После уроков, Апраксин с Евстафьевой, как обычно, вместе покинули школьный двор, а я ещё долго смотрела им вслед, пытаясь понять, что же с ними произошло? Оба они будто сошли с заводского конвейера, растеряв свою индивидуальность. Куда девалось всё то, что делало их самими собой? Куда девались те бунтари, которые на всё имели своё мнение и не боялись его высказывать? Признаться честно, мне их недоставало.

Ах, да, чуть не забыла написать о том, что двойка по физике благополучно исправлена на пятёрку. Радости мамы не было предела, и в честь этого она испекла шарлотку из яблок, которыми нас угостила баба Надя, наша сердобольная соседка. Запах свежей пряной выпечки распространился по всей квартире, и я продолжаю чувствовать его даже сейчас.

Ладно, пора почитать Фёдора Михайловича, за книгой которого я, между прочим, отправилась в городскую библиотеку, потому что школьную до поры до времени решила обходить стороной. Так, на всякий случай, чтобы невзначай не нарваться там на юного натуралиста с пугающими глазами.

Тот же день, около 22:30.

Надеюсь, мама не заметит полоску света, что пробивается из-под двери моей комнаты – вынуждена была включить настольную лампу, чтобы сделать эту запись. Все думала о том, что во взгляде Лены и Кольки было что-то знакомое, и только сейчас я поняла, что именно. Такой же жадный взгляд я заметила вчера у Лидочки, когда застала ту в библиотеке. Может, по школе и впрямь ходит опасный вирус, поражающий детей?

Запись сделана 13 сентября 1986 года.

Суббота, 21:35.

Монотонно тикая, стрелки на часах медленно, но верно приближаются к десяти, а я всё никак не могу уснуть, и успокаивает лишь одна единственная мысль, что завтра выходной, и нет нужды подниматься рано. Да и какой может быть сон, когда сегодня в стенах школы произошло нечто необъяснимое, неведомое, и совершенно не поддающееся никакой логике. Сейчас, находясь в своей комнате с дневником в руках, я начинаю думать, что всё случившееся мне только привиделось, что виной всему моя не на шутку разыгравшаяся фантазия, может, влияние магнитных бурь, или вспышки на солнце, или плохая погода, или…

Да мало ли что?

Лучше напишу обо всём случившемся по порядку, может тогда хоть что-то прояснится.

Сегодня подошла наша с Юркой очередь дежурить в классе, и после уроков мы вместе поднялись в кабинет химии. Анастасия Сергеевна, подробно проинструктировав нас как, где и что подмести, помыть и полить, выпорхнула из кабинета, оставив нас вдвоём на вверенной нам территории.

Разделив обязанности пополам, мы принялась каждый за своё, и полчаса спустя класс был приведён с порядок. Я уже направилась в сторону дипломата, который лежал на последней парте, как услышала предупреждающий голос Юрки, заставивший меня остановиться:

— Ещё лаборантская.

Не говоря больше ни слова, он толкнул неприметную дверь рядом с доской, и прошёл в тёмное помещение лаборантской. Я поплелась следом. Секунду спустя щёлкнул выключатель, и по комнате, больше походившей на бабушкин погреб с всякими полками, банками-склянками, разлился тусклый желтоватый свет.

Помещение оказалось вытянутым, вдоль стен выстроились высокие стеллажи, заставленные стеклянными пробирками, горелками, микроскопами, и прочей дребеденью. В шкафах за стеклом хранились реактивы, и каждый флакон был старательно подписан чьей-то заботливой рукой.

— Я на первый этаж за водой, а ты начинай пока, — распорядился Юрка, и, схватив в руки ведро, вышел из лаборантской.

Даже сейчас, когда мы остались вдвоём, Юрка был не многословен, словно у него язык отсохнет, если он скажет мне лишнее слово. Но он был прав — быстрее начнём, быстрее закончим, и, взяв в руки тряпку, я принялась смахивать пыль со стеллажей, начиная с самого дальнего от двери. До верхних полок, которые тянулись к беленому потолку, я с моим метром шестьюдесятью пятью, увы, не доставала, и мне пришлось забраться на стул.

