— По лестнице наверх и направо. Комнаты с десятой по четырнадцатую.

— Спасибо.

Чувствовать на себе десяток встревоженных взглядов было неуютно, поэтому на лестнице удалось выдохнуть. Как и многое в этом городе, лестница была не первой «свежести» — каждая ступенька скрипела, а предпоследняя казалась такой хрупкой, словно готова вот-вот сломаться Коридор вильнул в обе стороны, и в правом проходе нашлись нужные комнаты.

— Ну, надо распределиться, — Вилл обернулся к ребятам.

Грати молча взяла под руку Фалгию и аккуратно повела её в десятую комнату. Волшебница так и не проронила ни слова, и хотелось верить, что нормальный отдых, а не обрубок в полчаса, пойдёт девушке на пользу.

— Спокойной ночи, — сухо сказал Намтик и открыл следующую дверь.

— Я за ним присмотрю, — Кромор вошёл следом.

Мама и Тад переглянулись и покраснели.

— Мы наверное…это…вместе будем… — с непривычным для здоровяка смущением произнёс Тад. Раскрасневшееся лицо казалось способным спалить густую бороду.

Вилл переглянулся с Брэйвом. Таду и Маме было под тридцать, и в целом из-за своей внушительной комплекции и брутальной внешности создавали грозный образ. Сейчас Мама, которую многие попросту побаивались, смотрела в пол, как школьница, пряча строгие карие глаза.

— Если что, зовите… — Тад галантно открыл Маме дверь и вошёл за ней.

Керпул с улыбкой постучал Венжа по закованному в доспехи плечу.

— Ну что, святоша. Надеюсь, ты не будешь меня ночью смущать так же, как смутил ту замученную милашку с раненой щекой?

— Да отвали ты…Храпеть будешь — придушу, — недовольно отмахнулся Венж и попытался закрыть за собой дверь. Керпул ловко подставил ногу и ввалился в комнату следом.

Вилл вновь переглянулся с Брэйвом.

— Давай спать. Чувствую себя так, словно меня весь день ногами пинали, — признался Вилл и вошёл в последнюю, четырнадцатую комнату.

Чутьё подсказывало, что комната будет самой простой, но даже оно не ожидало, что настолько. Всё, что было внутри — это две кровати. Ни стульев, ни даже стола, не говоря уже об умывальной бочке, где можно приятно сполоснуться. Стёкла, разумеется, отсутствовали. Вилл подошёл к окну и выглянул наружу. Три парня, стоящие возле таверны, заметили его и сразу отвернулись.

— Походу, завтра с утра уже все будут в курсе, что мы сюда пожаловали, — сказал Вилл. Такого внимания хотелось бы избежать, но с другой стороны, невозможно.

— Да наплевать, — Брэйв завалился на кровать прямо в доспехах. — Мы же здесь ненадолго.

Вилл молчал.

— Ненадолго же? — приподнялся Брэйв.

— Не знаю, — честно ответил Вилл. — Ты же должен понимать, что мы должны найти Мергу и некий предмет, причём мы ничего не знаем об их местоположении. Может, найдём завтра до полудня. Может, проторчим здесь неделю. Месяц.

«Год», — хотел дополнить Вилл, но промолчал. Брэйв спорить не стал и рухнул на подушку. Вилл присел на край кровати. Жёсткая. Без системного сна заснуть на такой было бы ой как тяжело.

— Да знаю… — тихо ответил Брэйв. — И всё-таки, я верю, что мы разберёмся с этим быстро. Вот верю, и всё тут. Глаза закрываю, а там…она. Ждёт, когда я вернусь к ней.

Вилл закрыл глаза и попытался представить её. Образ Мории не пришлось долго звать. Девушка с длинными, спадающими до самой поясницы голубыми волосами, возникла в эту же секунду. Вот только…вокруг неё была тьма. Не связанная с ней. Тьма, которая преследовала лично его. Тьма, порождённая тем болотом, в которое он залез добровольно и в которой он затащил остальных.

— Скоро ты к ней вернёшься, — Вилл прилёг на подушку. От перины в ней было одно лишь название. — Поспим, и сходим к старейшие. Думаю он…

Закончить не дал настойчивый стук. Вилл переглянулся с Брэйвом. Из рейда никто не вышел, поэтому настройки приватности позволяли входить друг к другу без стука и дополнительного разрешения. Стук повторился.

— Кого это там ещё принесло… — встревоженно сказал Вилл и подошёл к двери. Внутренний голос успокоил — здесь безопасная зона, так что незваный гость не порадует внезапным огненным шаром в лицо.

