— Нужно думать, как вырубить Бо. Тогда охранников, чем бы они там ни вооружились, мы задавим толпой.

— Отличный план. А как мы вырубим Бо?

— Вот тут надо думать. Надо очень сильно думать, потому как лично у меня идей нет… А у тебя?

— Да проскочила тут одна мыслишка…

Ганс воровато огляделся. Вроде никто ничего не увидел, отлично.

Но он ошибся — практически тут же ему по спине прилетело дубинкой от надзирателя:

— Давай, шевелись! Черт подери, гребаные уроды! Клянусь, когда переберемся на новое место, я из вас все дерьмо выбью!

Слухи о том, что вся «Цитадель» скоро будет «переезжать», курсировали уже несколько суток.

Причем хоть информация эта была не для заключенных, которым на новом месте отводилась роль «рабов», они уже были прекрасно осведомлены о своем будущем, и, естественно, не горели желанием менять казармы заключенных на бараки рабов.

Вспышки неповиновения возникали тут и там, охранники буквально озверели, и при первых признаках (даже тех, которые видели только они, и никаких предпосылок для неповиновения у заключенных не было) тут же пускали в дело свои дубинки, вот как сейчас.

Охранник еще несколько раз ударил Ганса, пока тот собирал рассыпавшиеся заряды.

— Чертов идиот! — буркнул охранник, когда Ганс, наконец, все собрал, схватил ящик и бросился к роботу-проходчику, который, собственно, заряды и должен был заложить.

Обычно эти машины использовали для того чтобы взорвать часть скальной породы, так сказать, положить начало новой штольне. Но сегодня у роботов задача была иной — уже имеющиеся штольни планировали взорвать и обрушить.

— Ну что, выпустил пар, Беннет? — к охраннику, бившему Ганса, подошел его коллега.

— Черт подери, нет! — ответил Беннет. — Эти тупоголовые уроды ни хрена не понимают! Клянусь, как доберемся до нового места, одному них я выпущу кишки.

С этими словами Беннет продемонстрировал коллеге здоровенный боевой нож.

— Ого! Это со службы остался? — поразился тот.

— Да, единственное, что я смог сохранить, когда после той миссии на Вальверде меня просто выгнали из ВКС. Уроды…

— Ну, ты и дров там наломал, — хмыкнул собеседник.

— О, да… «Чрезмерная необоснованная жестокость, убийство гражданских лиц», — процитировал Беннет, — к черту этих лицемеров! Там была самая настоящая война, а я солдат, и просто делал свое дело.

Собеседник предпочел не спорить с Беннетом, хотя по лицу было видно — он совершенно иного мнения.

— Слушай…а ты вообще знаешь, куда нас собираются перекинуть? — решил он сменить тему.

— Слышал кое-чего, — буркнул Беннет, — какая-то пустынная планета у черта на куличках. Как же ее…«Пекло» вроде…

— Никогда не слышал…

— Понятное дело. Говорят, она за линией фронта, глубоко в тылу чужих…

— М-да…никогда не думал, что придется работать на чужих!

— Ай, — отмахнулся Беннет, — мы работаем на «Мэн-Тел», и как по мне, главное, чтобы деньги платили, и задница в тепле была. А остальное… Уверен, корпораты хотят устроить большую войнушку с этими балаболами из совета планет. Хотят занять их место. И знаешь, я думаю, они это смогут сделать. В таком случае я хочу оказаться на их стороне, а не наоборот… О! Я очень надеюсь, что придется повоевать. Жду не дождусь, когда мне дадут пушку и скажут: «Убей этих ублюдков — чистюль из ВКС, чинуш из правительства, сраных журналистов…».

У Беннета, как оказалось, был довольно длинный список тех, кого он хотел бы перестрелять, но дослушивать его до конца Ганс не стал.

В конце концов, он уже сделал то, ради чего напросился на работу именно в этой штольне. Да еще и бонус — услышал о месте, куда их собираются увезти. И Ганс лишний раз убедился в том, что принял правильное решение: лучше попытаться сбежать и сдохнуть, чем оказаться на этом самом «Пекле». Комфортную и спокойную планету так не назовут. А уж тем более оказаться на ней в качестве раба, которого могут просто так прирезать психопаты-охранники вроде Беннета, ему совершенно не хотелось.

