— Этого не будет, если мы поедем дальше. Окажись ты у них, Ева, в этом мог бы быть какой-то смысл. Но ты тут. Поедем дальше, и они окажутся попросту бесполезны. Какой толк убивать целую семью, если некем заменить девочку?

Старались говорить тихо, чтобы их не приняли за сумасшедших. О таких вещах либо молчат, либо стараются говорить украдкой. Сама тема убийства способна всполошить мирного советского гражданина, не привыкшего слышать о подобном.

Автобус продолжал придерживаться маршрута, попутно высаживая и подбирая новых пассажиров. Уже почти битком. Стало заметно шумнее, чем в начале поездки, а девочку Майю с её детскими капризами уже почти не слышно. Каждый занят своим делом. Никто не думал о страшном, кроме той, что несла в себе весь ужас вампирской жизни годами. В участи семьи Смирновых она ничуть не сомневалась, и даже рассуждения Вити не могли её переубедить.

Ева смотрела на затылок женщины, которая время от времени поворачивалась к супругу, чтобы что-то обсудить. Смотрела на то, как непринуждённо вела себя их дочь. Никто из них и помыслить не мог о том, что уготовано им судьбой. Страшная участь настигала этих невинных людей, готовая в любой момент оборвать три человеческие жизни. Видя их перед собой, Ева не могла смириться с тем, что просто так позволит кровососам совершить задуманное.

— Надо им помешать. Надо что-то сделать, Витя, — вновь подала голос девочка, уткнувшись носом ему в плечо.

— Ничего делать не надо, — сквозь зубы процедил парень. — Пусть всё идёт своим чередом. Обещаю, они их пальцем не тронут. Мы уедем в Гродно, а эта семья продолжит мирную жизнь. Всё обойдётся.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю, что должен увезти тебя подальше от всего этого. Новая жизнь в новом месте. Больше никаких вампиров. Всё наладится, Ева. Всё будет хорошо.

— Не обещай того, что тебе не по силам, — сердито выдохнула она, и тут же отвернулась к окну.

Витя вспомнил женский силуэт, который отправлял здоровых мужиков на тот свет парой ударов. Узкий коридор, заполненный тусклым светом и дымом после применения огнестрельного оружия. Он видел её всего несколько секунд, занятый поиском Евы, но навсегда запомнил какой ужас произвела на него та женщина. Сначала он принял её за некоего зверя, невесть каким образом оказавшегося в стенах дежурной части, но потом понял, что это что-то пострашнее. Нет, с охотницей столкнуться он больше не хотел, потому как знал, что вряд ли уйдёт от неё живым.

— Есть хочешь? — заботливо спросил он.

Девочка не ответила. Сердилась. Не могла выкинуть из головы Смирновых.

Автобус завернул на очередную остановку, расположенную вне населённого пункта. Вокруг только асфальт и деревья. Распахнув двери, автобус впустил в себя пару человек. Пока те расплачивались с водителем за проезд, мать Майи уставилась в окно.

— Ну вот, кажется, подъезжаем. На следующей выходим.

Майя никак не отреагировала, а вот глава семейства поправил пиджак и принялся доставать чемодан. Увидев это, Ева беспокойно дёрнула парня за рукав.

— Поговори с ним, Витя. Скажи, чтобы не выходили.

Витя озадаченно посмотрел на неё.

— Но это же глупо. Если хочешь, сама попробуй.

— Если выйдут, умрут. Как же ты не понимаешь?

— Если не будешь дёргаться, все останутся живы. Прекрати. Глупо выглядишь.

Пришла в движение и женщина. Сначала проверила содержимое сумочки, а потом принялась вставать. Выбравшись, пропустила вперёд дочь и мужа. К выходу шла последней. Наблюдая за ними, Ева чуть не вскочила и не бросилась их догонять. Даже дёрнулась, однако крепкая рука Вити попридержала её.

— Спокойно. Они своей дорогой, а мы своей. Не дёргайся, — зашептал он.

И вот Смирновы стояли возле водителя, держась за поручни, в ожидании своей остановки. Отец спереди, за ним дочь, а после мама. Все смотрели вперёд, предвкушая скорое прибытие. Тут голова девочки внезапно повернулась назад, и она встретилась глазами с Евой. Ева чуть привстала, чтобы лучше наблюдать за ними. Заметив взгляд Майи, махнула рукой, как бы прощаясь. Майя приветливо улыбнулась в ответ, отчего сердце Евы неприятно защемило.