— Привет, — поздоровался Вилл.

За дверью стоял молодой парень. Короткая стрижка, практически под ноль, и большие уши придавали ему немного комичный вид. Как и у всех, у парня был невысокий уровень — девятый, и аховое снаряжение. Ржавчина покрывала весь клинок, и казалось чудом, что он способен наносить хоть немного урона.

— Привет, Вилл, — парень хотел было протянуть руку, но оборвал жест. — Меня зовут Филин. Наверное, ты меня не помнишь, но я был с тобой в Багровом очаге какое-то время.

— Филин, — Вилл напряг лоб. Пока оно ни о чём не говорило, но вот «Багровый очаг» запоздало привёл к следующей мысли. — Погоди…значит, ты тоже попал сюда с той игры.

— Угу, — сказал Филин. Память наконец подкинула нужный фрагмент с воспоминаниями.

— Алард! Я тебя везде ищу! Почему у меня пропало восемь ДКП очков??? Вчера было сорок, а сегодня тридцать два!

…

— Фил, мы же пару дней назад на собрании предупредили всех ещё раз, что каждый понедельник у всех снимается по двадцать процентов от всех ДКП очков.

…

Парень, который возмущался по поводу несправедливой, как ему казалось, выдачи ДКП очков. Столкнулись они при первом визите на базу «Багрового очага».

«Обалдеть…как же давно это было…» — подумал Вилл. С того момента прошло несколько месяцев, но казалось, что пролетело пару лет.

— Как ты нас нашёл? — спросил Брэйв.

— Подружка поведала. Прибежала, глаза круглые, вот-вот выпадут. Сказала, что в «Железную руку» пришёл тот парень в кровавых вещах, про которого я рассказывал. В соседнем номере сказали, что вы здесь.

Вилл внимательно всматривался в узкие карие глаза Филина. Не похоже, что он врал, да какой ему толк.

— Хорошо, — Вилл отмотал разговор к истинной причине, по которой этот парень пришёл. — У тебя к нам дело?

— Скорее просто поговорить хотел, — сказал Филин. — Спустимся?

— Ну…давай, — согласился Вилл.

Визит Филина попахивал чем-то странным, но с другой стороны опасения можно списать на проделки внутреннего параноика. В любом случае, от обычного разговора не убудет.

— Остальных разбудить? — спросил Вилл, закрыв дверь за собой и Брэйвом.

— Думаю, они хотят отдохнуть. Одного кстати знаю…Венж. У вас ведь тёрки? — спросил Филин.

— Они в прошлом, — успокоил Вилл.

Казалось, этот ответ устроил рыцаря.

— Хорошо. В любом случае, я просто хочу поговорить, и суть разговора вы легко сможете передать остальным.

Десяток пристальных взглядов, полных тревоги, недоверия и даже вражды — вот причина, по которой не хотелось спускаться. Филин уверенно повёл их к одному из квадратных столов. За ним сидел мужчина лет тридцати, одетый в широкую серую рубаху, сливающуюся с бледной кожей. Чёрные волосы мужчина собрал в конский хвост. Сильные руки сжимали небольшую куриную ножку, раза в два меньше той, которую подавали в том, первом мире. Несмотря на бледность, глаза мужчины выглядели необычно. Огонь. Если во взгляде остальных постояльцев, включая самого Филина, не было ничего, кроме пугающей пустоты, в глазах мужчины теплился огонёк надежды и веры в светлое будущее. Вилл пригляделся — плашка над головой указывала, что это НИП. Друг Филина?

— Падайте, — Филин указал на свободные стулья. Брэйв сел напротив своего коллеги по классу. Вилл занял последний свободный стул, оказавшись напротив мужчины. Тот откусывал маленькие кусочки от куриной ножки и с интересом рассматривал их. Судя по всему, с гигиеной у мужчины было туго — он даже не помыл руки, а пальцы вовсе были чёрными от грязи.

— Это Кунд, — Филин представил мужчину. — Он…местный.

«Интересно, сохранилась ли здесь фишка с помутнением сознания?» — подумал Вилл, смотря в добрые зелёные глаза Кунда. В том мире неигровые персонажи не могли осознать, что на самом деле они живут внутри симуляции. Даже если сказать об этом прямым текстом, подобное знание искажалось и не давало осознать правду. Скорее всего, здесь сохранился тот же принцип, поскольку несмотря на различие миров, фундаментально они устроены схоже — те же заклинания, предметы, которые с натяжкой работали и здесь, система опыта, пусть и перевёрнутая, и всё остальное.