В три года Уэббер уже умел играть на скрипке, к концу школы написал девять мюзиклов, в 70-е годы его знаменитые арии в спектакле «Иисус Христос – суперзвезда» завоевали весь мир. Уэббер создает хит за хитом, получает рыцарский титул, становится одним из самых богатых людей на планете. При этом если не считать фильма Стивена Фрирза «Сыщик», музыку к которому композитор написал еще в самом начале 1970-х, отношения Уэббера с кинематографом складываются не лучшим образом. Типичный пример – крайне неудачная экранизация «Иисуса», снятая Норманом Джуисоном в 1973 году. Мюзикл изначально был достаточно сложным кинематографическим жанром, который не давал особого простора для проявления режиссёрской индивидуальности, а мюзиклы Уэббера и подавно ее ограничивают: абсолютно самодостаточные в качестве спектаклей, они так хорошо подходят для театра, что с трудом поддаются адекватному переводу на язык кино. Фильм Джуисона – это музыка Уэббера, текст Тима Райса, актёры и декорации, но не более того; в нем почти нет кино. Возможно, именно печальный опыт предшественника предостерег будущих режиссёров: в последующие годы большой кинематограф обходит мюзиклы Уэббера стороной, ни «Кошки», ни «Старлайт Экспресс», ни другие сверхпопулярные театральные постановки так до сих пор и не обзавелись экранизациями. Мюзиклы Уэббера остаются прерогативой телевизионных фильмов, которые представляют собой тот же самый спектакль, без особой изобретательности запечатленный на пленку. Эта ситуация могла в корне измениться в начале 90-х, когда компания «Уорнер Бразерс» выкупила права на экранизацию одного из самых знаменитых произведений Уэббера – мюзикла «Призрак оперы».
Почему те или иные материалы, будь то оригинальная идея, классическое литературное произведение или фильм, становятся основой для мюзикла – тема отдельного, более серьезного исследования. В случае с «Призраком оперы» выбор создателей вполне объясним – роман Гастона Леру, написанный еще в начале XX века, при аккуратном перенесении на театральную сцену был обречен на успех. Трагически-романтический герой с изуродованным лицом и божественным голосом, чистая юная певица, безнадежно влюбленный в нее благородный молодой человек, детективная загадка, легкие комедийные штрихи, эффектный бал-маскарад, письма, написанные кровью, подземное озеро, камера пыток, стены которой покрыты зеркалами, потайные ходы, открывающиеся нажатием неведомой кнопки – кажется, в тексте Леру есть все, чтобы заинтересовать максимально широкую аудиторию. А чем же еще является мюзикл, если не роскошной современной формой балаганного зрелища для народных масс?
«Рауль прильнул к ее губам, но окружавшая их ночь вдруг была разорвана на части так страшно, что он и Кристина бросились бежать, как от приближающейся грозы, и, прежде чем они исчезли в лесу бревенчатых балок на крыше, их глаза, полные страха, увидели высоко над собой огромную ночную птицу, пристально смотревшую на них светящимися глазами и которая, казалось, трогала струны лиры Аполлона».
Многие мелодии, написанные Уэббером для «Призрака оперы», заняли почетное место среди лучших творений композитора; заглавная партия, исполняемая Эриком и Кристиной, стала классикой, в течение нескольких лет спектакль встречали овациями на лондонской сцене. Продюсеры студии «Уорнер» заявляли, что гордятся возможностью поставить фильм по мотивам этого мюзикла. В 1990 году все было готово к началу съемок, главные роли должны были исполнить звезды оригинальной театральной постановки Майкл Крофорд и жена Уэббера Сара Брайтман, но незадолго до первой, так и никогда и не озвученной команды «Мотор!». Уэббер и Брайтман развелись, и проект был положен на полку, где ему предстояло пролежать больше десяти лет.