Закатав рукава платья, я принялась с усердием тереть, как вдруг лампа на потолке моргнула, всего на одно крохотное мгновение лишив меня способности видеть. Машинально я подняла голову к потолку, туда, где по моим расчётам должна находиться лампа, но свет в тот же миг вспыхнул, неприятно ударив по глазам. Не успела я возобновить своих манипуляций с тряпкой, как лампа, подозрительно затрещав, вновь моргнула. Затем ещё раз. И ещё. Послышался тихий и трескучий щелчок, и лаборантская погрузилась в темноту, непроницаемую и густую.

Я замерла, словно вросла ногами в стул, ожидая, когда освещение перестанет барахлить, но секунды бежали, а в лаборантской оставалось всё так же темно, хоть глаз выколи.

— Да блин, — я раздражённо выдохнула, и этот протяжный звук прокатился оглушающей волной в безмолвной и непроглядной тишине.

В тот момент в моей голове завертелись вопросы. Что же там случилось? Неужели лампочка перегорела? Может, проблемы с проводкой? Школа старая, мало ли. А может, кто-то решил подшутить надо мной, и просто выключил свет, пока я не видела? Но кто? Кроме нас с Юркой здесь никого не было. Неужели Юрка? Сомневаюсь. Не больно-то он похож на шутника, да и шутка, если честно, так себе.

— Юр, ты здесь? — позвала я, разрезая тишину лаборантской своим голосом. — Квартин?

Никто не отозвался.

Оставаться на стуле в темной комнате было опасно, поэтому я решила спуститься вниз. Руки неторопливо потянулись к стеллажу, заскользив по шероховатой поверхности дерева в надежде отыскать опору. Пальцами правой руки я крепко ухватилась за край стеллажа, а левой, нечаянно дёрнув, смахнула что-то с полки. Послышался мой неровный выдох, и вместе с воздухом я выдохнула неразборчивое "Ой!", в то время как лаборантскую огласил жалобный звук бьющегося стекла.

То были чистые пробирки.

Побоявшись, что в темноте перебью здесь всё, я присела, схватившись руками за спинку стула, и торопливо спрыгнула вниз. Под подошвой заскрипело битое стекло, а левую руку моментально обожгло, и, зашипев, я поднесла её ближе к лицу. Едва уловимый металлический запах проник в лёгкие, а по ладони потекло что-то тёплое и вязкое.

Кровь. Я порезала руку до крови.

Место пореза болезненно пульсировало, а кровь стекала по ладони вниз. От досады я закусила губу. Нужно было срочно выйти на свет и посмотреть, что там с рукой. Шаг за шагом я продвигалась в сторону двери, осторожно ступая в темноте.

Кап… Кап... Кап…

Кровь сочилась, капая на старый зашарканный линолеум. Кажется, порез оказался глубоким. Если это чья-то глупая шутка...

Внезапно в тишине лаборантской прошелестел чей-то едва различимый смех, заставивший мои мысли в растерянности испариться. Я замерла, прислушиваясь. Ничего. Наверно, показалось. Но стоило мне сделать очередной шаг, как в тишине снова ухнуло:

— Со-о-оня!

Голос прозвучал громче и отчётливее, и от неожиданности я попятилась назад.

— Со-о-оня! – снова заголосил неизвестный, а по моей спине, скрытой школьным платьем, заструился холодный пот. Голос был тихий-тихий, едва различимый, словно это ветер звал меня по имени. – Иди к нам! Иди, Со-оня!

Я завертела головой по сторонам, пытаясь понять, откуда доноситься этот шёпот, но он внезапно затих. Моё сердце колотилось, словно сумасшедшее. Бум… Бум… Бум… И я ничего не слышала кроме этой оглушающей барабанной дроби.

Темнота давила со всех сторон, а липкий страх, просочившийся мне под кожу, не отпускал.

— Соня, — снова раздалось в темноте, и в каком-то безумном порыве я хотела закрыть уши руками, только бы не слышать этот пугающий шёпот. – Разреши нам! Разреши! Разреши! Разреши-и-и!

От ужаса я вздрогнула, и сдавленный вскрик сорвался с моих губ без моего ведома.

Я всё отступала, и отступала назад. Под подошвой заскрипели осколки битой пробирки, ногой я задела стул, который так и замер у стеллажа, а сделав ещё пару шагов, упёрлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда.