Экран погас, раздался голос Второго Мира:

— Ты сам всё видел. Твои предки это решили. И не тебе мешать их планам. Но ты можешь помочь своему народу сейчас. Избавь планеты от радиации, оставь наследие. И уходи обратно. В тот мир, куда ты ушёл. Тут ты чужой.

Я долгое время молчал. Перед глазами застыли символы на одеждах Асур и Сур. Только когда старики встали на ноги, я увидел, что вышито на их одеждах. У Асур — змей, поглощающий свой хвост. У Сур — чёрный крест. Невероятно древние символы, возраст которых неизвестен. Только вот… Это символы с Земли.

— И мы просто вернёмся? — Рукия со смешанными эмоциями смотрела на меня. — Ничего не будем делать?

Я сидел на полу, перед зеркалом, в своём подземном убежище. После возвращения первым делом я позвал Рукию и рассказал всё, что услышал от Второго Мира.

— Я пока не в состоянии помочь целой планете с радиоактивным фоном, — я покачал головой. — Тем более — помочь всем планетам мира Трёх Солнц, как хочет Второй Мир. Мне нужно сперва разобраться с силами Высшего, провести несколько испытаний и экспериментов.

— Поэтому вы накидали в Тюрьму столько мусора? — поморщилась Рукия.

— Помимо помощи с радиацией, я могу собрать на Земле некоторые ресурсы, которые облегчат разумным их существование и ускорят развитие, — проигнорировал я вопрос Рукии. — Поэтому сейчас мы возвращаемся.

Я начал рисовать Восьмой Знак, при этом испытывая моральные муки. Словно изнутри что-то рвали и выбрасывали. Впервые у меня возник вопрос — правильно ли я сделал, покинув мир Трёх Солнц? Может, стоило остаться, сражаться до конца и умереть, как все остальные? Я выжил, но стал чужим. Мир Трёх Солнц — больше не мой дом. И никогда им не станет.

Я крепко стиснул зубы, мысли причиняли мне физическую боль. Я чужой. Больше не смогу вернуться.

Почти нарисовав знак, я буквально зарычал, выпуская наружу всю ту боль, что копилась во мне.

— Хранитель… — прошептала Рукия.

Я прикрыл глаза. Глубоко вдохнул и выдохнул. Тыльной стороной ладони убрал влагу из уголков глаз и ушёл в дхиану — надо восстановиться перед переходом в другой мир.

Пока я был в мире Трёх Солнц, на Земле прошла всего неделя. И это учитывая длительность самого перехода. Очевидно, что время в мире Трёх Солнц, в сравнении с Землёй, идёт быстрее — причём закономерность нелинейная и зависит от многих факторов.

После отдыха в несколько дней я связался с Александром.

— Учитель, — он склонил голову. Даже став Императором, Александр не перестал показывать своё уважение ко мне. Не знаю, насколько его поведение искренне — уверен, что далеко не так, как он показывает, — но его манеры мне нравятся.

— Я хочу встретиться с Императрицей.

Александр вопросительно приподнял брови.

— Передай ей мою просьбу.

— Хорошо, учитель. Что-то ещё?

— Нет.

Я прервал связь — у Александра явно много дел, пусть занимается ими.

— А зачем вы хотите встретиться с Императрицей? — с любопытством спросила Рукия.

— Она что-то знает, — невпопад ответил я.

— Что? — не поняла Рукия.

— Это станет ясно во время встречи. Надеюсь.

Посещение мира Трёх Солнц не прошло для меня даром — я едва не потерял цель своего существования. Лишь длительные дхианы и самокопание помогли понять, что встреча со Вторым Миром — благо для меня, а не зло. Я стал свободен. Полностью переродился.

Рефлексия помогла мне отречься от прошлого, хоть и было очень сложно. Я пообещал себе, что помогу миру Трёх Солнц, чем смогу, — уберу радиацию, найду нужные ресурсы, передам Асурам знания. И тем самым я закрою долг перед своим прошлым.

Полностью перестать быть Асурой я никогда не смогу, как и человеком. С этим надо смириться и жить дальше. И сделать так, чтобы мои потомки не пережили подобного. А для этого нужно докопаться до истины — что такое Катаклизмы? Как они появляются? И после сделать так, чтобы Катаклизмов больше не было. Именно к этим выводам привела меня рефлексия. И первым делом я решил связаться с Императрицей.

