— Получается, нас хотят увезти к чужим, чтобы мы там им руду добывали, корабли строили или…

— Да-да-да! Ты все правильно понял.

— Твою же мать… — выдохнул Рико.

— Именно. Поэтому все наши старые планы идут коту под хвост. Надо устраивать бунт и сваливать уже сейчас, или будет поздно. Я не хочу стать рабом каких-то нелюдей и батрачить на них всю оставшуюся жизнь…

— А потом тебя еще и оживят в клон-теле, и будешь работать дальше, — усмехнулся Бутч.

— Вот спасибо за ценное замечание! — зло бросил Джек, зыркнув на подчиненного.

— Так что делать будем?

— Устроим бунт. Попытаемся захватить какой-нибудь корабль и свалить отсюда…

— А Бо? Он нам не позволит. Он просто уничтожит корабль при взлете.

— Вот тут ты прав, от Бо надо как-то избавиться, и я не придумал, как. Собственно, для этого и нужны были вы с Юджином. Одна голова, как говорится, хорошо, а вчетвером вполне можем чего-то и сообразить… Во всяком случае, пока ни я сам, ни вместе с Марго ничего не придумал…

Рико задумался. Что-то такое в голове проскакивало, но пока что не желало формулироваться в законченную, готовую идею.

— А где Юджин? Его не смогли найти? — спросил меж тем он.

— Нашли. Сейчас приведут, — ответил Джек.

— А кстати, где мы вообще? Нас тут не найдут?

— Нет…это технические тоннели, тут только ремонтные дроиды лазают. Охранники сюда ни в жизнь не сунутся. Но лучше долго не засиживаться — это вызовет подозрения.

В этот момент в одном из коридоров раздались шаги, и вскоре в небольшой комнатушке появился еще один тип, похожий на Бутча, все тело которого было изукрашено татуировками. Рико мельком бросил на него взгляд: татуировка «Смерть дроидам», «Сейф» и «Кулак». Ну, понятно — вор, рэкетир, киберпреступник. В общем, этот громила мало чем уступал Бутчу, а кое в чем даже превосходил.

Вместе с ним пришел и Юджин.

— Ха! Вся команда в сборе, — заявил он. — Ну, почти. Хороняки не хватает. Да, Слон?

— Да, точняк! Без этого старого ханыги скучно, — хмыкнул сопровождающий Юджина тип. — Как он там, кстати?

— Залег на дно и пытается придумать, как нас отсюда вытащить…

Похоже, они знакомы, и даже более того — Юджин уже в курсе, что Джек здесь. Кажется, «Слон» его по пути успел посвятить в «тему».

— Юджин! Сколько лет, сколько зим! — обрадовался и Джек, даже поднялся, чтобы обняться с Юджином и похлопать друг друга по спине.

— Мы когда тебя не нашли, думали — все, полная задница, — заявил Юджин.

— Так и есть. В нее мы все и попали, — рассмеялся Джек.

— Ну, я так понял, есть идеи, как из нее выбраться? — осведомился Юджин.

— Есть, — согласился Джек, и принялся коротко излагать то же самое, что говорил Рико, а затем коротко описал свой план и его изъяны, в частности проблему с Бо.

— Хм… — выслушав Джека, Юджин задумался. — Вот что. Пороть горячку ни в коем случае нельзя. У нас есть только один шанс, профукаем его — и все…

— Это понятно, — заметил Бутч, — ты по делу говори, конкретнее…

— Конкретнее сегодня больше ничего не скажу, но…Хороняка в курсе, что у нас происходит, и обещал завтра написать, что они могут со своей стороны предложить.

— «Они»?

— Мы не знали, что ты здесь, думали, у тебя свои проблемы, и решать наши ты точно не будешь. Так что Хороняка связался с Тэксом…

— Тэкс, Тэкс… — Джек наморщил лоб, — кто это? Ага! Вспомнил! Законник?

— Законник? — напряглись Бутч и Слон.

— Охотник за головами, — поспешно пояснил Рико.

— Легавый! — недовольно поморщился Бутч.

— Неважно, — отрезал Юджин, — главное, что с его связями можно что-то придумать, как-то нам помочь.

— Как?

— Не знаю. Сказал же — Хороняка завтра ответит.

— Да чем нам законник может помочь? — спросил Слон.

— Например, предупредить ВКС, что «Мэн-Тел» собирается дать деру, — встряла, наконец, в разговор Марго.

— И чем нам это поможет? — хмыкнул Джек. — Пока все эти чинуши-генералы развернутся, что-то надумают, нас уже вместе с оборудованием и рудой отправят к чужим.

