— Виктор, — ко мне подошёл мускулистый и протянул руку. — Ты меня, наверное, не помнишь, в последний раз мы виделись в детстве. Я Даниил Черногоров.

— Виктор Старков, — я пожал ему ладонь.

Даниил с любопытством рассмотрел две звёздочки на моей груди. Затем перевёл взгляд на мои глаза, прищурился и спросил:

— Это у тебя линзы такие?

— Нет.

В этот момент в аудитории появился Андрей Старков.

— Брат, — он тепло улыбнулся мне и тоже подошёл. — Рад, что с тобой всё хорошо. Вчера я переволновался.

— Это да, диагностика вышла кровавой, — Даниил посмурнел.

— А что такого? Директор был слаб, вот и помер, — в кабинет вошла очень яркая девушка с прекрасной фигурой — объёмная грудь, тонкая талия, длинные ноги.

На голове — кудряшки, как у барашка. Только разноцветные — голубые, синие, фиолетовые. На пухлых губах чёрная помада, чувственные карие глаза подведены тёмной тушью, в аккуратном носу болтается серебряное колечко. Мочки ушей оттягивают тяжёлые круглые серьги с крупными чёрными камнями. Девушка надменно улыбалась — она хороша собой и прекрасно об этом знает.

— Не смей так говорить! — зашипел Борис, вскакивая с места.

— Ой, а кто тут голос подал? Твой род сегодня-завтра падёт, Вечеров. Без директора ты никто, — девушка прошла мимо меня, обдав сильным цветочным ароматом.

— Кто это? — я посмотрел на Даниила.

— Аня Тиранова, — усмехнулся тот.

Тиранова… Ещё один Старший род. Тут вообще почти все из Старших родов.

В аудиторию вошла ещё одна девушка. Высокая, стройная, с холодным, как у статуи, лицом. Она нашла меня чёрными, как агат, глазами. Эту девушку я видел в воспоминаниях Старкова — Виктория Темнова, из Старшего рода Темновых. Виктор хорошо её знал, ведь ещё в детстве было решено, что он возьмёт её в жёны.

За Викторией вошёл высокий парень с каштановыми вьющимися волосами. Он тоже посмотрел на меня, но вот его взгляд тут же стал недобрым. На удивление его я тоже узнал. Стас Огарёв, из очередного Старшего рода. Который к тому же враждует со Старковыми.

— Здравствуй, Виктор, — поздоровалась со мной ровным голосом Виктория. — Я рада, что ты остался жив.

— Я тоже рад.

Вика, коротко взглянув на серебряные звёздочки на моей груди, проследовала мимо меня, а Стас, не скрывая своего презрения ко мне и к Андрею, направился за ней.

— Ладно, пойду тоже место себе найду, — Андрей неловко засмеялся и почесал затылок. — А то займут всё.

Я ему не ответил. Пока я не уверен полностью, но очень вероятно, что Андрей Старков связан с покушением на Виктора. А раз была одна попытка, то будет и вторая. Надо подумать, как решить этот вопрос.

Карина всё это время молчала, наблюдая за мной и за теми, с кем я взаимодействовал.

В аудиторию вошли ещё двое незнакомых подростков. Они заняли свободные места.

— Ты ведь Карина? — я взглянул на соседку.

— Да, — ровным голосом ответила она.

— Я Виктор, — улыбнулся ей. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — Карина вежливо кивнула.

Дверь открылась, показалась Дарья Белогорова с небольшой коробочкой в руках. Её длинные, иссиня-чёрные волосы колыхались в такт шагам, словно вовсе ничего не весили.

— Все тут, — она мельком оглядела студентов, закрыла дверь и направилась к преподавательскому столу. — Меня зовут Дарья Никитична, я заместитель директора. И я отвечаю за нулевую группу.

Дарья села, открыла коробочку и нашла меня глазами.

— Виктор Старков, подойди.

Я сделал, как она сказала.

— За твою доблесть и отвагу было принято решение наградить тебя двумя Орденами, — Дарья встала, взяла ещё одну серебряную звёздочку и наколола на грудь, рядом с двумя другими. — Орден Михаэля за убийство предателя. И…

Дарья достала из коробочку вторую звёздочку. Но на этот раз — золотую.

