Всё выключила и вышла в тёмный коридор.

— Вы быстро, — раздалось откуда-то сверху. Сердце сделало тройной тулуп в груди и принялось отбивать чечётку.

Не то что бы я забыла о существовании начальника. Скорее просто понадеялась, что он засмущался и сбежал при виде полупопия подчинённой. Но такого крепкого орешка разве проймешь?

— Спасибо за помощь, я обязательно верну пиджак, — горячо пообещала и наощупь направилась к лестнице, туда, где мигал спасательный зелёный огонёк с надписью “Выход”. Открыла тяжёлую дверь и собралась с чистой душой скакать вниз по лестнице, как услышала:

— Вы куда? Стойте, Эвелина Павловна, я вас подвезу.

Причём это было сказано таким возмущённо-уверенным тоном, что я и правда затормозила.

— Не нужно, — слабо пыталась увернуться от повинности ещё и в автомобиле обсуждать рабочие моменты. — Я на автобусе.

— Не дурите, — скомандовал Коршунов и застыл в ожидании, придерживая дверь. — Идите сюда, я вызвал лифт.

Тяжело сглотнула и поняла: я попала. Стальные двери с тихим звоном раскрылись, и мягкий свет пролился в холл.

— Я лучше пешком, — не выдержала пытки и сдалась. — Боюсь ездить на лифтах.

То, как от удивления вытянулось доселе спокойное лицо шефа, я запомнила навечно.

— Интересно, — замычал Коршунов, — а откуда у вас такая редкая фобия?

Я не могла сказать правду. Но в тот момент мне показалось, что он догадался. Вспомнил, сопоставил какие-то факты. Соединил два конца одной нити. И от этого мне хотелось провалиться под землю.

Всё произошло за день до того, как в наш славный офис ступила нога холодного и неприступного Кирилла Витальевича. Я тяжело переживала развод и предательство бывшего мужа, поэтому вечерами сидела на диване, тоннами потребляла калории и смотрела любимые сериалы. Желание выть на луну и зарыться с головой в гору одеял пересиливало всё остальное, и мои подруги это знали. Именно поэтому Светка придумала устроить девичник. Отметить её прошедший день рождения и мой развод.

Конечно, сперва я нашла миллион причин, чтоб никуда не идти. Посуда не помыта, шторы не постираны, полки вместе с книгами давно в пыли. Да и растения требовали внимания. Что уж говорить про робота-пылесоса по имени Анатолий, который уже как полтора месяца застрял под диваном и пал смертью храбрых, сражаясь с завалившимися этикетками от шоколадок. Вся квартира пришла в запустение.

И всё же отказаться не вышло.

Света умела уговаривать. Точнее, шантажировать. Она знала, что на моей работе существуют своеобразные правила по поводу личных отношений, поэтому пригрозила описать реальное состояние дел Борщеву. Она хотела знать, смогу ли я выкрутиться. И я бы, возможно, смогла, только совсем не стремилась проверять сию возможность.

Калашникова не была бы собой, если бы не придумала парочку сложностей. Во-первых, девичник был тематическим. А это значило одно: нужно было раскошелиться на наряд. Во-вторых, мероприятие она решила провести в клубе. Самом известном и переоцененном заведении нашего городка. И в-третьих, подруга без зазрения совести завалилась ко мне тем вечером, чтоб помочь собраться и не дать соскочить с крючка.

Ситуация слегка накалилась, когда курьер с моим новым платьем опоздал на три часа. Рыжий парнишка явился только в восемь вечера, когда я уже отчаялась и успела съесть килограмм конфет. Практически вместе с доставщиком явилась и Светка — нарядная, красивая. Высоченные каблуки делали из неё настоящую топ-модель, рядом с которой я казалась карликом. Выкрашенные в платиновый блонд волосы она убрала в красивую причёску, открыв тем самым изящную шею и привлекательные плечи. Зелёные глаза подчеркнула дерзким макияжем. В тёмно-изумрудном платье с кринолином Светка стала похожа на королеву. Хоть наряд и выглядел вычурно, но подруге очень шёл. Сама она частенько говорила, что прекрасно знает, какое обычно влияние на мужчин оказывает, но считала свою красоту ледяной и слишком неестественной. Факты же кричали об обратном — сильная половина человечества предпочитала больше статных блондинок.

