Старик задумался. Женщина с надеждой уставилась в его бесцветные глаза.

— Признаюсь, я ещё ни разу не вступал в схватку с вампирами. Это забавно, но есть кое-какие вещички, которые нам могут пригодиться.

— Например? — спросила Смирнова.

— Например, святая вода. Я могу с лёгкостью обратить простую воду из колодца в святую. Она для них как кислота будет.

— Отлично, — улыбнулся Витя, и в его голосе послышался лучик надежды. — Что ещё?

— Надо подумать.

— Кресты?

— Нет, — покачал головой старик. — Кресты не помогут. Но вот серебро пригодится. Правда, его у меня очень мало. Пара старинных крестов, да оправа на иконе. Можно переплавить в острые наконечники. Но только и тебе от них надо бы держаться подальше, — предупредил он, глядя на парня.

Витя с готовностью кивнул.

— Не вопрос.

— Ещё дневной свет. Эти твари умеют от него защищаться. Взрослые особи набивают на теле специальные символы, защищающие от ультрафиолета. Те кто помладше, к примеру, пионеры, носят галстуки.

— Галстуки? — не поняла Смирнова.

— Да. Но дело тут вовсе не в них, а в красном цвете. Вместо галстука подойдёт обычный носовой платок в кармане. Не важно, лишь бы была вещь красного цвета. Вот у него, например, полосы на одежде.

Старик ткнул пальцем на рукава спортивной мастерки Вити.

— Ладно. Тогда чуток передохнём, и начнём что-то делать. Как раз к закату справимся. Не нападать же на пионерский лагерь средь бела дня, — кивнул парень.

Женщина и старик ушли в хижину. Ей нужна была помощь. Раненная и измотанная недавней схваткой с маленькими кровососами, она нуждалась в небольшом отдыхе. Витя же остался снаружи, не в силах приблизиться к освещённой руками священнослужителя хижине. Он присел около дерева. Перевёл дух. Вскоре перед глазами парня стал вырисовываться новый план действий, направленный на освобождение девочек.

26 глава

Пока в доме старик ухаживал за женщиной, обрабатывая полученные раны и ссадины, во дворе Витя строгал длинный в человеческий рост кол. Кол этот был похож, скорее, на копьё. Выстроганный найденным у дровницы топором, кол имел тупое окончание. К нему позже прикрепится серебряный наконечник. Идеальное оружие для борца с вампирами. С помощью такого копья он сможет останавливать и удерживать нападавших на значительном расстоянии от себя.

Вскоре старик вынес из хижины икону святой богородицы. Как не хотел он это делать, но пришлось извлечь святой лик из серебряного обрамления. К раме он бросил два нагрудных крестика. Далее распалил костёр, и пока пламя разгоралось, соорудил из доски форму для наконечника. Помог Витя, выстрогав углубление с острым концом. Разогрев на чугунной сковороде серебро, они залили его в форму и оставили остывать. Неуклюжие по своему виду наконечники получились весьма острыми и прочными. После полного остывания, они накрутили их на копья с помощью верёвки.

Оклемавшись от первого шока, Смирнова вышла во двор с глиняной кружкой в руке. Протянув Вите, отошла в сторону, разглядывая получившиеся копья. Парень с благодарностью принял воду и выпил всё без остатка.

— Слава богу, не святая, — пошутил он, хотя никто не смеялся.

Женщина набрала из колодца два ведра, и старик тут же посвятил воду. Затем они разлили воду по стеклянным бутылкам, после чего закупорили.

Порывшись в чулане, мужчина нашёл спрятанный некогда костет с серебрянными наконечниками. Он вручил его парню, так как сам не мог рассчитывать на рукопашную схватку. Витя просунул в прорези пальцы, примерив необычное оружие. Сжав кулак, он яростно взмахнул рукой перед лицом старика. Да, если бы перед ним стоял пиявец, то удар получился бы что надо.

— Полегче, малыш. Подарок самого папы Римского.

— Что? Правда? — не поверил Витя.

— Шучу, конечно же. Выплавил по молодости, да так и не пригодился. Используй только по необходимости. Не покалечь простых людей.

Парень кивнул. Костет понравился.

