Майя не сразу поняла, что Света — это она. Так её окрестил Булатов, назвав своей племянницей. Отныне ей предстояло сыграть роль, чтобы другие не поняли, что она это вовсе не она, а кто-то другой. А вот Ева теперь будет называться её именем. Но почему так она до сих пор не понимала, хотя очень хотелось это выяснить. Но чтобы прояснить ситуацию, необходимо разыскать хозяйку, чей образ постоянно стоял перед глазами.

Поднявшись с кровати, она пошла к остальным. Директор молча провожал любопытным взглядом, гадая, не доставит ли она ему проблем. Увидев, что вскоре девчачья компания пополнилась новым игроком, свободно выдохнул. Кажется, она не представляла из себя какой-то опасности. Простая девочка, оказавшаяся в непростой ситуации.

«Ничего. Освоится. Все осваиваются», — подумал он, покидая помещение.

Как только мужчина ушёл, Майя тут же обратилась к новым подружкам:

— А вы знаете где лазарет? Там у меня подружка.

— А там сейчас карантин. Никого не пускают, — ответила одна из девочек.

— Правда? — изобразила удивление Майя.

— Ну, да. То ли вши у кого-то нашли, то ли что-то другое. Так что попала твоя подружка.

В этот момент Ева открыла глаза. Чуть не свалилась с кушетки. Она испуганно осмотрела помещение лазарета. Всюду растерзанные тела маленьких пиявцев, накрытые белоснежными простынями с багряными пятнами. Жёлтая лампочка, висевшая над головой, давала тусклый свет. Из живых больше никого. Только она.

Испуганно вскрикнув, она подорвалась с кушетки. Спиной отошла назад, пока не упёрлась в дверь. Повернувшись, дёрнула за ручку. Дверь оказалась запертой. Ева ещё несколько раз попыталась открыть дверь, но тщетно. Тогда она услышала в комнате какие-то звуки.

Обернувшись, с ужасом увидела, как пиявцы по одному приходят в движение. Процесс оживления в самом разгаре. Один из них откинул окровавленную простыню на пол. Мальчик лет десяти повернулся на бок. Глаза обесцвечены. На лице страдальческая гримаса. Рядом с ним сползла на пол ещё одна простыня. На этот раз в себя стала приходить девочка. Раны на её лице моментально заживали.

Видя это, Ева поняла, что ей необходимо выбраться из этого мрачного места. Это не её пиявцы. Чужие, которые ей неподвластны. Чтобы убежать нужна помощь. И она изо всех сил напрягла мозг, призывая своих слуг.

Первым услышал клич стратилата Витя. Он подорвался с места, направив взор в сторону тёмного леса. Луна почти полностью вышла из-под облаков, осветив напряжённое лицо парня. Старик и женщина настороженно переглянулись.

— Она зовёт меня. Я знаю где её искать, — торопливо промолвил Витя, поднимая с земли заостренное копьё.

Его примеру последовали остальные. Старик взвалил на плечо ружьё, проверил заправленный за поясом нож. Смирнова также поднялась на ноги, готовая двинуться в путь. В руке молоток с длинной рукояткой, такое же копьё и рюкзак, набитый бутылками со святой водой.

— Идём, — скомандовал парень, первым ступив в ночную темноту леса.

Старик и женщина последовали за ним. Оба перекрестились, прежде чем скрылись в том же направлении.

Где-то далеко в лесу из свежей могилы показалась чья-то рука. Почва пришла в движение, а листва, покрывавшая землю, разлетелась в сторону. Вслед за рукой показалось испачканное лицо мужчины. Изнывая от боли и нехватки воздуха, Смирнов-отец пытался выбраться наружу. Раскидывая перед собой землю, он лез обратно наверх, оживший под невидимым сигналом Евы, ставшей для него стратилатом. Укус, который в последний момент девочка подарила мужчине, помог вернуться к жизни.

27 глава

Это была одна из самых светлых ночей. Луна светила так ярко, что отпадала необходимость в дополнительном освещении фонарями. Лагерь пару часов назад отошёл ко сну. Окна корпусов уже не светились. Серые здания словно сияли в бликах ночного светила, хотя это был всего лишь обман зрения. Изредка пролетали летучие мыши, ставшие тут хозяевами на короткий промежуток времени.

Витя затаился в тени, не решаясь выйти на освещённую площадку. Он мучительно выжидал пока стихнут собаки, учуявшие запах непрошенных гостей. Сжимая в руке гладкий ствол выстроганного копья, парень продолжал всматриваться в здание, которое находилось непосредственно перед ним. Там находилась Ева.