Калашникова с ужасом обвела взглядом мою квартиру, больше похожую на маленький свинарник, и командным тоном приказала:

— Быстро одевайся! Я в этом бардачелле даже присесть не могу!

И отсюда начались проблемы.

Платье на мне не сошлось. Моя фигура никогда не выглядела плохо, даже уйма сладостей на неё не влияли, но свои верхние девяносто я бездарно упустила из виду. Шикарное чёрное платье в пол никак не желало застёгиваться на груди. Я даже обмоталась пищевой плёнкой и втянула всё, что могла, только результата это не принесло.

Светка едва не кричала от горя. Её план висел на волоске от гибели.

— Жрать меньше надо, — ворчала она, пытаясь застегнуть на мне молнию. — Я тебя когда-нибудь убью, Эва. Вот честно. Ты раньше купить шмотки не могла?

— Я бы купила, если бы ты мне хотя бы за пару дней позвонила, — огрызнулась и взвизгнула от боли. — Но нет же, у вас всё в последний момент.

Подруга со вздохом опустилась на диван и огорчённо признала:

— Нет смысла мучиться, ты в него не влезешь. Капусты слишком много ела. В шкафу может что-то завалялось?

Она с остервенением бросилась перерывать мою одежду и наводить ещё больший беспорядок. Через десять минут Калашникова отобрала всё, что могло подойти: кремового цвета блузку с рюшами и высоким воротником и черный корсет. Она предложила надеть несколько юбок и самую длинную поверх. Однако в моей голове возникла более безумная затея.

— Это всё из-за неподготовленности, — ворчала и искала ножницы. Выудила большую косметичку с антресоли, достала швейные принадлежности и вздохнула. — Прощайте, мои десять тысяч. Я ведь его вернуть хотела, если бы не подошло!

— Ой, да не обеднеешь, — в зелёных глазах подруги появился нездоровый блеск. — Я тебе другое куплю, только по размеру. Потом. Когда-нибудь

Все обещания Ланки такого рода ни разу не исполнялись. Впрочем, я прекрасно знала, что зарабатываю больше, поэтому могла себе позволить подобные траты.

Мы начали творить.

Точнее, я просто отчикала верх платья, нацепила оставшуюся часть как юбку, сверху дополнила рубашкой и корсетом прикрыла неровный срез. В целом, наряд выглядел винтажно и мило. Даже привередливой Светлане понравился.

— Маску купила? — подозрительно покосилась на меня подруга, пока наносила макияж. Я только отрицательно мотнула головой.

Совсем забыла, что наше мероприятие подразумевало полный камуфляж.

Ахи и вздохи привели к тому, что мы на громкой связи позвонили Машке и попросили её взять вторую маску с собой.

Вечер перестал быть томным, когда сломался сначала утюжок, а после плойка. И мне стоило бы подумать о том, что всё происходящее — один большой и достаточно четкий знак. Всевышний буквально кричал о том, что идти на праздник жизни не стоит. Все его намеки я успешно проигнорировала или не разглядела.

Когда уже уставшая Светка вызвала такси, а я только собралась облегченно выдохнуть, как телефон запел высокой трелью.

— Алло, — с опаской ответила на звонок начальника.

— Здравствуй, Эвелина, — елейно поприветствовал Борщев. — Не хочу тебя отвлекать, но, кажется, я нашёл в ваш отдел нового руководителя.

На фоне раздался мужской смех и спокойное: "Давайте вернёмся к теме разговора".

— Очень рада, — поджала губы от обиды.

Мысленно я уже расставила рамки с фото в прозрачном кабинете начальника и расстелила милый пушистый ковер под ногами. Конечно, моим мечтам не дано было сбыться.

— Вот хотел уточнить: может, ты подъедешь к нам и пообщаешься с Кириллом Витальевичем сама? Как смотришь на это?

Какая-то часть меня тут же ухватилась за предложение, как за спасательную соломинку. Но стоило Калашниковой посмотреть на меня испепеляюще, и любые мысли испарились из буйной головы. Да и что бы я спросила? Некомпетентность сотрудника нашего шефа никогда не интересовала. "Главное, чтоб человек хорошим был, а остальному научим," — всегда философски размышлял Семён Михайлович.