Джейн сжала губы. Вот специально он так! И всё же она не могла его ненавидеть. Хотела и не получалось. Хотя он выходил своими колкими намёками за рамки дозволенного. Хотелось влепить ему пощёчину и убежать. Вот только в его глазах ей чудились отголоски боли. Словно он сам говорил – ну давай, разозлись на меня, убеги. Давай. Словно он хотел этого. А может ей всё это только казалось? Может быть, она только придумала всё это себе.

– Я поняла, – кивнула Джейн.

Она докажет ему, что она самая способная ученица. А читать… Читать его она сможет и потом. Почему то она была в этом уверенна.

Тобиас

Всё пошло не так. Он больше не мог держать госпожу Фелину на расстоянии. Он не мог грубить ей, когда сердце разрывалось от желания прижать к себе и сказать то, что не успел договорить тогда. Он просто не мог насмешничать и иронизировать. С кем угодно, но не с ней. Он думал эта грубость проросла в нём, да так сильно, что с корнем не выдерешь. Но с ней он снова становился самим собой – влюблённым подростком, с обожанием смотревшим на золотоволосую девочку.

Тобиас ненавидел себя за это, но ничего поделать не мог. Его жизнь дала трещину ещё тогда, когда он назвал её по имени. Ей больше шло милое и скромное Джейн, чем аристократическое – Кэтрин. И сама она была неброской, скромной, не такой как его Кэти внешне. И всё же это была она. Словно две стороны одного человека.

С этим надо было что-то делать! Он с силой стукнул кулаком по столу. Так что, подпрыгнула чернильница, а листы бумаги разлетелись, как вспугнутые птицы в разные стороны. И отпустить её сейчас так просто он не мог. Особенно теперь, когда Наставник вышел из тени. Хотя Тобиас был больше чем уверен, что тот не тронет госпожу Фелину, не сейчас.

И всё-таки он поставил бы на что угодно, что ждать оставалось недолго. Только вот с какой стороны Наставник нанесёт удар он не знал. И это пугало. Потому что Наставник не разменивался на мелочи. Если ему почти удался захват власти тогда, то неужели он не повторит то же самое сейчас, учтя все свои ошибки. И как бы не было поздно… Одно успокаивало – Ричард ненавидел его почти так же сильно, как и он сам. А у короля всё-таки возможностей было побольше.

Тобиас оделся и вышел из дома. В Университет он никогда не опаздывал. Ему самому доставляла удовольствие собственная пунктуальность. По сути ещё одна попытка утереть носы аристократам, с которыми он соревновался всю свою жизнь, чтобы доказать…что? Он и сам не знал. А главное теперь –и зачем?

Открыв ключом дверь в свой кабинет он едва не споткнулся. Что-то или кто-то лежало прямо под дверью, загораживая проход. Тобиас переступил это нечто, закрыл кабинет на ключ и зажёг светильники, чтобы понять, что игра началась. Возле двери лежал студент Университета, Дерек Лестари, мелкий аристократ. И он абсолютно точно был мёртв.

Джейн

Она самым безобразным образом проспала. Джейн спешила в Университет, почти бежала, так быстро, как только возможно. Немного притормозила у входа и едва не столкнулась с Фредериком.

– Джейн, – он улыбнулся ей. – Я так рад тебя видеть.

– Извини, я спешу на занятия. – Джейн действительно спешила. Дни летели для неё безумным хороводом, так что она почти позабыла Фредерика. И уж точно не помнила, когда они последний раз встречались и вот так просто гуляли. Она не хотела давать ему лишних надежд.

– Боюсь, занятий не будет.

– Как это? – Она резко остановилась, словно налетела на стену.

– Профессор Ритар заперся у себя в кабинете и никого не принимает. Сегодня должны были быть занятия у Треверса и Мартинса с пятого курса. Но он им из-за двери просто ответил, что занятий не будет и отправил домой.

– Быть такого не может! – Поразилась Джейн. На её памяти никогда такого не было. Значит случилось что-то из ряда вон выходящее. – Может ему плохо? – Спросила она. И тут же страх змеёй заполз в сердце. А вдруг профессора отравили или что ещё похуже. А он… С него станется умереть и отправиться вслед за своей Кэти. Из того что она видела в его воспоминаниях, вполне можно было сделать вывод, что профессор был бы только рад такому исходу.