Смирнова нашла в том же чулане молоток с длинной рукояткой. Помахав перед собой, она пришла к выводу, что это тоже могло послужить идеальным оружием в борьбе с кем-либо. Молоток оставила при себе с молчаливого согласия хозяина жилища. Тот лишь одобрительно кивнул, заправляя за ремень охотничий нож.

Вечером сварили кашу. И хоть в горло не лез лишний комок, пришлось поесть, дабы набраться сил перед предстоявшей вылазкой. Ели молча, каждый думая о своём. Сидели у костра, барабаня алюминиевыми ложками по алюминиевой посуде.

В этот момент парень пытался проникнуть в мысли к Еве, но то ли она сама этого не хотела, то ли по какой-то другой причине, но пробиться до неё удавалось с трудом. Наконец, после нескольких мучительных минут, он увидел её в компании взрослых. Среди них был тучного вида мужчина в сером пиджаке, а также молодая женщина в белом халате. Девочка спала, лёжа на кушетке. Рядом тела убитых им пиявцев. Что происходило он понять не мог, так как картинка быстро исчезла.

Заметив изменившееся выражение лица, старик перестал жевать.

— Что? Узнал где она?

— Кажется, в лазарете. Там ещё тела убитых детей. — А спустя время добавил: — Это я их убил.

На что старик лишь махнул рукой.

— Очухаются. Никто не допустит массовую гибель ребятишек. Глядишь, к утру все снова будут в одном строю с простыми пионерами. Это они умеют, поверь мне.

— Я только охотницу не увидел. Ушла, как думаешь?

Старик пожал плечами.

— Надеюсь, что так. Если нет, туго придётся. Охотники — это особая каста вампиров. Они хитрые, черти, и сильные. Очень сильные. Тебе повезло, что остался в живых после столкновения с ней.

— А Майя? Ты видел её? — с надеждой в голосе спросила Смирнова.

Парень посмотрел в её измученные глаза. Лицо застыло в ожидании ответа. Пальцы с силой сжали ложку. Что он мог сказать ей в этот момент? Не зная, какой реакции ожидать, Витя решил соврать:

— Да, кажется, она рядом с ней. С твоей дочкой всё в порядке, — как можно более бодро произнёс он.

Она была ему благодарна. Услышав то, что хотела, женщина принялась доедать кашу.

Но на самом деле в лазарете девочки не было. В этот момент она находилась в комнате с другими детьми, лёжа в обнимку с подушкой. Она слышала, как резвились другие девчонки, но старалась не обращать на них внимания. Майя не понимала кто из них кто, ведь кто-то враг, а кто-то вообще ничего не подозревал. Она поняла это из их разговоров, таких непринуждённых какие обычно вели дети.

Перед глазами новый дивный мир, в котором она оказалась волею судьбы. Девочка Ева теперь была ей не чужая. Она неразрывно связана с ней, и теперь в эти минуты мысленно принимала новое для себя положение. Образы вампиров, обрядов, древних заклинаний проносились прямо в её голове, постичь которые требовалось время.

Вскоре в комнате появился директор лагеря. Как только мужчина прошёл к кровати, на которой лежала девочка, остальные моментально притихли. Она поняла, что что-то не так, и потому подняла голову.

— Ну, как поживает моя любимая племяшка? — как ни в чём не бывало поинтересовался Булатов. — Девчонки, а почему вы с ней не играете? Не познакомились ещё? Давайте-ка смелее. Все вы тут из разных мест. Надо как-то помогать вливаться в коллектив.

— Я просто немного устала, — пожаловалась Майя, неумело подыгрывая директору.

— Это не оправдание. Если не будешь общаться с остальными, отправлю обратно к родителям, — подняв палец вверх, шутливо пригрозил он.

Девочка отпустила подушку и села на край кровати. Остальные окружили её, встав рядом с мужчиной. У некоторых глаза любопытные. Даже не скажешь кто из них пиявец, а кто нет.

— Пошли к нам. Будем в резинку играть, — позвала одна из девочек, приятно улыбнувшись.

Директор озарился в счастливой ухмылке.

— Ну, вот, другой разговор. Надо как-то смелее быть, что ли? Иди к ним, Светка. Иди, не бойся.

— Света, пойдём. Не стесняйся, Свет, — позвала девочка.