— Ты сразился в неравном бою с Грандмастером из Тёмного Государства. С террористом, за голову которого назначена награда. Этот Заклинатель унёс больше тридцати невинных жизней, и он заслуживал смерти. За его устранение ты награждаешься Орденом Уриила.

По аудитории пронеслись удивлённые шепотки.

— Благодарю, — довольно кивнул я, коснулся пальцем середины лба и немного подправил золотую звёздочку, чтобы она сидела ровнее.

— Если узнаю, что ты обижаешь маленькую девочку, которую сделал служанкой, я так просто это не оставлю, — тихо, чтобы никто не слышал, сказала Дарья. А затем громче добавила: — Деньги за голову Заклинателя придут на твой счёт, — она указала на парты. — Иди, садись на своё место. Мы скоро начнём.

Новые звёздочки — это хорошо. Сами по себе они ничего не стоят, но повысят мой престиж в глазах остальных. Я, Асура, должен быть лучшим во всём. Если проиграю людям, то какой из меня Асура?

В глазах студентов я видел разные эмоции. Карина с лёгким интересом склонила голову, Андрей вымученно улыбался, Даниил и Феликс показывали большие пальцы. Кудрявая Аня накрутила локон на палец и оценивающе рассматривала моё лицо. Виктория равнодушно смотрела на меня, но в глубине её глаз я отчётливо видел живой огонёк. Стас, не скрывая неприязни, скривил губы. Единственный, кто остался равнодушным, — Борис Вечеров. Он мрачно смотрел в окно.

Я уселся, взглянул на Карину, которая искоса поглядывала на меня. Улыбнулся ей, подмигнул. Она едва заметно смутилась и уставилась на Дарью.

— Вы — нулевая группа, самые талантливые из поступивших, — начала лекцию преподаватель. — Каждый из вас вырос в роду и получил соответствующее образование. Поэтому вы знаете, что такое микромагелы, и не раз слышали о таинственной первой инициации. Но давайте сперва поговорим о духовных бассейнах.

Я откинулся на спинку стула и поморщился. Пришлось копаться в памяти Виктора, чтобы понять, о чём говорит Дарья.

Сейчас Виктору Старкову шестнадцать. И с четырёх лет его начали готовить к будущему — его обучали всему, от экономики и управления до пения и танцев. Так воспитывались аристократы Старших родов — у них нет детства, их чуть ли не с рождения готовят ко взрослой жизни. За успехи их поощряют, а за неудачи наказывают. При этом поддерживают здоровую конкуренцию между братьями и сёстрами. Интересно на самом деле. Не помню, чтобы в мире Трёх Солнц существовали подобные традиции, — там в каждом народе дети оставались детьми, их не обучали командовать войсками, им не позволяли контролировать предприятия.

Дарья продолжала говорить про духовные бассейны, но я слушал её вполуха, погрузившись в воспоминания Виктора.

С пяти лет, каждый год, Виктор посещал Ледяную Пещеру — природное образование, где духовная энергия льда особенно сильна. Именно про подобные места и говорит Дарья, они называются духовными бассейнами и считаются ценными сокровищами для каждого рода. В истории известны случаи, когда целые города уничтожались из-за духовных бассейнов.

Хм… Не совсем понимаю причину такой ценности. Если верить памяти Виктора, у детей с рождения и до тринадцати лет микромагелы нейтральные, не имеют определённой предрасположенности. И очень часто после диагностики оказывается, что у мальчика склонность к двум-трём элементам вместо одного. Но это можно исправить, если с детства использовать духовный бассейн. И все аристократы из Старшего рода проходят через подобное, чтобы во время инициации у них выявились микромагелы нужного цвета.

Только вот чем плоха предрасположенность к двум-трём элементам? Ответа на этот вопрос я не нашёл в памяти Виктора — надо спросить у Дарьи. Но позже.

До тринадцати лет Виктор изучал все науки, не связанные с магией. Вдобавок его тренировали физически — боевые искусства, стрельба из духовного оружия, владение холодным оружием. После тринадцати, когда в нём проснулась духовная энергия и он прошёл диагностику, его начали обучать премудростям магии. Управление духовной энергией в своём теле, базовая артефакторика, теоретические знания. А в шестнадцать лет наступает время пройти первую инициацию и стать полноправным Заклинателем.