– Да что ему сделается! Просто занят, небось! – Отмахнулся Фредерик. Но Джейн уже его не слушала и бросилась к кабинету профессора.

– Профессор! Профессор Ритар! Откройте! – Она постучала в дверь, надеясь, что как обычно дверь откроется и покажется он, невозмутимый, как всегда. Джейн всё бы отдала, чтобы было действительно так. Вот только почему-то в душе росла уверенность, что так просто уже больше никогда не будет.

Конечно, никто ей не открыл. Постепенно, вокруг собралась толпа любопытствующих студентов. Кто-то откровенно злобствовал, кто-то насмехался, но Джейн не услышала ни одного хорошего слова о профессоре.

– Откройте, профессор! – Постучала она снова, без особой надежды, впрочем. Если он не откроет, она первая выломает дверь.

Но как ни странно, щелкнул замок и дверь бесшумно отворилась. Профессор Ритар открыл, осмотрел толпу и хмыкнул.

– Боюсь, госпожа Фелина, занятия всё-таки придётся отменить.

– Почему?

Вместо ответа, он отошёл и Джейн увидела лежащего на полу какого-то человека. Он абсолютно точно был мёртв. Её замутило. А кто-то из студентов вдруг крикнул:

–Да это же Дерек Лестари! Королевских гвардейцев сюда!

– Не трудитесь! – Усмехнулся профессор Ритар. – Его Величество уже в курсе случившегося.

– В курсе того, что вы приложили руку к убийству Дерека? – Нашелся кто-то самый смелый из студентов. Джейн по голосу не поняла кто. Она плохо знала друзей и однокурсников Фредерика.

Джейн думала, что профессор ответит, огрызнётся, но он молчал. Неужели, он и правда – убийца? Исходя из его прошлого – вполне может быть, особенно если этот студент как-то связан с Наставником. В своей мести профессор не остановится ни перед чем. И Джейн не знала, имеет ли право судить его. Может быть, конечно, он невольный убийца, но… Она сама не поняла, почему при мысли об этом почувствовала не страх, а тоску. Подняла голову и встретилась взглядом с профессором. Он смотрел на неё пристально, ей даже показалось с той же тоской во взгляде.

Она первая отвела взгляд, не в силах смотреть на него дольше, потому что если это правда, то она… она не знает, как ей тогда дальше жить.

Студенты не спешили расходиться. Все ждали гвардейцев. И они не замедлили явиться. Прошло всего-то наверное с четверть часа. Но профессор Ритар не стремился никуда сбежать и в целом не выглядел так, словно убил человека. И Джейн постепенно успокаивалась. Так что когда прибыл отряд гвардейцев она уже взяла себя в руки.

– Что здесь произошло?

– Убийство, господин капитан, – один из студентов вышел вперёд и показал рукой на тело несчастного Дерека. – И вот он, профессор, был в кабинете вместе с убитым. – И студент показал пальцем в профессора, осмелев. Да его не просто не любили в Университете – ненавидели. И если честно – он не сделал ничего для того, чтобы избежать этого.

Джейн ожидала чего угодно – что профессора заключат под стражу и уведут или что они будут допрашивать его. Но не того, что действительно произошло.

– Мы уже знаем об этом происшествии. Родственники господина Лестари уже оповещены.

– Отнесите тело господина Лестари к его родным, – приказал гвардейцам профессор так, будто ничего и не случилось. Он был абсолютно спокоен. Словно перед ним не лежал мертвым один из его студентов. Джейн и понимала это и в то же время – не могла принять. Смерть – это всегда больно. Она старалась не смотреть на тело того, кто ещё совсем недавно ходил по земле. И хотя она никогда раньше не видела этого студента, ей всё равно было тяжело.

– Хорошо, господин профессор, – капитан чуть ли ни честь отдал профессору. Словно они были хорошо знакомы (а может и были). Тело унесли. Гвардейцы развернулись и пошли прочь.

– А как же профессор? Вы даже не заключите его под стражу? – Кто-то очень сильно ненавидел профессора Ритара. Хотя, чему она удивляется. Сложнее найти того, кто бы не ненавидел его.