— Не уверен, — протянул Аслан. — Вроде да… Как будто, не знаю, пелена висит над этим кратером. Черная. И она, кажись, опасная.

— Каждый ощущает по-своему. Но насчет опасности ты прав. Здесь высокая концентрация магии смерти.

— Магия смерти? То есть зашел и умер? — Рыжий Лев поспешил отойти на пару шагов. — Тогда это не кладбище. Это ловушка, в которую попали уже тысячи монстров.

— Думаю, так и есть, — я посмотрел наверх.

Чувство магии подсказывало, что столб смертельной энергии простирается до самого неба. Вот почему виверны не подлетали близко — стоило им хоть краем крыла коснуться невидимого столба, как они бы упали замертво. И вероятно, энергия обладала силой притяжения, ведь вокруг кратера не лежало ни одного трупа. Все были внутри.

— Давай-ка отойдем от греха подальше, — сказал я.

— Ты можешь придумать, как это все забрать? — уходя, Аслан обернулся на кратер.

— Наверняка способ есть. Но сначала выберемся отсюда.

— А… куда пойдем-то? — Аслан вдруг остановился, и я тоже.

Действительно, куда? Цель, поставленная ранее, достигнута. Мы нашли великолепный, но проклятый клад. Добыть хотя бы его часть не представляется возможным. Что делать теперь — совершенно непонятно.

Дальше кратера скалы кончались. Судя по всему, резко обрывались, но что было за ними — скрывали густые облака, в глубине которых мелькали желтые молнии. Что-то мне подсказывало, что соваться в эту мглу не следует. Идти обратно было бессмысленно, а слева и справа от «кладбища» тянулись все те же безжизненные камни.

Не успел я как следует задуматься, куда топать дальше, как все вокруг заволокло серым туманом.

— Возрадуйся, смертный, — раздался голос Чернобурой Лисицы, и она возникла прямо передо мной. — Я нашла тонкое место и отправила Константина к нему.

— Благодарю, прекрасная богиня.

— Сам понимаешь, это займет время. Но я покажу тебе, в какую сторону идти. Придется спуститься с гор и преодолеть равнину. Тонкое место расположено за рекой.

— Мне бы пригодились более точные указания.

— Я ведь сказала, что покажу! — воскликнула Лисица. — Дерзкий смертный… Лучше поблагодари за то, что не пришлось заботиться о провизии.

— Спасибо, — глубоко кивнул я. — Это был действительно полезный дар. Мечи нам тоже очень пригодились.

Чернобурая фыркнула.

— Пожелания прежние: постарайся не умереть. На равнинах опаснее, чем в горах. Хотя этот мир гораздо спокойнее, чем некоторые на втором уровне… Удачи, смертный.

Я вернулся в тело и увидел стоящего передо мной Аслана. Он смотрел на меня, склонив голову набок.

— Тебя снова призывала богиня?

— Да, — я огляделся и заметил тонкий голубой луч, пронзающий те самые облака, в которых сверкали молнии. — Видишь?

— Что? — Рыжий Лев посмотрел, куда я указываю. — Ого. Раньше этого не было!

— Подсказка богини, — я кивнул на землю. — И не одна.

Прямо под нашими ногами стелилась мерцающая голубая лента. Она вела вперед, огибала смертельный кратер и терялась за складками местности. Богиня позаботилась, чтобы мы не заблудились.

— Только мы ее видим? — спросил Аслан, проводя по ленте подошвой.

— Думаю, да. Идем! Чернобурая Лисица сказала, что Костя скоро откроет портал. Надо успеть добраться до нужного места.

Я решил не озвучивать предупреждение Лисицы о том, что на равнинах будет опаснее, чем здесь. Когда спустимся с гор, убедимся сами.

Следуя за магической путеводной нитью, мы скоро достигли края гор. Если бы не лента под ногами, то пришлось бы потратить много времени и сил, чтобы найти спуск. Узкая тропа была скрыта между острых скал, торчащих, как наконечники великанских копий. Со стороны почти незаметно.

Оставалось только гадать, как Чернобурая узнала о ее существовании. Но боги, даже слабые, могут гораздо больше, чем люди.

Спуск занял почти целый день. Мы с Асланом шли медленно, потому что не хотели оступиться и упасть — земля была так далеко, что не разглядеть. А пока мы шли через облака, то не видели вообще ничего, кроме извилистой ленты, светящейся под ногами.

Как и обещала Лисица, мы оказались на равнине. Вокруг стелилась трава, тут и там росли раскидистые деревья, далеко впереди блестела река. Из-за густых облаков здесь было гораздо темнее, чем на скалах — теперь я понимал, что это гигантское плато, высота которого составляла километра три, не меньше.

Опасность появилась моментально — опять же, Чернобурая не обманула. Стоило нам чуть-чуть отойти от скал, как из зарослей кустов выскочила стая росомах — таких же, с какими я и Аслан уже сражались на лесокомбинате.

Я едва успел активировать духовный доспех. Бегущая впереди остальных тварь рявкнула, и у нее из пасти вылетела молния. Броня выдержала, но я по опыту знал, что против электричества она слаба. Сорвал со спины меч, и следующую молнию попытался отразить им.

Неожиданно! Разряд отскочил от клинка и полетел назад в росомаху. Для нее это тоже оказалось сюрпризом. Получив собственную молнию обратно, чудище подлетело на полметра в воздух и рухнуло дымящимся кулем.

Получается, меч Лисицы способен отражать магию⁈ Да это же чудо, а не оружие! Интересно, я смогу забрать его с собой на Лицо? Если да — берегитесь, враги!

Аслан нацепил духовный доспех и призвал серебристый щит. Когда молнии попадали в щит, то не просто исчезали, а как будто впитывались в него. Серебряный овал наполнился светом и начал искрить. Рыжий Лев сам сообразил, что пора развеять его — и когда развеял заклятие, щит взорвался, выпустив целый поток молний.

Он пролетел над землей, громко гудя и сжигая все на своем пути. После него на траве осталась выжженная полоса и несколько мертвых росомах.

Аслан зарубил парочку подошедших вплотную чудовищ и создал новый щит. Он сознательно подставлял его под молнии, а потом развеял с тем же эффектом — накопленная сила вырвалась вперед, и для чудовищ это стало последней каплей. Их остатки нырнули в те же кусты, из которых вылезли и спрятались, надо полагать, в подземной норе.

— Ну ничего себе! — воскликнул Аслан. — Ты видел⁈ Это что, получается, мой щит впитывает магию?

— По крайней мере, молнии, — кивнул я, вытаскивая клинок из пронзенной насквозь росомахи. — С остальным надо пробовать. Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Туман перед глазами, гул в ушах, что-нибудь еще?

— Пить хочется, — подумав, сказал Аслан. — И чувство такое в груди, сосущее. Как будто от волнения, знаешь?

— Запомни это ощущение — оно означает, что твое ядро на пределе. Больше не смей применять магию, понял? Или пережжешь каналы.

Я прислушался к себе. Тоже почувствовал жажду, да и отдохнуть бы не помешало. После долгого напряженного спуска ноги гудели. Значит, благословение Чернобурки подошло к концу. Или почти подошло.

Не знаю, сколько дней прошло на Лице — в этом месте, где всходило два солнца, а день был длиннее, ощущение времени рушилось. Но в любом случае дар богини позволил нам долго продержаться без пищи и тем более без воды. А тут, на равнине, с водой было гораздо проще.

Зря тащили канистру всю дорогу…

С помощью складного ножа мы вырезали макры из мертвых росомах. Затем, оглядевшись, решили устроить привал на пологом холме неподалеку. С него открывался неплохой обзор, и можно было не беспокоиться, что кто-то внезапно нападет.

Большое солнце клонилось к закату, и на этот раз хотелось спать. Я решил остаться караулить, велев Аслану ложиться. Ему необходимо было восстановить магические силы.

Рыжий Лев пытался отнекиваться, но потом лег на траву, подложив свернутый мундир под голову, и почти сразу засопел. Солнце вскоре скрылось за горизонтом, и наступила тьма.

Короткая ночь прошла без приключений. Когда за облаками появилось маленькое зеленое солнце, я разбудил Аслана, и мы продолжили путь. К моменту, когда взошло большое солнце и маленькое перестало быть видно, мы уже достигли реки.