— Извините, — через силу выдавила, — но у меня на сегодня уже есть планы.

— А-а, забыл, что вы — семейный человек, — протянул начальник понимающе. — Тогда приятного отдыха, Эвелина Павловна.

Не успела открыть рот, как Светка прокомментировала услышанное:

— Опять заставляет батрачить сверхурочно. Зато платить за работу из дома этот хряк не любит.

Подруга совсем не жаловала моего шефа, скорее наоборот, избегала и поливала грязью. Её версия о том, что они сильно поругались во время корпоратива, никак не вязалась с его образом порядочного и спокойного человека. После того случая девушка отказывалась от приглашений на корпоративы компании "Тренд", всячески открещивалась от похода на наш этаж и избегала пересечений с Семёном Михайловичем, хоть мы и трудились в одном здании.

— Ничего он не заставляет, — обиженно вступилась за Колобка. — Просто хотел, чтоб я приняла участие в собеседовании нового начальника отдела рекламы.

— Погоди, Машка говорила, что тебя на этот пост выдвигают, — Света с подозрением сощурилась. — Ну, точно, она мне уже две недели этим мозг компосирует. Неужели отказалась?

Но ответ и не требовался. Она знала, что эта должность давно стала пределом моих мечтаний.

Уже через двадцать минут, нацепив маски, мы вчетвером весело звенели бокалами и хохотали. Удивительно, но в общей атмосфере веселья наша компания никак не выделялась.

— Давайте выпьем за нашу новоиспеченную разведёнку, — Катя с бокалом шампанского покачивалась из стороны в сторону, будто плыла на волнах, криво улыбалась и поправляла черные волосы. Её тост вызывал во мне непонятные чувства. Ощущение пустоты от осознания того, что дома никто не ждёт. Даже кота нет. — Ты, главное, не расстраивайся и не кисни. Жизнь разводом не заканчивается, она после него только начинается. Мы тебе сейчас быстро нового мужика найдём!

Девочки заржали, как кони, чокнулись и завыли под новую песню. А я, уставшая и опечаленная собственной жизнью, отправилась на поиски туалета.

Клуб "Водевиль" имел отличие от всех остальных в городе, так как, во-первых, находился в очень старом здании, во-вторых, включал в себя целых четыре этажа различных зон отдыха. На первом находится стандартный танцпол, бар и уйма маленьких круглых столов, за которыми толпились люди. Второй был полностью отдан под кальян и кафе с недурственной кухней. На третьем расположился вечно пустой боулинг. И, самое интересное, четвертый этаж негласно считался VIP-зоной с небольшим количеством комнат. Внутри каждой обязательно стоял красный кожаный диван, мини-бар и бильярдный стол. И именно там, на самой вершине Олимпа, в этот день работал туалет.

Конечно, дамская комната на первом этаже функционировала, но едва я увидела очередь в неё, как сразу поняла, что сил отстоять до конца у меня не найдется. Мочевой пузырь был готов разорваться.

Поднялась на последний этаж, огляделась и пущенной стрелой понеслась в туалет. Стайка девушек с восхищением обсуждали какого-то мужчину, явно находящегося в одной из VIP-комнат.

— Я от него тащусь, шикарный мужик! Ещё и высокий, плечи широченные, всё, как я люблю. Вы вообще видели, как он на меня смотрел? Я прям потекла.

— Больно ты ему нужна, — фыркнула вторая. — У таких мужиков есть жены красотки.

— Почему бы и нет? Я тоже ничего, между прочим.

— Только фигура подкачала, — разразилась заливистым смехом третья.

Слушать болтовню молоденьких девиц надоело, поэтому я вышла из кабинки, предварительно надев маску, гордо подошла к зеркалу и начала поправлять прическу.

Все три девушки оказались явными студентками. Они испуганно таращились на меня и молча переглядывались. Будто я внезапно образовалась из воздуха.

Любопытство подмывало остаться у двери и послушать, что же они будут говорить обо мне, но их заливистый смех отрезал это желание напрочь. До меня только донеслись фразы: "что за чукча", "ещё бы скафандр нацепила", "стремная, вот и ходит в маске".

Обидно.

Ускорилась и заметила около лифта высокий мужской силуэт.

