— Не-е-ет!!!

— Кровавое зрение! — машинально прошептал Вилл.

Пустыня уступила место холодной тьме, в которой появились несколько новых силуэтов. Вилл быстро считывал уровни — малыши по меркам онлайн-игры. Пятый, четвёртый, был даже второй. Самый большой — восьмой, и именно он бежал впереди всех, продолжая истошно кричать. Снаряжение пятёрки, полноценной боевой группы, резало глаза — кричащий парень был одет в самые простые железные доспехи, не избежавшие ржавчины в нескольких местах. Даже выдававшиеся по первым квестам предметы выглядели добротнее. Вилл прокрутил воспоминания — вроде как присутствовала система, которая портила внешний вид предмета при маленькой прочности. Сам он всегда следил за вещами, особенно за кровавым комплектом, да и починка в том мире стоила дешёво. Может, здесь всё иначе.

— Мы целый час за ним охотились! Медленно загоняли в ловушку! А вы взяли и всё…

Вилл открыл глаза. Парень довольно молодой — лет двадцать, не более. Поднявшийся ветер небрежно зачесал пшеничные волосы рыцаря на правую сторону.

— Всё…

Рыцарь пытался давить слова, но постоянно запинался. Серые глаза с удивлением блуждали над головами, и очевидно, что именно поразило его.

— Сто пятнадцатый…сто восьмой…вы кто вообще нафиг такие?

Удивление в глазах парня сменилось недоверием и тревогой. За спиной своего лидера встала остальная группа. Грязные, помятые, в потрёпанных доспехах. На щеке целительницы с золотистыми волосами виднелся свежий порез, с которого медленно текла капелька крови. Вилл прокашлялся и сделал шаг вперёд.

— Меня зовут Вилл. Это мои ребята. Мы…умерли в другой игре и попали сюда.

Рыцарь с ником Силь недоверчиво осмотрел их.

— Что, все десять? Вы что, нас за клоунов держите?

Вилл мысленно скривился. Легенда и прямо дрянная. Ошибка — надо было подумать над ней во время последних тридцати минут.

— Говорю как есть. Мы сунулись в данж со сложностью «Экстремальная» и там все полегли.

Силь переглянулся с колдуном второго уровня. В отличие от Кромора, его чёрные одеяния были выцветшими и рванными в паре мест, а также голова покрыта копной серых волос.

— В таком случае вы полные придурки — на сервере с правилом одной жизни идти в такое опасное место, — Силь смерил их недоверчивым взглядом.

Девушка с раной на щеке успокаивающе положила руку на плечо и что-то тихо сказала. Парень выслушал её и кивнул.

— Короче, хватит нам голову морочить. Это что?

На последних двух словах парень недовольно указал на мёртвого быка. Моб упал неудачно — стрела вонзилась ещё глубже в глаз.

— Скажи спасибо, что мы с вас денег не взяли, — влез Керпул. — За такой меткий выстрел от профессионального лучника можно и заплатить.

Лицо Силя покраснело от злости.

— Ну точно придурки. Вы хоть в курсе, сколько сил мы потратили на эту охоту? Времени? И вы всё засрали! Оставили нас без ужина, завтрашнего завтрака и, возможно, обеда. Спасибо, блин!

Парень наигранно поклонился и в сердцах сплюнул.

«Шрам ведь упоминал об этом», — вспомнил Вилл. Быть может, низкоуровневые ребята хотели завалить серьёзного противника и получить соответствующую награду, которую, как говорил Шрам, можно было обменять на что-нибудь, в том числе и на еду. Из-за высокой разницы в уровнях их рейд не получит лута, так что вариант собрать что-то ценное и отдать ребятам так же отпадает.

Рыцарь тем не временем не унимался.

— Принесло же клоунов…скажите спасибо, что не попали сюда раньше…я бы со своим сто пятидесятым уровнем размотал вас всех, в одиночку…

— Дима…

— Да что Дима? — не унимался парень. — Хватит. Мне хватило прошлого раза, и я не хочу, чтобы это повторилось! Вы — не посмотрю на разницу в уровнях. Попадётесь на глаза ещё раз — пеняйте на себ…

Последнее «я» парень сказать не успел. К удивлению всех присутствующих, за его спиной возникла фигура. Пока всё внимание было сфокусировано на разгорающейся ссоре, Намтик ушёл в невидимость, аккуратно подобрался к парню за спину и возник из воздуха, приставив к нежной коже рыцаря острый кинжал.