Вдруг где-то в стороне послышались чьи-то неспешные шаги. Витя обернулся, но никого не увидел. Сидевшая в паре метров от него Смирнова также насторожилась. Через минуту на площадке появилась миниатюрная фигура пионера, мальчика возраста Евы и Майи. Он как ни в чём не бывало прошёлся то взад, то вперёд, заложив руки за спину. Вероятно, отправили в качестве часового. Не каждый день они принимали в свои апартаменты будущую королеву.

Заметив мальца, старик взвёл курок. Он притаился в противоположной стороне, прикрывая друзей. Выйти на контакт с незнакомцем не решился, тем более, что тогда мог полететь к чертям весь их план. Наблюдая за блуждающим в ночи мальчиком, старик напрягся.

Ждать исчезновения мальца становилось невыносимо. Вскоре Витя принял решение убрать его с площадки. Решение-то принял, но не наделать шума было ещё той задачей. Сначала он намеревался выпрыгнуть из-за кустов и пронзить маленькое тело пиявца копьём, однако вскоре пожалел о своём решении. Не хотелось оставлять после себя гору трупов. Лучше ещё подождёт, а после сделает всё по-тихому.

Но ждать не могла также Смирнова. Дождавшись, пока мальчик приблизится к ней максимально близко, женщина сама вышла навстречу. Поражённый неожиданным появлением, малец встал перед ней в минутном оцепенении.

— Погоди. Не бойся. Я не причиню тебе зла, — осторожно произнесла Смирнова, выкинув вперёд свободную руку.

Мальчик отступил на шаг назад, но не убежал. Продолжал пялиться на женщину округлыми глазами. Увидев это, старик про себя чертыхнулся.

— Послушай, малыш, я ищу тут одну девочку, которую сегодня привели к вам. Её зовут Майя. Майя Смирнова. Ей всего лишь двенадцать лет. Мою дочь держат тут без её согласия. Ты знаешь про кого я говорю, а?

Она сделала в его сторону несколько шагов, и тут малец кинулся убегать. Смирнова машинально бросилась за ним вдогонку. Витя последовал к ним, преградив путь маленькому пиявцу. Увидев ещё одного человека, мальчик попытался свернуть, но вдруг оступился и грузно рухнул прямо на асфальт. Подоспевший Витя схватил его за ворот рубашки.

— А ну-ка притихни, малой! — чуть повысив голос, прошипел парень. — Заткнись, я сказал! Если пикнешь, башку оторву.

— Говори где моя дочь. Говори где Майя Смирнова, — тут же потребовала женщина.

Мальчик испуганно хлопал глазами.

— Майя Смирнова тут, — трясущимися губами промолвил он, указав на здание лазарета.

Витя напряг мозг, глядя на серое здание.

— Еву чувствую, а Майю нет. Она точно там?

— Точно-точно, — всхлипнув, ответил мальчик.

Смирнова в упор посмотрела на Витю.

— Нельзя терять ни минуты. Заберём детей, и ходу отсюда.

— А с этим что?

— Убей его. Он всё равно не человек.

Услышав это, внутри парня всё похолодело. Если они начнут делить людей на своих и чужих, то и ему, и Еве среди живых не место. Но он-то всё ещё ощущал себя человеком, хоть и относился к роду обращённых вампиров. Жестокость женщины его поразила. Ничего не говоря, он схватил мальца обеими руками и с силой прижал к себе. Надавив рукой на сонную артерию, Витя осторожно усыпил его. Затем оттащил обмякшее тело в кусты.

Наблюдая за ними, старик лишь смахнул пот со взмокшего лба. Затем снова вернулся к мушке, держа прицел непосредственно на них.

Витя и Смирнова осторожно подошли к входу в лазарет. Став по обе стороны от двери, с опаской прислушались. Внутри тишина. Тогда парень дёрнул за ручку двери, и дверь со страшным скрипом отворилась. От резкого звука Смирнова поморщилась. Парень лишь недоумённо пожал плечами.

— Пошли, — тихо кивнул он.

Он вошёл первым. Женщина следом. В кромешной тьме ничего не разобрать, но свет включать не стали. Даже на улице было гораздо светлее чем здесь. Когда оба скрылись в здании лазарета, старик перевёл ствол в противоположном направлении, проверяя обозримый периметр. По-прежнему вокруг никого.