Из-за плохого освещения я не могла его толком рассмотреть, но в голове почему-то сразу мелькнула догадка, что он невероятно хорош собой. Разве при такой фигуре он мог не оправдать ожидания? Подобные парни в школе разбивали девчонкам сердце, именно поэтому я сторонилась по жизни таких экземпляров и старалась свести общение на ноль. Зачем лишние проблемы?

Мужчина шагнул в лифт и я, сама того не осознавая, рванула к нему с криком:

— Подождите!

Незнакомец учтиво придержал дверь. Уже в понедельник, проматывая в голове события рокового вечера, ругала себя за подобный порыв. Ведь если бы я не попала в лифт, если бы позволила тяжёлым дверям захлопнуться перед носом, если бы не закричала, то не оказалась бы в ситуации, которую бабуля описала бы как "застряла яйцами между молотом и наковальней".

Отдышавшись, я лишь сдержанно кивнула в знак благодарности и отвернулась, когда металлическая коробка заскользила с ужасным дребезжанием вниз. Боковым зрением пыталась хоть что-то рассмотреть, уловить черты лица незнакомца.

Моя чуйка не подвела. Он был слишком хорош для такого места. В шикарном черном костюме-тройке и начищенных ботинках. Тяжёлый взгляд лениво скользил по мне, пухлые губы чуть подрагивали от довольной ухмылки.

"Перестань, Эва! Ты месяц назад развелась, какие могут быть мужики на уме?!" — уверяла себя.

С каждой секундой, проведенной в металлической коробке, я ощущала себя, как букашка под каблуком большого человека.

Лифты, пожалуй, были одной из тех вещей, которых я не переносила. Откровенно боялась. Это началось ещё в детстве, когда мы с бабушкой застряли на три часа в кромешной темноте. Я вопила, надрывала глотку, звала на помощь. Никто не приходил.

Как потом оказалось, меня слышало всё здание, пытались успокоить, только не получалось. Даже бабушка не смогла этого сделать. С годами страх уменьшился, и всё же обычно я предпочитала лестницу.

Мне становилось всё неудобнее находиться в плохо освещенном лифте с незнакомцем. Пусть и симпатичным.

Одиннадцать.

Двенадцать.

Мысленно считала и ждала, когда же будет четырнадцать, но железная коробка резко дернулась и застыла на месте, словно насмехаясь над моей фобией. Свет погас. Страх липкой паутиной опутал сознание.

— Эй, — я неуверенно крикнула и добавила чуть громче. — Меня кто-нибудь слышит?

— Как минимум я, — спокойный баритон из темноты так напугал, что я резко дернулась и ударилась о стенку лифта. Больно. Через мгновение мужчина включил фонарик на телефоне и направил луч прямо на меня. — Вы в порядке?

— Д-да, — проблеяла, вцепилась в сумочку и выудила оттуда мобильный в надежде позвонить подругам. Светка должна услышать, она всегда в руках со смартфоном.

— Видимо, электричество вырубилось, — констатировал мужчина и с грустью добавил. — Связи тоже нет.

Я с ужасом уставилась на фонарик, слепивший глаза, включила свой и точно так же направила на незнакомца. Чтоб знал, что это не очень приятно!

Минуту пыталась ловить сигнал, размахивая телефоном над головой и судорожно втягивала воздух сквозь сжатые зубы. Не вышло.

Лифт ещё раз дернулся. Истошный крик вырвался из горла.

— Не волнуйтесь, — спокойно отозвался мужчина, — сейчас включится запасная линия, и лифт доедет до первого этажа. Скорее всего, где-то произошла авария.

Но меня это ничуть не успокоило. Я тысячу раз обрадовалась, что уже сходила в туалет, и затарахтела:

— Мы же почти доехали, всего пара секунд оставалась. Но почему ничего не слышно? Почему так тихо? Может, что-то случилось? Возможно, стоит попробовать открыть дверь руками, как считаете?

Я вроде бы советовалась с незнакомцем, и в то же время сделала пару резких шагов, чтоб испробовать свою теорию на практике. Даже помощь мужчины не спасла ситуацию — тяжёлая дверь не поддалась. Моя нервная система сильно пошатнулась.