– А где же твоё уважение? А где же твоё «Наставник»? Или ты не знаешь, как меня зовут? – Угрожает? Тобиас хмыкнул. Что-ж, он тоже умеет угрожать. Ему бы продержаться до приезда Ричарда. А в том, что его Величество скоро будет сам или пришлёт гвардейцев, он был уверен. Всё-таки это и его бой тоже. Надо только потянуть время.

– Почему же, знаю. Альфред Даррели.

– А ты отрастил зубы, щенок, – усмехнулся Наставник и откинул капюшон. Тобиас и забыл уже, как выглядит Наставник. Хотя, пожалуй, он изменился. Стал старше и безумнее. Он смотрел на лысую голову, глубоко посаженные почти белесые глаза, тонкие губы и шрам, тянувшийся через левую щёку, и не мог понять, как оказался настолько слеп много лет назад. Безумный Читающий – вот кем был Наставник на самом деле. Безумный и гениальный. – Что-ж, зубки я выдирать умею. – И он кивнул.

Двое Исторгающих появились словно из ниоткуда. Один схватил его за руку и наставил свою трубку на него, а второй на Джейн, которую он так и не отпустил. И еще с десяток смотрели на него, не мигая и ждали только знака Наставника.

– Что ты хочешь? – Тобиас выдохнул сквозь зубы. Если Наставник только тронет Джейн, он сотрёт его в порошок. В груди взметнулась ненависть, опаляя и сжигая. Он найдёт его и уничтожит.

– Ну неужели я скажу тебе о своих желаниях, а Тобиас? Мы столько лет не виделись. Может быть я просто хочу поговорить, – Наставник улыбался. Ему нравилось издеваться и упиваться чужой болью.

– Нам не о чем говорить.

– Прям так и не о чем? Вижу ты нашёл себе новую подружку. Что-ж, похвально. Но в нашей жизни не должно быть место чувствам.

Исторгающие как бы невзначай передвинулись поближе к Джейн. Интересно, он успеет закрыть её собой или нет? Тобиас думал отстранённо. Сбылся его самый страшный кошмар. Всё, что снилось ему, всё, от чего он вскакивал в поту, происходит наяву. У него появился шанс всё изменить, а он снова ничего не может.

– Что ты хочешь? – Повторил он вопрос.

– На колени! – Рявкнул Наставник. – И проси у меня прощения за то, что ты предал меня и наши интересы в угоду своим чувствам. А я уже подумаю простить тебя или нет. – Тобиас замешкался, успев увидеть ужас на лице Джейн. Снова всё повторяется. И он согласен не выйти отсюда живым. Только бы жила она. – Ну же!

Исторгающий поднёс железную палочку к губам и наставил на Джейн. И он опустился на колени. Он ненавидел себя за это. Но… Что угодно, лишь бы она была жива. Лишь бы Наставник оставил Джейн в покое.

– Проси прощения!

– Простите меня, Наставник, – Собственный голос казался жалким, а он сам – презирал себя. Наверное, и Джейн презирает его. Но он будет защищать её даже против её воли.

– За что простить? – Наставник хищно улыбнулся.

– За то, что предал наши идеалы, – выдавил из себя Тобиас.

– Замечательно, – Наставник хлопнул в ладоши. – А теперь мы повеселимся.

Тобиас

Он вскочил на ноги. Веселье в устах Наставника звучало пугающе.

Наставник хлопнул в ладоши. Всё напоказ, не так как раньше. Или может раньше, ему нужно было скрывать себя, свою сущность, чтобы обмануть доверчивых дурачков, а сейчас в этом уже нет нужды.

Исторгающие Энергию подобрались поближе к ним. Сейчас они с Джейн стояли в кругу Исторгающих. Ей здесь отводилась роль жертвы. Через неё они влияли на него. Тобиас сжал губы и бросил быстрый взгляд на Джейн. Она хорошо держалась, его Джейн. Боялась, да, но стояла молча. Быстрей бы этот кошмар закончился, и тогда уж он точно её от себя не отпустит.

– Тобиас, – Наставник улыбнулся так, словно они добрые друзья. Мальчик Тоби верил этой подкупающей улыбке, к тому же Наставник замечательно умел играть на человеческих страстях. Но сейчас он в его воле и в то же время неподвластен ему. И он больше не мальчик. – Ты ведь предал нас. Я знаю, что ты эти семь лет верой и правдой служил нашему злейшему врагу – королю Ричарду. А за предательство нужно платить. Ты ведь знаешь об этом?

Наставник ждал ответа.

– Я не считаю себя предателем. – Он ответил спокойно. Только бы протянуть время.

