя.

— О! А вот и проводник, — улыбнулся Хороняка. — Все, нам некогда. Мы поехали.

— Стоять! Куда? Зачем? — не собиралась сдаваться Марго.

— Сейчас едем. Быстро, быстро! — заторопил их мужик, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Марго! Потом! — рявкнул Юджин, вскакивая со стула.

Появившийся из ниоткуда мужик тут же сбежал с террасы по небольшой боковой лестнице, ведущей на улицу. Хороняка и Борода бросились за ним.

— Черт подери…опять в какое-то дерьмо вляпаются, — прошипела Марго.

— Они уже вляпались, — вздохнул Рико. — Идем?

Марго лишь кивнула, и они оба бросились вслед Юджину и Хороняке.

На улице, приткнувшись носовой частью чуть ли не в здание, стоял небольшой гравилет — нечто среднее между минивеном и бусиком.

Боковая дверь его была открыта, и внутрь сейчас как раз влезал Хороняка. Юджин стоял рядом, дожидаясь своей очереди.

Услышав шаги за своей спиной, он оглянулся.

— Эй! А вы куда?

— С вами, блин! — буркнул Рико.

— Вы же отдыхать собирались? Вот и отдыхайте.

— Угу. А потом ищи вас, вытаскивай из очередной задницы…

— Да прямо-таки! Справимся и без вас.

— Быстрей, быстрей! — заорал небритый, уже сидевший за рулем.

— Рико! Лезь! — приказала Марго, и Рико тут же впрыгнул в салон.

— Э-эй! — возмутился было Юджин, но Марго тут же юркнула мимо него, и ему уже не оставалось ничего другого, как и самому погрузиться в гравилет, захлопнув за собой дверь.

Машина взлетела, развернулась и полетела над городом.

— Ну, и? — спросила Марго. — Куда мы вляпались?

— Да никуда не вляпались, — отмахнулся Юджин, — так, мелкие делишки у нас появились, и вот…

— Работа, — встрял Хороняка, — заниматься которой вы не захотели. А мы вот с Бородой решили не откладывать это в долгий ящик. Тем более тут и делать особо нечего — плевое дело!

— Угу, плевое. В чем суть? — хмыкнул Рико.

Хороняка и Юджин засопели, но ничего говорить не желали.

— Ну! — надавила на них Марго.

— Ну, в общем… — заговорил, наконец, Хороняка, — корпоратка была очень довольна, что мы привезли ей катехумена, и предложила новый контракт…

Хороняка говорил негромко, поглядывая на водителя. Тот, как заметил Рико, и рад бы был подслушать, но совершенно не понимал интерлингву, особенно когда Хороняка переходил на старательский сленг.

Суть его монолога была проста: сдав таракана и катехумена корпоратке, он взял новый заказ, а заключался он в том, чтобы прилететь на Ла-Пас, и здесь захватить катехумена. Все же прошлый был скорее бонусом к таракану.

Да-да, как оказалось, они водятся и здесь тоже.

— Это что, секта какая-то? — удивился Рико. — На Хрусте, теперь тут…

— Не только на Хрусте и на Ла-Пасе. Они есть на многих планетах, — пояснил Хороняка. — Там, где имеются насекомые вроде тех, что на Хрусте, есть и катехумены.

— Ха! Я же говорила, что жуки могут летать в космосе! — заявила Марго.

— Об этом речи нет, — не согласился Хороняка.

— Тогда как они оказались на нескольких планетах? Как катехумены с ними связаны? — спросила Марго.

— Да понятия не имею! — ответил Хороняка. — И как связаны тоже не знаю, хотя… Корпоратка сказала, что катехумены вроде как и не люди даже…

— Это как? — опешил Рико. — Тот тип на Хрусте выглядел вполне обычным человеком.

— Внешне, — поправил его Хороняка, — выглядел он человеком только внешне. А на деле…вспомни, какой он был странный, как его «вырубило», стоило только нам отлететь подальше.

— Хм…ну, это еще ни о чем не говорит, — хмыкнул Рико.

— Слушай, я за что купил, за то и продал, — поморщился Хороняка. — Корпоратка особо в подробности не вдавалась, но объяснила все в общих чертах. Катехумены — не люди.

— Чужие?

— Нет.

— Так кто же тогда?