Уэббер выкупил обратно права на постановку и в 90-е годы исполнял роль серого кардинала этого проекта, настойчиво диктуя свои предпочтения по тому или иному вопросу. Его мнение значительно повлияло на формирование окончательного облика кинематографической версии «Призрака оперы» – в том числе на выбор режиссёра. В разное время назывались разные кандидаты (например, индиец Шехар Капур), но сам композитор говорил, что видит постановщиком Джоэла Шумахера – который и занял в итоге почетное кресло. Тактика Уэббера беспроигрышна: с одной стороны, Шумахер, давно набивший руку на жанровых картинах, не допустит полного провала столь сложного постановочного проекта. С другой, Уэббер, как и любой композитор, наверняка видит основную ценность будущего фильма в песнях – и в этом плане трудолюбивый ремесленник Шумахер представляется идеальным режиссёром, который, скорее всего, снимет «Призрака оперы» без существенных отступлений от текста первоисточника и не будет заниматься кинематографическими ухищрениями, мешая, тем самым, музыкальным номерам. Производством ленты занимается принадлежащая Уэбберу компания «Really Useful Films» – можно с определенной долей уверенности предположить уже сейчас, что в начале января нас ждет, в первую очередь, продюсерское, а не режиссёрское кино.
Уэббер сказал свое веское слово и при выборе актёров на главные роли. После того, как еще в начале 90-х стало известно, что Призрака не сыграет Майкл Крофорд, поклонники театральной постановки взбунтовались. В сети уже давно существует сайт, на котором фанаты до сих пор протестуют против решения создателей фильма взять на роль Эрика «кого-нибудь помоложе». Роль прочили и Джону Траволте, и Хью Джекману, и Антонио Бандерасу. Последний в течение нескольких лет готовился к тому, чтобы исполнить арии персонажа: он утверждал, что не только знает текст мюзикла наизусть, но и самого Призрака изучил так хорошо, как мог быть изучить его разве что сам его создатель. Однако рвение Бандераса разбилось о то самое решение продюсеров найти более молодого актёра. Шумахер позвал в проект Колина Фаррелла, с которым работал в «Тигровой стране» и «Телефонной будке»: Фаррелл пришел на прослушивание и очень плохо исполнил вокальную партию. В конце концов, создатели остановились на Джерарде Батлере, сыгравшем за последние годы в «Дракуле 2000», во второй части «Лары Крофт» и фильме Ричарда Доннера «В ловушке времени». Потеряв последнюю надежду и осознав, наконец, что теперь Майкл Крофорд (которому, между прочим, уже давно за 60) точно не сыграет Призрака, фанаты возмутились еще больше. Шишки посыпались на Шумахера, но режиссёр, хотя и выдал Батлеру комплимент «шотландский Колин Фаррелл», заявил, что вся ответственность за ставку на молодежь лежит на плечах Эндрю Ллойда Уэббера.
Впрочем, Шумахер буквально в последний момент отклонил кандидатуру главной претендентки на роль Кристин – 26-летней Кэти Холмс, заявив, что она «слишком взрослая» для этой роли. Образ Кристин имели шанс воплотить многие другие молодые актрисы, в том числе Кира Найтли, Энн Хэтэуэй и Шарлотта Чёрч, но роль досталась 16-летней Эмми Россум из «Таинственной реки» и «Послезавтра». Таким образом, создатели «Призрака оперы» предпочли хорошие голоса громким именам в титрах: Батлер когда-то был солистом в рок-группе, а Россум еще в семь лет выступала в детском хоре в «Метрополитен-опера». Они будут сами исполнять свои партии, а это значит, что у нас есть шанс увидеть мюзикл не с поющими знаменитостями, а с людьми, которые действительно умеют петь. Лишь бы только не дубляж.
У «Призрака оперы» скромный по нынешним временам бюджет в 40 миллионов долларов, но его постановочный размах впечатляет: декорацию Парижа, выстроенную специально для съемок этого фильма на знаменитой английской киностудии Pinewood, называют едва ли не самой большой европейской декорацией за всю историю кинематографа. Мюзикл XXI века, несмотря на технический прогресс и увеличение количества вкладываемых средств, по сути, мало чем отличается от мюзикла ушедшего столетия – пышная, красочная постановка, в которой роль первой скрипки, по традиции, отобрана у режиссёра. Зрителя вновь ждет гарантированно качественный продукт Фабрики Грез, в котором процент содержания кино будет напрямую связан со сроком годности.