— Ещё одна угроза моим друзьям — и я перережу тебе глотку, — холодно сказал разбойник, будто чужим, более взрослым голосом. Обычно добрые, полные тепла глаза надёжно прятала падающая на глаза чёлка.

Вместо того, чтобы испугаться, парень презрительно фыркнул и поддался на клинок. Вниз потекла лёгкая капля крови.

— Вы точно клоуны. Здесь запрет на пвп. Можешь убрать свои ножички.

Намтик спокойно спрятал клинок и невозмутимо вернулся на место. Спасение пришло с неожиданной стороны.

— Прими торг, — как всегда коротко сказала Грати.

Парень с недоверием посмотрел на друидку, но сделал соответствующий жест. Грати смотрела в один видимый ей интерфейс и что-то перекладывала в торг. Недовольство медленно сползало с лица парня.

— Этого хватит? — спросила девушка.

— В лог системный посмотрите, — Силь вывел предметы для остальных.

После небольшого совещания оставшаяся четвёрка нестройно кивнула.

— Договорились, — парень вздохнул и дополнил. — Это…не серчайте. Должны понимать — положение очень серьёзное, и люди пачками мрут от голода. Вот и вспылил.

— Всё нормально, — примирительно сказал Вилл. — Мы идём к Городу. Долго до него?

— Минут сорок где-то, — Силь обернулся и махнул рукой в сторону. — Идите вон туда. Не ошибётесь.

— Вы с нами? — спросил Венж. Краем глаза Вилл заметил, что смотрящая на рыцаря девушка покраснела, как только он задержал на ней взгляд.

— Сходим ещё кое-куда, — уклончиво ответил Силь.

«Разумно», — про себя подумал Вилл. Пусть конфликт и замят, но большая глупость раскрывать все карты незнакомцам. Пятёрка сидела в овраге, и может быть, они планировали потратить время на другую засаду.

— Ну…пока, что ли.

Силь махнул на прощание и повёл ребят в сторону. Раскрасневшаяся девушка утёрла кровь и смущённо помахала Венжу.

— Эй, святой рыцарь, а вам разрешено смущать молоденьких красоток? — ехидно поддел Керпул.

Венж пробормотал крепкое слово, да такое, от которого завяли бы самые впечатлительные уши. Вилл повернулся к Грати, которая излучала невозмутимость и спокойствие. Края коричневой мантии сливались с сухой землёй.

— Спасибо. Что ты им дала?

— Ресурсы, — с обычной лаконичностью ответила девушка. — У меня осталось немного, вот и решила поделиться. Еда в основном. Нам нельзя наживать врагов, пусть они и невысокого уровня.

— Да…ты права.

«Всё-таки я молодец», — вновь похвалил себя Вилл за решение взять Грати в рейд. Девушка безмятежно кивнула и устремила взгляд в сторону горизонта.

— Ладно…тогда меняем стратегию. Местную фауну не трогаем, флору так же стараемся не собирать. Идём в Город, отдыхаем, а там уже будет видно.

Путь до Города прошёл без лишних приключений. Предупреждение оказалось по большей части ложным — за всё время встретилось не больше пяти мобов, да и собирать было особо нечего. Наконец, сухая земля уступила место плодородной почве. Грати наклонилась и сорвала обычный цветок, напоминающий ромашку с зелёными лепестками. Дальше показалось следующее звено цепи — хозяйственные угодья. Неприятная мысль о возможном воровстве наткнулась на простую проблему — прилегающие к квадратному деревянному дому огороды были только засеяны, и воровать попросту нечего.

— Надо же, мирно спит, — Керпул заглянул в окно. — Мужик какой-то. Один.

— Ты особо рожей не свети. Поставь себя на место хозяина. Просыпаешься — а там твоя морда.

Керпул промолчал. Ответку для Тада либо давать не захотел, либо побоялся.

— Смотрите, — Венж так же не сдержал любопытство. — Несколько сундуков, стоят друг рядом с другом.

Вилл осторожно заглянул в другое окно. Четыре больших сундука стояли возле дальней стены, занимая много пространства.

— Наверное, там хранятся ценные вещи, дабы их никто не стащил, — предположил Вилл. — Идём дальше.

Хозяйственные угодья тянулись один за другим, но почти все были либо только засеяны, либо растущие там культуры были незрелыми и система отказывалась идентифицировать их как источник пищи. Скорее всего, как только культура поспевает, её тут же собирают. Это разнится с тем миром, в котором еды всегда было в достатке, а любой желающий мог рискнуть и поиграть в вора, ограбив бедного фермера и набив инвентарь ворованной капустой или картошкой.