Встречаться с настолько сильной Высшей я уже не опасался — вряд ли сейчас существует кто-то, способный меня убить. Полностью нарисовав Восьмой Знак, я вернул себе все способности Хранителя Зеркал. Абсолютно все. И к полученной мощи добавилась природа Высшего, владеющего пятью(!) элементами.

Если три элемента Александра стали шоком для всего мира, то что говорить о пяти?

— Признаюсь, ваше приглашение стало для меня неожиданным, — Императрица с интересом смотрела на меня.

Наша встреча проходила на небольшой веранде, на территории нового Александровского Дворца.

— Рад, что вы приняли моё приглашение, — я старался говорить спокойно, чтобы не насторожить её. — У меня к вам вопрос.

— Слушаю вас, — сосредоточилась Императрица.

— Что вы знаете об Асурах? — спросив это, я внимательно всмотрелся в лицо Екатерины, отслеживая реакцию.

Она приподняла брови и удивлённо спросила:

— С чего вы взяли, что я знаю что-то?

Врёт — понял я. Моя эмпатия легко обнаружила ложь Императрицы. И она не будет говорить.

Что ж, придётся пойти по более жёсткому пути.

— Молчите. Сидите ровно. Продолжайте вести себя как прежде, — Голос Асуры ударил по Екатерине, оглушая. И не только он — интегрированные в видовую способность элементы Психа и Души во много раз усилили эффект навыка.

До своего возвышения я бы не рискнул использовать Голос Асуры на Императрице. Ведь она Высшая, и подчинить её разум гораздо сложнее. Но сейчас… Секунд десять у меня есть.

Я повёл пальцем, и над Императрицей появилось зеркало. Несколько секунд, и я поднялся на ноги.

— Уже уходите? — Екатерина поправила выбившийся локон.

— Да. Спасибо за беседу, — я кивнул ей и вышел с веранды. Создал зеркало из крови и шагнул в него, перемещаясь прямо в Зеркальную Тюрьму.

На полу лежала Императрица, чьё тело наполовину было погружено в пол. Она не могла шевелиться, хоть и пыталась.

— Сильная, — признала Рукия, подлетев ко мне. — Пришлось постараться, чтобы полностью нейтрализовать. Что будем с ней делать?

— Убери её в одно из зеркал. Сперва мне надо подготовиться, — я взглянул на бледное лицо Екатерины. Что ж, раз она не собирается мне ничего говорить — пусть. Так даже проще.

— Почему не хвалите меня, Хранитель? — Рукия надула губки. — Я так быстро и незаметно создала её Зеркальный Фантом, что никто бы не заметил! Даже если бы в упор смотрел! И подмена была моментальная!

— Ты молодец, — я протянул руку и пальцем погладил по головке довольно заурчавшую Рукию. — Следи за Фантомом. Александр не должен ничего заметить.

— Конечно! — Рукия гордо вскинула подбородок. — Не заметит!

Мне понадобилось четыре дня, чтобы добиться нужного результата. Четыре дня и несколько десятков преступников, среди которых четверть — Заклинатели. Пришлось уничтожить одну из банд Петрограда, чтобы набрать материал для исследований.

Но в итоге я добился своего — создал идеальную марионетку, которая будет предана мне, но при этом останется собой. С обычными людьми и слабыми Заклинателями хватало и элемента Психа, но вот с кем-то посильнее пришлось задействовать всё — Зеркальную Трансформацию, элемент Психа и Души. И у меня получилось.

После того, как Восьмой Знак был нарисован, я избавился от главной проблемы — одноразовости Зеркальных Пленников. К сожалению, Пленники из мира Трёх Солнц так и остались хрупкими — не могли прожить после выхода из Тюрьмы больше нескольких суток. А вот новые Пленники не обладали этим изъяном, что значительно облегчило мне задачу по созданию идеальной марионетки.

Остался последний этап — найти Высшего и проверить, получится ли это провернуть с ним.

Дважды я посещал Императрицу и допрашивал её, используя способности Высшего и Асуры. Не удалось добыть всей информации, но я убедился, что Императрица слышала об Асурах и знает нечто такое, что может раскрыть секреты прошлого.