Дворецкий быстро что-то шепнул служанке на ухо, и та услужливо пригласила Софью пройти с нею. Оглядываясь на Алексея, та не понимала, как такое всё возможно, а он в поддержку лишь кивнул. Видя тепло его улыбки, Софье стало легче.

Она прошла за служанкой на второй этаж, где располагались гостевые спальни. Там, в одной из них вновь оказалась в роскоши убранства да тепла. Озираясь вокруг на уютную да богатую обстановку, Софья восхищалась, но так и молчала.

Служанка с умилением понаблюдала за нею и предложила:

-Давайте раздеваться, сударыня. Одежду следует почистить. Вам дадут свежую,... из коллекции госпожи.

-Да разве можно так? - поразилась Софья, на что служанка развела руками:

-Господа никогда не славились жадностью. Поверьте, таков был приказ. Мы обязаны его выполнить.

-Вода горяча, поспешить бы, - вышел из другой двери слуга и поспешил уйти.

-Не удивляйтесь, - снова улыбнулась служанка. - Вам приготовили воду помыться.

-Так быстро? - удивилась Софья вновь, а служанка тем временем стала помогать ей освободиться от одежд:

-Граф письмо слал с точными указаниями. Знал, видимо, что гости будут.

-Граф? Какой добрый граф, - приятно удивлялась Софья.

Она прошла за служанкой в умывальную. Такого наслаждения оказаться во власти горячей ванны Софья думала, не испытает никогда. Душистые масла, цветочные лепестки и мыло — прелесть оказаться чистой расслабило Софью.

Она полностью отдалась всему, что сейчас с нею происходит. С восхищением любуясь принесённой богатой одеждой, Софья скоро была одета да поспешила надеть и меховую накидку, дабы выйти на свежий морозный воздух, пока ещё не стемнело.

Она ступала по протоптанной дорожке сада и удалилась к рассаженным, словно в России, берёзам. Представив, что она дома, в России, снова гуляет, как то когда-то бывало среди мороза да лесного аромата, Софья на миг закрыла глаза. Она радовалась этому подаренному часу, а доносившаяся от замка песня взволновала душу до восторженного трепета.

Оглянувшись на замок, Софья узнала, что пел под гитару Алексей. Пел он где-то там, в одной из комнат, где было распахнуто окно. Он пел, будто тосковал о смысле своей жизни — о единственной возлюбленной. Вспоминая его лицо и нежность к ней, Софья прослезилась, тепло завидуя той, кому он пел...

Надеждою жил, так долго я ждал

И вот наконец-то тебя повстречал.

Вернула судьба нашу встречу с тобой,

Но мне не решиться шаг сделать любой.

Прекрасней тебя нет на свете, нет-нет.

Да может быть поздно ищу я ответ,

Смогу ли я сердце твоё покорить

И что не достоин тебя — позабыть.

Кто ты для меня — зимой солнца свет.

Кто ты для меня — весенний рассвет.

Ты стала моею заветной мечтой,

Моею любовью, моею судьбой.

Настолько добра оказалась весна,

И мне не страшны ни ветра, ни зима,

Что так не желают ещё уходить,

Что так и мечтают всё погубить.

Смотрю на тебя, и мне снова тепло,

Всё кажется, будет ещё хорошо,

Но тебя не решиться своею назвать,

Сказать, что достоин своей величать.

Кто ты для меня — зимой солнца свет.

Кто ты для меня — весенний рассвет.

Ты стала моею заветной мечтой,

Моею любовью, моею судьбой.

-У тебя ещё есть здесь в гостях дамы? - вопросил подошедший к концу песни к окну Антон да отпил вина из своего бокала.

Алексей, отставив гитару, встал рядом:

-Софья? - с восхищением узнал он её, гуляющую по снегу среди берёз. - Это же Софья...

-И как ты только можешь себя сдерживать? - подтолкнул его в плечо друг, но Алексей не сводил глаз с милой сердцу гостьи...

-Слушай, да это царские хоромы! - вернулся с прогулки по замку Николай.

-Всё осмотрел? - улыбнулся Алексей и прищурился. - Думаю, нет.

-Боюсь заблудиться. Сам остальное покажешь, - засмеялся Николай да встал рядом с друзьями у окна. - Что у нас там? А... Софья. Понимаю.