Заметив это, Витя молча наблюдал за обеими. Он понимал, что риск для жизни этих людей велик, но не мог также рисковать и Евой. Нет. Он всё решил. Больше никаких столкновений с вампирами. Сейчас единственная возможность уехать подальше от них, ведь больше такого шанса может не представится.

Вдали показались очертания остановки, проступившей среди зарослей леса, проходящего вдоль дороги. Махина сбавила ход. Ева напряглась, что отчётливо почувствовал Витя.

— Останови их пока не поздно. Прошу тебя, — снова повторила девочка, не в силах оторвать взгляд от Майи.

— Перестань, — повертел головой парень.

Автобус принялся сворачивать вправо. В зоне видимости оказался бетонный козырёк с выцветшей краской. Рядом толпились несколько пионеров от десяти и до четырнадцати лет. Все в шортах, белых рубашках и красных галстуках. Неожиданная картина для августа.

— Мама, смотри, пионеры! — на весь автобус крикнул мальчик лет шести.

Ева вернулась к окну. Что-то в этой толпе молодых ребят её насторожило. С виду ничего особенного. Мальчики переминались с ноги на ногу.

Подкатив к бордюру, автобус дёрнулся и остановился. Двери мгновенно распахнулись. Сначала наружу выбрались Смирновы, а после в салон по одному стали входить молодые пионеры, разодетые как на праздничное мероприятие. Поняв, что они тут не для того, чтобы встретить роковую семью, Ева облегчённо выдохнула. Видя, как поменялось выражение её лица, Витя заботливо обнял девочку за плечо.

Стук в окно заставил девочку повернуться. Снаружи ей махала Майя, всё так же приветливо и добродушно. В этот момент Ева подумала, что в прежней жизни они могли стать хорошими подружками. Подняв перед собой мишку, она помахала в ответ плюшевой лапкой. Сквозь толстое стекло был слышен звонкий девичий смех.

Три силуэта стали медленно удаляться в зарослях леса, ведомые вытоптанной дорожкой, которая вела прямиком в пионерский лагерь. Ева отрешённо опустила мишку.

— Ты молодец. Ничего с ними не случится, — попробовал подбодрить Витя.

Мальчики шумно прошли вперёд. Как только последний из них оказался внутри автобуса, двери шумно закрылись. Послышался скрежет в коробке передач, после чего махина вновь пришла в движение. Кто-то из пионеров уселся спереди где только что находилась семья Смирновых. Прозвучал звонкий детский смех.

Только автобус отъехал на значительное расстояние, как Ева неожиданно вскочила на ноги. Витя ничего не успел сообразить, как вдруг она проскользнула мимо него и направилась прямиком к водителю.

— Ева! Куда же ты? — развёл руками Витя.

Но она его не замечала. Пробежав к началу салона, уткнулась лбом в стеклянную перегородку, ограждавшую водителя от пассажиров.

— Дядя, мы остановку пропустили! — как можно громче произнесла Ева.

Водитель чертыхнулся, после чего сбавил ход и остановился. Сзади подоспел Витя.

— Что? Прозевали? — недовольно хмыкнул тот.

Парень согласно кивнул.

— Извините. Задумался.

Двери с шумом отворились. Ева метнулась наружу. Витя вышел следом. Под шум колёс удаляющегося автобуса она побежала обратно в сторону остановки. Перед глазами стояла Майя. Нет, она не могла так просто её отпустить. Сначала удостоверится, что с ней и её родными всё в порядке, а уж потом с чистой совестью сможет продолжить путь.

— Быстрей, Витя! Мы должны успеть. Догоняй же.

Парень еле поспевал. Мысленно перебирая все возможные ругательства, он принялся бежать, дабы не упустить из вида своего стратилата. Сопротивление бессмысленно. Он всё равно сделает так, как она того хочет.

22 глава

Девочка уже давно скрылась в зарослях деревьев, а он только настиг остановку, на которой высадилась семья Смирновых. Заметив тропу, метнулся к ней, продолжая глазами блуждать по зелёному массиву. Оказавшись в лесу, не стал сбавлять шага. Она не могла далеко уйти, если только не бежала. Благо тропа не имела никаких ответвлений.