Ганс, пользуясь тем, что охранники чесали языки, проскочил к выходу из штольни, где его уже поджидал Слон.

Стараясь сделать это незаметно, Ганс достал из-за пазухи пару небольших продолговатых цилиндров, передал их Слону. Тот молча взял их, спрятал в карман, развернулся и двинулся прочь из штольни.

— Фу-у-ух… — Ганс облегченно вытер пот со лба.

Все получилось. Ну, теперь только до конца смены доработать спокойно, держась подальше от охранников, и всех делов…

Четверо охранников, экипированные в броню, вооруженные своими любимыми дубинками, щитами, а кое-кто уже и штурмовыми винтовками, удивленно уставились на наглого зэка.

— Чего, блин? — не выдержал один из них.

— Я хочу видеть начальника Бо, — повторил Рико.

— Жалобу, что ли, собрался подать? Или прошение об освобождении? — усмехнулся охранник.

— У меня есть для него информация…

— Иди отсюда! Босс занят, ему не до тебя! Да и какую важную информацию ты можешь ему сообщить…

— Это я скажу только ему, — заупрямился Рико.

— Сказано же — пошел вон! Или дубинкой захотел? — рявкнул еще один охранник, а дубинка в его руках тут же полыхнула яркими искрами.

— Начальник Бо сказал, что по этому вопросу я могу обратиться к любому из охранников, и они немедленно отведут меня к нему!

Рико блефовал. Ничего подобного Бо ему не говорил. Но блефовать так блефовать! В конце концов, Бо — это машина. У него есть задачи, которые он стремится выполнить и, как надеялся Рико, старые задачи в связи с текущей ситуацией ему не убрали, так что…

— Ладно, хрен с тобой! Что сказать начальнику Бо? — сдался охранник. — Но учти, если ты нас водишь за нос, если я получу из-за тебя выговор, то так тебя отделаю, что мать родная не узнает. Понял?

— Да.

— Я вызываю начальника?

— Да! — вновь кивнул Рико.

— Ну, гляди, сам напросился. О чем собираешься говорить? Тему хоть назови!

Рико хотел было вновь упереться рогом, настаивая на встрече с Бо, но решил, что хотя бы предмет разговора он может обозначить и через охранника.

— Касательно «Джампера»…

— Какого еще «Джампера»? — удивился охранник.

— Босс знает.

— Ладно, парень. Пеняй на себя…

Взгляд охранника расфокусировался — он явно открыл интерфейс и строчил сообщение начальнику Бо. Спустя минуту взгляд его вновь стал осмысленным.

— Ну что, врежем ему? — нетерпеливо спросил его напарник.

— Нет. Босс сказал привести к нему этого доходягу, — проворчал тот.

— Надо же… — второй охранник даже удивленно поднял бровь, — что же там такого интересного?

Расспросить Рико он не успел — охранник, который связывался с начальником «Цитадели», уже развернулся и, бросив Рико через плечо: «Давай за мной!», двинул по коридору.

Рико не заставил себя ждать и пошел за ним.

Они быстро прошли складские помещения, добрались до центральной части станции.

Здесь, в одном из коридоров, Рико заприметил Бутча, убиравшего пол. Он сосредоточенно работал шваброй, совершенно не обратив внимания на прошедшего мимо охранника и Рико.

Вскоре они добрались до двери, которую Рико узнал — за ней должен был находиться зал, в котором, словно на троне, восседал модифицированный АОД, ну, или же киборг — черт его знает, кем является Бо на самом деле, подключенный кучей проводов и кабелей к системам и вычислительным мощностям станции. Именно отсюда Бо контролировал и следил за станцией, ее обитателями.

Дверь открылась, и охранник жестом приказал Рико зайти внутрь.

Едва Рико это сделал, дверь за ним закрылась. Зал нисколько не изменился с момента его последнего посещения — все стены и потолок в кабелях, толстых и тонких, все они сходятся воедино возле «трона» Бо, сидящего на нем.

Робот, к слову, был словно в дреме, никак не отреагировал на то, что в зале появился человек.