– Мне без разницы, что ты считаешь. Главное – то, что думаю я. А я заставлю тебя заплатить за предательство. Хотя… – Наставник сделал вид, что задумался. Он словно бы наслаждался своим представлением. – Ты можешь не платить, но тогда заплатит она, – и Наставник указал пальцем на Джейн. Исторгающие подобрались.

Тобиас выпустил руку Джейн и шагнул вперёд, закрывая её собой. Интересно, несколько секунд ей хватит, чтобы спастись от прямого удара, или нет?

– Так что? – Наставнику доставляло удовольствие наблюдать за его движениями. Проклятье! Он видел его слабость. Разглядел, наверное, ещё тогда, когда к нему пришла Джейн. И теперь пользуется этой слабостью. А он не может ничего сделать. Хотя нет – может заплатить он. Это даст Джейн отсрочку. Почему так долго добираются йордовы гвардейцы?!

– Я готов заплатить! – Он надеялся, что голос не дрожит.

– Тоби, – всхлипнула сзади Джейн.

– Тогда ты получишь своего наказание от Исторгающих. А когда ты умрёшь, мы продолжим с твоей подружкой.

Один из Исторгающих (почти все были из новых, он их не помнил) поднёс трубку к губам. Яркая вспышка и боль. Ослепительная, сводящая с ума. Тобиас знал, что дар Исторгающих использовали для пыток, но на себе никогда не испытывал. И вот… Было больно. Настолько, что он едва не закричал. Сжал губы, потом не выдержал, пошатнулся и упал на одно колено. Боль сводила с ума и не кончалась. Но он не закричит! Он не доставит Наставнику этого удовольствия! Перед глазами плясали кровавые всполохи.

Вдруг так же резко, как и началась, боль закончилась, словно растворилась в нём без остатка. И он смог выдохнуть. Встал, распрямился, и осмотрелся, ища глазами Джейн. Да где же она?

– Тоби, всё хорошо? – Она была совсем рядом, заплаканная. От её слов, дышать сразу стало легче. Если он умрёт, то умрёт счастливый. Тобиас улыбнулся, только улыбка кажется вышла кривая. Ну и к йордам!

– Ну что, как впечатления? Понравилась плата за предательство? – Наставник открыто смеялся. Теперь было ясно видно, что он безумен. – Хочешь ещё? Ну ка! Скажи! – Потребовал он.

Тобиас сжал губы. Сказать, что не хочет – получит издёвку. Сказать, что хочет – получит боль. В любом случае всё уже решено. И если Его Величество не поторопится, они останутся здесь оба. Главное – успеть забрать с собой как можно больше Исторгающих.

– Ты знаешь, – ответил он. Не нравится Наставнику – пусть спрашивает по-другому.

– Хм, значит не будешь говорить! – Наставник сделал вид, что задумался. – Что-ж, тогда будешь умолять меня на коленях!

На этот раз боль была настолько сильной, что он почти задохнулся, ослеп и оглох. А в висках набатом стучало только одно – облегчить боль, любым способом. А потом ещё мысль – Джейн же Исцеляющая, она может. Но он не должен ни словом, ни взглядом выдать, что она Исцеляющая, лучше он умрёт. И Тобиас молчал. Закусил губу до крови. Эта боль немного перебила ту боль, что разрывала изнутри. Кажется, он упал навзничь, сгибаясь пополам. Но ни звука не издал. Он сдохнет, но не даст Наставнику шанса посмеяться над ним!

И снова боль кончилась так же внезапно, как и началась. Он лежал на полу, а рядом на коленях сидела Джейн. Её лицо, мокрое от слёз – было первым, что он увидел, когда спала пелена с глаз.

– Не показывай, что ты Исцеляющая. Иначе он тебя не отпустит, – прошептал он тихо.

– Он и так тебя не отпустит, – тихо ответила она. – А я без тебя жить не смогу.

– Сможешь и будешь! – Зло ответил Тобиас.

– О чём там детки шепчутся, а? – Снова этот противный голос. Он словно вкручивался в голову. Интересно, он сможет его забыть, если захочет, или этот голос теперь с ним навсегда? – Голубки, о чём вы воркуете? О том, кто следующий будет платить за предательство? А, Тоби? У вас же любовь! Почему твоя девушка не хочет разделит с тобой эту боль? Госпожа Фелина, ведь верно? Такая сильная Читающая. Отказалась от уроков со мной, ради уроков с тобой. А ты не ценишь этого Тобиас! Ай-яй-яй! – И Наставник укоряюще покачал головой.