— Не скажи, — покачала головой Марго, — те самые, как ты их назвал, «чинуши-генералы» наверняка на прикормке у той или иной корпорации. Стуканут своим благодетелям, и те не упустят возможности захватить «Цитадель». Вы хоть представляете, сколько стоит местное оборудование? Вся станция? И ведь это ворованным не будет считаться — можно даже никуда это не увозить, достаточно лишь протолкнуть в правительстве новый указ, что «Мэн-Тел», дочерка «РоботЭкса», тоже вне закона. И доказательства предъявить — вот, мол, они сбежать собирались, и работать на чужих.

— Да попробуй еще это докажи…

— Брось, — поморщилась Марго, — какие доказательства? Ты сам-то новости видел? Чужие атакуют наши сектора, а люди, узнав о предательстве «РоботЭкс», разорвать корпоратов готовы…

— Хм…может и так, но чтобы все это организовать, время нужно. А сколько у нас его — без понятия, — заметил Джек.

— Пока не погрузим большую часть оборудования и руды, — предположил Юджин, — а вот дальше…

— Так… — Джек достал из заначки в стене пошарпанный приватник, включил его и принялся просматривать какие-то файлы.

— Ого! У тебя даже приватник есть! — удивился Рико.

— Были бы деньги, и у тебя даже в «Цитадели» будет все, что тебе нужно, — хмыкнул тот, не отрываясь от приватника. — Ага…вот. До конца этой недели на склад поступает только руда. А, нет, погоди-ка… С пятницы уже и оборудование идет… Похоже, Бо начал демонтаж систем. Хреново! У нас неделя, или около того…

— Что ж, время еще есть, — подытожил Юджин, — значит, ждем завтра и поглядим, что там скажет Хороняка…

Рико продрал глаза от гундежа «будильника». Как же ему надоели эти утренние побудки ни свет, ни заря! Как же ему надоела эта опостылевшая камера, эти гребаные оранжевые стены, и такого же цвета комбез! А особенно он ненавидел жизнерадостного Ганса, который уже был на ногах, чистил зубы и был бодр, весел и полон сил.

Если глядеть на Ганса, то складывается такое ощущение, что они не в тюрьме, а в каком-то долбанном профилактории, и столь ранее пробуждение необходимо для того, чтобы пройти все оздоровительные, приятные и расслабляющие процедуры.

— Доброе утро! Сегодня, чувствую, день будет просто отличный, и…

— Заткнись! — буркнул Рико, прошлепав к умывальнику.

А, черт…вода холодная настолько, что лицо и руки жжет.

Настроение нисколько не улучшилось и в столовой. Рико с ненавистью ковырял ту жижу, которую тут принято считать кашей, мечтал о самом дешевом гамбургере из какой-нибудь третьесортной забегаловки, на забытой богом станции.

— Здорово! — на место рядом плюхнулся Юджин. Обычно он с утра тоже был зол и мрачен, но сегодня на удивление выглядел прямо-таки радостно. — О чем задумался?

— О том, что душу продам за гамбургер и колу.

— А я за пиво. А свою за вторую бутылку! — заржал Юджин. — Ничего, скоро оторвемся…

— М? — Рико поднял на него глаза. — Ты о чем?

Юджин заговорщицки нагнулся к нему и чуть ли не в самое ухо прошептал:

— Через три дня ВКС будет тут. 8 флот.

— Чего? — Рико неверующе уставился на него. — Спецотдел? Контрразведка?

— Они самые, — растянув улыбку от уха до уха, подтвердил Юджин.

— Опаньки…

— Но есть небольшая проблема… — тут же перечеркнул радостную новость Юджин.

— Ну? — насторожился Рико.

— Если я все правильно понял — ВКС уже давно следит за «Цитаделью», и флоту будет непросто сюда подойти — система прямо-таки утыкана турелями, пусковыми системами, автоматическими платформами…

— Ну, прорвутся как-нибудь…

— Пока они прорвутся, корпораты могут придумать, как сбежать, причем утащив еще и нас. Нужно устроить диверсию!

— Как?

— Бунт, как еще! Начнем бунт и разнесем всю станцию к чертям…

— Джек тоже так говорил, но вы оба забываете о том, что тут помимо охранников с электродубинками есть еще и полноценные АОДЫ. Что мы с ними сделаем с голыми руками, без брони? Не уверен, что охранников удастся перебить… Наверняка на станции есть оружие и посерьезнее дубинок. Начнется бунт, и все они вооружатся…