-Лёшка, - сел на софу Антон и, допив вина, оставил бокал на столик возле. - А та служаночка... тоже твоя?

-Я слуг не трогаю, - ответил Алексей, продолжая наблюдать за прогуливающейся в саду Софьей.

-А можно мне с ней познакомиться тогда? - надеялся Антон на положительный ответ, но склонившийся над ним друг строго высказал:

-Ни одну женщину, девушку или девочку ты в моем доме не тронешь.

-Да ладно, - отмахнулся Антон и вздохнул. - Придётся на маскараде искать.

-Неугомонный ты, - покачал головой Алексей.

Взяв висевший у двери плащ, он поспешил уйти на двор, скорее подбежав к Софье:

-Ведь здесь холоднее, а накидка - слишком мало!

-Вы, - улыбнулась Софья, в одно мгновение оказавшись укутанной в плащ. - Здесь так красиво. Вы правы, хозяева сего замка крайне добрые люди и, к тому же, знают толк в красоте.

-Благодарю, - улыбнулся Алексей, и Софья заметила:

-А Вам не холодно стоять здесь в одной рубахе?

-И в штанах, - засмеялся Алексей, заставив смеяться и милую собеседницу. - Нет, не холодно.

-Меня же приодели, как принцессу.

-Ты прекраснее всех принцесс.

Они снова улыбались друг другу, не смея отвести глаз. Они молчали некоторое время, купаясь в наслаждении этим временем, желая только одного: чтобы смотреть вот так друг на друга вечно, но оба с тоской во взгляде чувствовали, будто это невозможно.

-Пойдём в дом, - пригласил Алексей.

Софья отправилась вместе с ним, медленно шагая по снегу обратно в замок. Они снова молчали, но грусть сжимала всё в груди.

Вернувшись в столовую, где накрытый обед тоже показался всем царским изобилием угощений и вин, Софья слушала рассказы Николая об увиденной роскоши замка, пока Антон не спросил её:

-А что ты думаешь? Всё молчишь.

-Ваш друг несказанно богат, - пожала плечами она. - Удивительно.

-Это друг Лёшки, - заметил Антон и налил всем ещё по бокалу вина. - Кстати, знаю, что молод, красив и чертовски кружит дамам голову. Красив для дам, конечно же. Я вот считаю, что и я не урод.

-Успокойся ты,... Господи, - вздохнул Алексей и пояснил удивлённой Софье. - Он всё боится, что дамы на него внимания не обращают.

-Я не боюсь. Он всех уводит, - улыбнулся Антон.

-Вот уж, действительно, мне тоже уже начинаешь надоедать, - добавил Николай.

-Кстати, за такого графа и ты бы пошла, а? - подмигнул Антон Софье, на что та широко раскрыла глаза от возмущения:

-Вы не собрались меня оставить здесь? Терпеть не могу любимчиков женского общества! Может он и красив, а может идёт охота за его богатством.

-На самом деле он беден. Богаты его родители, которые решили ничего не давать сыну, поскольку тот не разделяет их взглядов и не находится дома, - отпив вина, рассказал Алексей.

-Даже так не смейте меня подталкивать к подобному типу, - строго выдала Софья и тоже отпила вина.

-Лёшка, лучше спой, - подал Николай гитару другу.

Тот хотел было отказаться, но взглянув на Софью, не смог того сделать. Она словно ждала его песен. Только грустно опустила взгляд, будто пыталась скрыть то желание. Алексей же взял гитару и стал петь.

Он пел песни с первой, которую когда-то сочинил после его парижской встречи с Софьей. Он почему-то смотрел только в её глаза. Она слушала, отвечала взглядом, часто смущённо опускала глаза, но слышала через слова, которые так красиво звучали голосом поющего Алексея, как будто он рассказывал историю своей любви.

Снова радуясь за ту, которой он посвятил столько сочинений и чувств, Софья прослезилась. Она пила вино, как и его друзья, медленно выпивая бокал за бокалом, лишь бы скрыть ставшие мучить чувства тоски.

Глядя в глаза чувственно поющего Алексея, Софья еле сдерживалась, чтобы не убежать. Желание быть именно с ним, в его объятиях, его любовью росло и пугало. И если бы он сейчас не прекратил петь, не убрал гитару, она бы покинула эту столовую...