– Профессор Ритар вне подозрений, – ответил равнодушно капитан гвардейцев даже не повернувшись.

– Вы так хотите моего ареста? – Профессор шагнул вперёд к толпе студентов и хищно усмехнулся. И сейчас бы Джейн поверила во всё, что угодно, настолько пугающе он выглядел. Естественно никто ему не ответил. Наоборот, втянули голову в плечи. – Так чего тогда стоим? У меня здесь не бесплатный цирк. А вас, госпожа Фелина, прошу на занятие, раз уж вы так настойчиво этого желали.

И профессор приглашающим жестом распахнул дверь. Джейн шагнула вперёд. Только шаг и тут же остановилась.

– Джейн, – Её окликнул Фредерик. – Ты останешься с ним? На занятиях? Один на один? – Он говорил так, словно профессор Ритар не мог их слышать, так, словно имел на это право, а она дала ему какую-то надежду. И это разозлило её.

– Это всего лишь занятия, – мягко ответила она ему.

– А если он – действительно убийца? – Фредерик произнёс это слово не громко, но и не шёпотом, не таясь. Так, словно он совсем не боится профессора Ритара. Хотя, как знать, может быть, действительно не боится.

– Если я действительно убийца, господин Деверси, и захочу убить госпожу Фелину, вы меня не остановите. – Фигура профессора Ритара возникла в проёме двери. Весь в чёрном на фоне темного провала кабинета, он действительно внушал ужас. – Но вы можете подождать снаружи окончания занятий. Прошу! – И он отступил, приглашая внутрь.

Джейн немного замешкалась. Нет, она не боялась. И не думала, что профессор Ритар действительно сейчас виновен. Он всё-таки не такой человек, чтобы убивать без причины. Но на какое-то короткое мгновенье она вдруг представила, что он действительно убил этого несчастного и ей стало плохо.

Она подняла глаза и встретилась со взглядом профессора. И он так смотрел на неё, что Джейн едва не задохнулась. Боль и тоска во взгляде.

– Джейн, – он почти прошептал. Так тихо, чтобы не расслышал Фредерик. – Вы можете не бояться меня. Я не причиню вам вреда.

Сердце забилось, застучало, как сумасшедшее, а в груди вдруг стало жарко. Джейн шагнула внутрь, даже не обернувшись на Фредерика. И дверь захлопнулась за ней, словно отделяя от всего остального мира, мира в котором были все люди, но не было профессора.

– Сейчас у вас будет новое задание, – его голос и тон – ничего не напоминало о том, что он ей только что сказал. И всё же его глаза говорили совсем другое. Словно ему было важно… – Вы ведь возможно тоже думаете, что я убийца.

– Нет, – покачала головой Джейн. Он не ждал ответа и, может быть, даже не поверит ей. Но она должна была ответить. Подняла глаза и снова этот его взгляд. Черные глаза как омуты, затягивали, проникали в душу. А ещё тоска и снова эта жадность во взгляде.

– Смотрите, – он протянул ей руку. – Найдите моё воспоминание и посмотрите, убивал я, или нет.

Для него это почему-то было важно. И она абсолютно точно не ошиблась. Ему было очень важно знать, как она о нём думает. И Джейн схватила его руку, которая сегодня обжигала словно огнём и провалилась в серые коридоры. Но сегодня она не блуждала бесцельно, она знала, что хотела найти там. События последнего дня, они почти на поверхности. Несколько мгновений, и она нашла то, что искала.

Он действительно не убивал. И не скрывал этого от неё. И ему было важно, чтобы она знала правду. Джейн отпустила его руку, а на душе было весело, хотелось петь словно птичка.

– Ну, вы нашли, то что я вас попросил? – Голос звучал глухо. Отойти, отодвинуться от него, не привыкать! Но поздно. Джейн понимала, что уже поздно. Она не могла не любить профессора Ритара. Он словно пророс в ней самой, в её душе, во всём её существе. Любить его было больно, но не любить – означало не существовать.

– Нашла, – тихо ответила Джейн.

– Это хорошо! – Он не дотронулся до неё, просто стоял рядом. Но в его глазах ей читалось облегчение и что-то ещё такое странное мелькало. Что-то, чему она не могла дать названия. – Что-ж, продолжим занятия.

Джейн

После того случая с несчастным Лестари прошло несколько дней, таких быстрых, словно они и не дни были вовсе, а минуты. Джейн летала по дому, окрылённая и с нетерпением ждала занятий с профессором. Ей казалось, что для него тоже важны эти занятия и важна она сама. Ей даже иногда казалось… Но она останавливала себя. Она не хотела лишний раз надеяться и всё же надеялась.

И на фоне этих занятий терялось главное событие года, которого с нетерпением ждали все первокурсники – Королевский бал. Так уж повелось с момента основания Университета, Его Величество устраивал бал в честь первокурсников. И на этот бал можно было попасть всего лишь один раз в жизни – только будучи на первом курсе Университета.

Джейн даже и не думала о празднике. Формально – она никоим образом не относилась к Университету и ей не стоило ждать приглашения. Но если бы она даже и получила его, пойти на бал без профессора Ритара, танцевать там и веселиться, зная, что он в это время сидит один в своей мрачной комнате и предаётся воспоминаниям было выше её сил. Вольно или невольно, но она всё время думала о нём, пыталась угодить ему и понравиться, если это вообще возможно.

Он пугал её. Пугал не так, как раньше, в самом начале их занятий, а пугал тем, что вдруг становился мрачен или насмешлив. Словно он носил маски, и она никогда не могла бы сказать, где заканчивается очередная маска и начинается он настоящий.

А ещё она малодушно боялась того, что профессор вдруг скажет о завершении занятий. Что она тогда будет делать?

После того случая и Фредерик отдалился от неё. Словно он всё понял. Да, наверное, все уже поняли, что она влюблена в профессора Ритара. Все, кроме него. Джейн мрачно усмехнулась. Либо он изменится, либо она скоро станет похожа на него. Она отдавала себе в этом отчёт, но не знала, что и как можно изменить.

– Добрый день, профессор, – она улыбнулась, войдя в его кабинет. Ей так хотелось увидеть улыбку на его лице. Джейн ведь знала, что он умеет улыбаться.

– Добрый день, – он холодно кивнул ей. – Ну что-ж, мы продолжим с вами занятия по поиску нужной информации. Барьер вы со мной вряд ли научитесь строить. Ну хотя бы так. Попробуйте увидеть, что я делал вчера.

– Хорошо, – кивнула Джейн. Сосредоточилась и… снова попала не туда.

Тобиас стоит у камина и разглядывает языки пламени. Его увлекает эта безумная игра, помогает отвлечься, не думать.

– Ну что, как у тебя дела? – Спрашивает Его Величество король Ричард.

– Ты знаешь. Зачем спрашивать? – Усмехается Тобиас и подкидывает дров в камин, глядя как пламя жадно слизывает подачку. Огонь, совсем как тогда…Тобиас зябко ёжится и отворачивается от камина.

– Женить тебя, что ли… – Вдруг задумчиво произносит Ричард. Тобиас вздрагивает и поднимает глаза на короля.

– Пожалейте мою будущую жену, – усмехается он.

Вместо ответа Ричард подходит к нему и пристально смотрит на него. Что он там хочет найти? Тобиас не знает и знать не хочет.

– Ты ещё не забыл свою Кэти? Столько лет прошло…

– Не забыл и не забуду. Никогда. – Жёстко отвечает он и снова отворачивается. Он не хочет забывать. Даже если потеряет память, воспоминание о ней останется в душе навсегда, хотя, наверное, забыть для него было бы милосерднее. Но он не хочет забывать. Её можно будет стереть из его памяти только с жизнью. Кэти – единственная радость, что была в его жизни, солнце, которое освещало ему путь. Без неё он блуждает во тьме.

Джейн вынырнула из воспоминаний, как обычно, резко, словно её кто-то вытолкнул.

– У меня не получилось, – тихо призналась она. Нет. Он любит Кэти. И никогда даже не посмотрит в её сторону. Её мечты бесполезны. Но профессор ответил на удивление спокойно.

– Попробуйте ещё раз, госпожа Фелина, – и снова протянул руку.

Тобиас

Вот сегодня. Сейчас. Иначе он больше не сможет сдержаться и натворит не пойми каких глупостей. А он… Он должен её отпустить. Она ничего не помнит. Значит жизнь даёт ей второй шанс. Не для того, чтобы он испортил ей жизнь снова. Тем более с ним она будет в опасности всегда, пока жив Наставник и его прихвостни. Если только они догадаются, как она дорога ему…